Засунув руки в карманы, Джеймс нахмурился.
— Я пытаюсь быть джентльменом. Стараюсь изо всех сил не воспользоваться твоим положением.
— Именно об этом я и говорю. И не смей твердить мне, что я не готова иметь возлюбленного. Я достаточно взрослая и знаю, что мне нужно.
Джеймс не мог решить, что сказать ей, как ответить. Он чувствовал, как его бросает в жар. Он хочет ее. Он сходит с ума от желания, но сдерживает пожирающую его страсть.
— Что же, ты думаешь, мне делать? Наброситься на тебя?
— Да. То есть нет. — Эмили мечтательно вздохнула. — Я хочу, чтобы в первый раз все было нежно. Я хочу закрыть глаза и плыть по волнам, когда мой возлюбленный прикоснется ко мне…
Ее веки затрепетали, и Джеймс почувствовал, как в нем разгорается огонь. Он придвинулся ближе, и Эмили открыла глаза. Как всегда в такие волнующие моменты, полные чувственного влечения, они не могли отвести глаз друг от друга, точно загипнотизированные.
Внезапно Эмили осознала значение своих слов и тут же занервничала и принялась теребить сумочку.
— Через двадцать минут мне нужно уйти, — сказала она. — Я должна встретить брата из школы.
Джеймс попытался заглянуть ей в глаза.
— Ты можешь пригласить няню?
Она порывисто вздохнула.
— Когда?
— Сегодня вечером. Я приглашаю тебя на свидание и хочу… — Джеймс умолк, сгорая от желания дотронуться до нее и превратить их фантазии в жизнь.
Он представил, как расстегивает ей блузку и несет прямо в постель, в которой ему так одиноко. — Я хочу, чтобы после свидания ты осталась со мной… здесь…
Эмили прижала руку к груди, и Джеймс понял, что ее сердце бьется так же лихорадочно, как его.
. — Мне придется спросить родителей Стивена, смогут ли они приютить Кори на ночь. — Она отвернулась, но затем подняла на него глаза. — Ты уверен, Джеймс? — Да, - он отвел прядь волос с ее щеки. Бессмысленно обманывать себя, он хочет Эмили с той секунды, когда впервые увидел ее в баре. — Я уверен.
Эмили тихо, почти шепотом, спросила:
— И тебя больше не волнует, что ты воспользуешься моим положением?
— Нет. — Джеймс не забыл о том, что она больна, но теперь ему ясно, что Эмили нужна близость, которую может дать только он. — Я буду ласков с тобой. Я буду твоим мужчиной.
Эмили склонила голову ему на плечо, и Джеймс обнял ее. Скоро он станет тем единственным мужчиной, которого она ждала, возлюбленным ее мечты.
Эмили стояла перед зеркалом в своей спальне.
Она переодевалась уже в третий раз, отбрасывая на стул чем-то не угодившие ей наряды.
— Ты выглядишь просто потрясающе! — восхитилась Дайана Керр, ее лучшая подруга. Естественно, Эмили рассказала Дайане о Джеймсе, признавшись, что вечером она собирается переспать с ним.
Эмили взволнованно повернулась к подруге, которая сидела на кровати, придерживая живот, больше походивший на футбольный мяч. Дайана была на восьмом месяце беременности и светилась от счастья, как электрическая лампочка. Она вышла замуж за бывшего сокурсника и жила недалеко от Эмили, в красивом доме у реки.
— Тебе не кажется, что он слишком облегающий? — Эмили придирчиво оглядела золотистого оттенка топ.
— Мужчинам это нравится. Я жду не дождусь, когда смогу снова надеть что-нибудь вроде этого.
— А брюки? Как они смотрятся?
— Классические бежевые брюки всегда в моде.
Кроме того, у тебя жакет того же цвета, так что в этом костюме ты выглядишь очень элегантно.
— Я так нервничаю! — жалобно воскликнула Эмили.
Дайана протянула ей самые лучшие туфли на высоких каблуках.
— Просто расслабься и получи удовольствие. Он ведет тебя ужинать, не так ли? Ты ведь любишь поесть в хорошем ресторане!
— Я не могу сейчас думать о еде, — возразила Эмили, застегивая ремешки на туфлях. — У меня все мысли о том, что мы будем делать, когда придем к нему домой. Ты бы видела его! Просто невероятно!
У него колечко в левом соске и татуировка. И он сводит меня с ума!
— Фантастика! — согласилась Дайана и, помолчав, добавила с озабоченным видом:
— Ты уверена, что знаешь его достаточно для того, чтобы сделать это?
Знает ли она? Нет, не знает. Он еще ни разу не говорил о себе, не рассказывал ничего личного.
— Я узнаю его.
— Ну, еще бы! — Дайана бросила взгляд на дорожную сумку Эмили, в которой были туалетные принадлежности и смена одежды. — Это твой самый рискованный поступок в жизни.
— Он мне нужен, Ди.
— Я знаю. И все же жаль, что я не могу остаться и познакомиться с ним.
— В другой раз, хорошо? Он может подумать, будто я пригласила подругу, чтобы она одобрила его. Мне этого совсем не хочется.
— Да, я думаю, что это выглядело бы по-детски, — с этими словами Дайана поднялась с края кровати. Наверное, мне лучше уйти, пока он не появился. Обхватив руками живот, она спросила:
— Когда он привезет тебя домой?
— Около половины седьмого. Нам обоим надо на работу.
— Мать Стивена отвезет Кори в школу?
— Да. — Семья Стивена выручила ее, согласившись принять брата на ночь и на следующее утро отправить его в школу.
Эмили проводила Дайану до двери и вышла с ней наружу.
— Позвони мне завтра после работы, — попросила подруга.
— Обязательно.
— Я хочу знать подробности, — Дайана многозначительно шевельнула бровями. — Жгучие, неприличные подробности.
Эмили засмеялась и обняла подругу.
— Сексуальных похождений малышки Эмми Чэпмэн?
— Вот именно! — Дайана села за руль желтого мини-автомобиля и, прежде чем отъехать, ободряюще сжала Эмили руку. — Желаю хорошо повеселиться.
— Не сомневайся, я постараюсь!
Но когда Эмили осталась одна и вернулась в дом, чтобы дождаться Джеймса, нервы у нее сдали.
Ей вдруг захотелось отменить свидание, но сказать об этом Джеймсу было бы неудобно.
Он появился через десять минут — высокий, смуглый и опасно волнующий. Эмили взяла розу с длинным стеблем, которую он протянул ей. У цветка были белые и красные лепестки.
— Дама в цветочном магазине сказала, что этот сорт называется «Лед и пламя», — сказал Джеймс, стоя в дверях и глядя ей в глаза. — Цветок показался мне необычным. Название тоже.
Эмили вдохнула нежный аромат розы.
— Спасибо, Джеймс.
Он дарит ей цветы во второй раз, но сейчас это кажется ей безумно романтичным. Ей захотелось поцеловать Джеймса, прижаться к нему всем телом, но она не смогла набраться храбрости для такого решительного поступка.
— Ты собралась? — спросил он. — Уложила все, что тебе понадобится?
Эмили кивнула и указала жестом на сумку, набитую до отказа.
— Я рад, Эмили, что сегодня ты останешься у меня.
Сердце у нее замерло.
— Я тоже.
Помолчав, он спросил:
— Ты хочешь есть?
— Да, — солгала Эмили, надеясь, что к тому времени, когда они придут в ресторан, она хоть немного успокоится и у нее исчезнут нервные спазмы в желудке.
— Вот и хорошо. Я тоже проголодался, — с этими словами он взял ее сумку, и они пошли к грузовику.
Эмили взволнованно вздохнула. Скоро наступит ночь, и они проведут ее вместе.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джеймсу казалось, что свидание проходит не совсем удачно. Он заказал столик в самом лучшем ресторане города, но, несмотря на романтическую обстановку, которую создавали свечи на столах и уединенное расположение их кабинки, напряжение между ними не исчезало.
Эмили делала вид, что ест, кладя в рот маленькие кусочки ростбифа и размазывая сметану по печеному картофелю.
— Тебе не нравится еда? — спросил он.
Она подняла глаза от тарелки.
— Нравится. Все очень вкусно. А тебе?
Джеймс кивнул.
— Вполне, — сказал он. Половина бифштекса уже исчезла с его тарелки, так же как внушительное количество закусок. Он съел по крайней мере в два раза больше, чем она. Протянув руку, Джеймс взял стакан с пивом и сделал большой глоток. У него было подозрение, что Эмили нервничает из-за предстоящей ночи. Черт, он тоже волнуется! Ему хочется, чтобы она получила удовольствие, чтобы первый раз оказался для нее особенным. — Я сказал тебе, что ты замечательно выглядишь?