Полиция… Максимум на что они пригодны - ловить карманников и придурков, в обкуренном состоянии пытающихся грабить бензоколонки с ржавым "кольтом" наперевес. Впрочем, девяносто с лишним процентов тех, кто в этой стране конфликтрует с законом - как раз та самая мелкая шушера, для которой достаточно разжиревших копов, привыкших стрелять только по мишеням раз в год и не представляющий, что получить пулю во время задержания является вполне привычным делом. Комики, право слово.
А ведь на самом деле подобные районы на сегодняшний день являются самыми приличными местами из тех что можно найти в этой стране в целом и конкретном городе в частности. Место, где человека оценят не за количество денег в кошельке и не за то, как громко он орет в защиту так называемых прав человека и прочей демократической чепухи. Здесь, как и пару веков назад, ценились лишь умение обращаться с оружием, ум и ловкость, а также гордость и честь. Естественно, тут тоже хватало всяческих подонков, для которых дежа безымянная могила была бы слишком большой честью, но все же их концентрация была не в пример ниже, чем в "цивилизованном" и передовом обществе.
Именно по этой причине я практически поселился здесь, да к тому же стал весьма узнаваемой персоной. Не в качестве врача, разумеется, хотя и приобрел прозвище Доктор вследствие, скажем так, некоторых случившихся событий.
Целью же моего сегодняшнего визита был небольшой ресторанчик "Коррида", в котором сейчас должен был находиться один мой старый приятель Рамон, а может не только он один. Кстати, вот и вывеска сего заведения, неброская с виду, но в данном случае внешний вид был не важен - хозяин заведения вовсе не стремился к излишнему наплыву клиентуры. Так, неплохой антураж, скрывающий под собой совершенно иное назначение заведения. Кормили, впрочем, тут действительно неплохо, в этом я неоднократно убеждался.
Сегодня на входе в ресторанчик стоял какой-то совершенно незнакомый тип с хмуро-озабоченным выражением на морде лица. Удивляюсь я Рамону, ну разве можно ставить у двери типуса с таким лицом? Большинство клиентов если и не испугаются, то по крайней мере сильно задумаются о целесообразности своего повяления в сем негостеприимном с виду заведении. Нет, я понимаю, что количество клиентов тут никого не волнует, но зачем так явно намекать на истинную суть заведения? Народ тут не глупый, сразу смекнет что к чему. Или я чего-то недопонимаю и случилось нечто, заставившее моего старого приятеля очень сильно занервничать? Возможно и так, но узнать это я все равно смогу только у самого Рамона.
– Закрыто, - преградил мне дорогу хмурый тип. - Сегодня у нас вход только по приглашениям, так что найди другое место для ужина.
– Да я в общем и не голоден. Ты лучше Рамону передай, что Доктор пришел.
– А у нас никто не болеет и медицину мы не вызывали, - ухмыльнулся привратник.
Дурдом… Ставить на вход человека, не слишком хорошо ориентирующегося, кого не стоит впускать внутрь, а кому, напротив, не следует чинить в том никаких препятствий. Ну не промывать же ему мозги, в самом-то деле? Некультурно получится. От нелегкого выбора между правилами приличия по отношению к своим и естественным желанием устранить нежданно образовавшееся препятствие меня избавил раздавшийся изнутри знакомый голос одного из людей Рамона:
– С кем ты там споришь, Хименес? Гони всех в шею!
– И даже меня, Хосе? - не удержался я от иронического замечания.
– Пресвятая Дева Мария! Хименес, ты болван и дети твои будут болванами…
Дверь распахнулась от мощного пинка ногой и на пороге появился Хосе - сто двадцать килограмм литых мышц и голос, от которого закладывает уши. И сейчас он самозабвенно орал на Хименеса, который, по правде сказать, и не был ни в чем виноват. Ну разве что в недостаточной информированности.
– Ты почему не пропускаешь уважаемого человека, дурная твоя голова?!
– А что сразу я… Всегда у вас Хименес виноват. - вяло оправдывался тот. - Ну не знаю я его и все тут, а он еще и сказал, что, дескать, врач.
– Прямо так и сказал? - не поверил Хосе. - А может быть не врач, а Доктор?
– Может и так, разницы все равно никакой, - недоуменно пожал плечами привратник.
На Хосе было забавно смотреть. Он просто кипел от возмущения, устраивая разнос своему подчиненному:
– Врач вылечит тебя только от сифилиса, геморроя и прочих прелестей, да и то не обязательно. А Доктор, тот самый, которого ты столь упорно пытался не пустить внутрь, лечит людей от жизни…
– И многих уже вылечил, - усмехнулся я. - По крайней мере никаких жалоб от "пациентов" все эти годы не поступало.
Парень судорожно сглотнул, судя по всему вспомнив многочисленные байки и легенды, рассказываемые Хосе просто в огромных количествах. Разумеется больше половины в них было чистейшей воды вымыслом, но кое что действительно базировалось на реально произошедших событиях. Нет, однозначно надо немного успокоить вконец побледневшего привратника:
– Да успокойся ты, Хименес, и вообще меньше слушай Хосе, а то он тебе такого понарасскажет… Ладно, надоело мне стоять у дверей, лучше уж я наконец пройду внутрь, а заодно и с тобой побеседую.
Легонько подтолкнув вперед Хосе, я миновал порог заведения, оказавшись в довольно привычной атмосфере среднестатистического латинского ресторанчика. Единственное, что выбивалось из рамок - полное отсутствие клиентов. Не считать же таковыми десяток хмурых бойцов Рамона, расположившихся в разных концах зала? Эти меня великолепно знали, но от разговора воздержались, ограничиваясь приветственными кивками. Серьезная ситуация, раз даже местный нрод, всегда отличавшийся склонностью поговорить, молчит себе в тряпочку.