Ник тяжело вздохнул:
– Говорю же, нет тут больше никого. Только ты, я и… – он решил не рассказывать про Оливию, а то мало ли что, – и одна маленькая птичка. Если так хочется говорить со взрослыми, то посиди тут до воскресенья. Всего-то три с половиной дня осталось.
Николас отозвал лампу и сам пошел прочь от ямы. Девочка уже выбежала из дома и поджидала его.
– Ну как? – прошептала дочь колдуна. – Что за тип? Некромант?
– Нормально. Сейчас не выдержит и все расскажет. Ты только раньше времени не влезай, пусть думает, что я здесь один.
– Эй, мальчик! – закричали из ямы.
– Вот видишь, – прошептал Николас и вернулся вместе с лампой к своей ловушке, Оливия встала чуть позади так, чтобы ее не было видно из ямы.
– Я ученый-изобретатель, исследую электродинамику, магнетизм, переменный ток. Меня зовут Никола Тесла, – начал рассказывать пленник.
– Тезки, значит. Я Николас, племянник мистера Мак-Грегора, – отвечал ученик колдуна. – Значит, вы изобрели молнию, которая заборы ломает?
– Да, – неохотно ответил Тесла. – Но заборы – это несущественно. Главное – принцип передачи электромагнитного импульса по воздуху!
Ник почувствовал, что ученый сейчас начнет объяснять про электричество и магнетизм, а потому поспешил перейти сразу к делу:
– Вот и сидели бы в лаборатории, если ученый! Зачем же вломились к нам на ранчо?! Вы бы еще поезд ограбили!
Тесла отмахнулся:
– К поездам мы еще вернемся. Если уж так настаиваете, расскажу историю про один артефакт. Но это может быть опасно: вы станете для них нежелательным свидетелем, как ваш покорный слуга!
Николас снова вздохнул:
– Как вы заметили, мы, Мак-Грегоры, не робкого десятка, умеем за себя постоять. Так что рассказывайте!
– Как пожелаете, – сказал Тесла и начал излагать свою историю.
По его словам, в молодости он произвел значительный переполох в научном мире своими опытами и идеями, но заработать капитал на открытиях не смог. Тогда, почти двадцать пять лет назад, Тесла получил приглашение от известного изобретателя и богача Томаса Эдисона поработать в его фирме. Молодой ученый перебрался в Америку и взялся за дело.
– Мой босс, Эдисон, показывал мне необычные каменные таблички с зелеными письменами и научил их читать, – рассказывал Никола. – В них содержались поразительные знания и необычайные научные факты.
Поначалу их сотрудничество было плодотворным. Молодой изобретатель запатентовал для компании множество самых разных устройств – лампу, двигатель, радиопередатчик. Но потом ученые рассорились.
– Он требовал, чтобы я создавал самые простейшие вещи. Говорил, сначала надо продать обычную лампочку, потом ту, что будет служить в два раза дольше, потом более яркую и так до бесконечности. А там, в этих табличках, знания такие, что и лампы никакие не нужны – можно сразу северное сияние по ночам зажигать!
Тесла делал вид, что подчиняется боссу, а сам тайком разрабатывал свои электрические проекты. Когда об этом узнал Эдисон, молодого изобретателя выкинули с работы. Николас открыл собственную компанию, но столкнулся с настоящим заговором.
– Все наши крупные банкиры и промышленники – члены одного тайного общества, – говорил ученый. – Они все заодно! Никто не хочет великих открытий. Это форменный заговор! Они хотят зарабатывать миллионы на лампочках: сначала на обычной, потом на улучшенной и так далее.
Так Тесла стал одиночкой. Он создал множество электрических машин, но так и не смог ничего запустить в масштабное производство. Но вот изобретатель узнал о планах Эдисона открыть лабораторию в Калифорнии. Никола предположил, что его бывший босс отправит туда таблички с древними знаниями, и спланировал ограбление поезда. Все бы удалось, если бы не мистер Мак-Грегор. Свой рассказ Тесла закончил на восторженной ноте:
– Мне бы только добраться до сокровенных знаний в табличке! Мы бы смогли провести электричество в каждую захудалую деревню, навсегда избавили бы Землю от голода и холода, покончили бы с такими отвратительными пережитками прошлого, как некромантия!
Вот бы еще знать, как включается этот артефакт… – добавил Тесла, немного смутившись. – Эдисон всегда приносил табличку работающей и показывал из своих рук.
– Ха! – только и сказала Оливия – мол, элементарная это была для нее задачка.
– Кто там?! – изобретатель немного испугался.
– Так, маленькая птичка, – ответил Николас. – Оливия, можешь выходить, думаю, он не опасен.
– Приветствую прекрасную юную леди, – Тесла широко улыбнулся.
В это время мальчик уже тащил лестницу, чтобы вызволить изобретателя из ямы.