- Конечно-конечно. И в результате ритуала предмет возникает в этом священном пространстве?
- Не всегда. Но практически всегда неожиданно.
Фил долго смотрел на меня. Наконец он сказал:
- Ты знаешь, это какое-то безумие.
- Я знаю, - сказал я.
- Но ты меня заинтересовал. Я хочу, чтобы ты продемонстрировал мне свое искусство.
- Я сделаю это, - сказал я, - но не здесь, не в магазине. Здесь слишком многолюдно. Возможно, у меня дома...
- Конечно. Мне наплевать, где это будет. Но я хочу видеть это своими глазами.
Мы встретились через два дня. Фил был достаточно корректен, чтобы не замечать убожества моей маленькой, тесной квартиры. Но я хорошо знал, что он думает: этот доходяга практикует здесь магию? Меня что, принимают за идиота?
Как бы то ни было, он уже пришел. И он кое-что принес мне, чтобы я попытался сделать копию. Маленькую золотую монету. Фил сказал, что она стоит немного - не больше двадцати долларов.
- Это не самая хорошая идея - просить магию изготовить столь специфическую вещь, - сказал я.
- Это хороший способ проверить, как оно работает, - заверил он, вручая мне монету. - Я хочу получить ее назад - надеюсь, в комплекте точно с такой же.
- Вы, скорее всего, получите ее назад. А вот что касается еще одной, мы увидим, что решит магия.
Я положил монету на алтарь в священном пространстве, которое создал в своей комнате, и попросил Фила подождать в прихожей, пока я произведу необходимые манипуляции. Я не люблю, когда на меня смотрят во время церемониала.
Когда я вернулся, Фил спросил:
- Ну, что теперь?
- Завтра ночью в это самое время, - сказал я, - я открою дверь в _теменос_.
- Ты имеешь в виду эту комнату?
- Теперь это _теменос_.
- А нельзя ли как-нибудь заглянуть туда одним глазком? Может быть, мы получим какой-нибудь знак, что все уже готово.
Я покачал головой.
- Я не стану открывать эту дверь до завтрашнего вечера. Нетерпеливость - очень плохое качество для адепта магии. Никто не имеет права торопить Силы. Двадцать четыре часа, и ни минутой меньше. А еще лучше будет подождать пару дней.
Фил явно хотел сказать что-то ядовитое, но только пожал плечами, произнес: "Увидимся здесь же завтра" и ушел.
Следующим вечером, когда Фил пришел, я открыл дверь своей комнаты, и мы обнаружили в _теменос_ семь золотых монет, как две капли воды похожих друг на друга. Я протянул их Филу.
- Полагаю, это то, что вы хотели получить от Силы, или духов, или магии, или от кого там еще.
- Кажется, ты говорил, что духи не любят, когда их просят о чем-то специфическом?
- Духи непредсказуемы, - сказал я.
Фил позвякивал зажатыми в кулаке монетами. Затем протянул одну мне:
- Вот, возьми. Купи себе что-нибудь.
- Нет, спасибо, - сказал я.
- Как знаешь. - Фил спрятал монеты в карман и глубоко задумался. Наконец он сказал: - Я еще вернусь, - и ушел.
На следующей неделе Фил попросил меня встретиться с ним и парой его друзей в дорогом ресторане недалеко от универмага Салливана. Он дал понять, что они хотят побеседовать со мной о событиях той ночи и сделать мне некое деловое предложение. Я могу вообразить, как он предварительно встречался со своими компаньонами и что им плел.
- Итак, ребята, если вы обещаете не смеяться, я предложу вам одно безумное вложение денег, которое наверняка вас заинтересует, - сказал Фил после первого бокала.
- Конечно, - сказал Джон. - О чем речь?
- Вот этот парень практикует магию или что-то вроде, - произнес Фил. Поскольку все молчали, он вкратце разъяснил, что произошло, и заключил: - Я не знаю, как он это делает, но предприятие выглядит достаточно любопытным, чтобы вложить в него несколько баксов.
Мы наслаждались уютной атмосферой ресторана, состоящей из запаха сигаретного дыма, вкуса пива и приглушенного мерцания золотых огней, мимо нас мелькали длинноногие официантки, и друзья Фила изучающе смотрели на меня. Наконец один из них, толстый самодовольный парень по имени Хэйнс, сказал мне:
- Значит, вы делаете это в своей магической комнате?
- Это не магическая комната, это _теменос_, священное пространство, которое я создаю в каком-нибудь подходящем помещении.
- И как вы изготовляете копии предметов в своем священном пространстве?
- Я выполняю определенные магические процедуры.
- Какие именно?
- Я не могу вам сказать. Рассказ уничтожит магию.
- Что ж, весьма удобная отговорка, если хочешь сохранить свой секрет при себе.
Я покачал головой.
- Увы, это один из основных принципов функционирования магии.
Я не стал говорить ему, из-за чего великие маги прошлого вроде Калиостро и графа Сен-Жермена, чье богатство и слава были огромны, в конце концов утрачивали свои способности и, соответственно, влияние. Их падение произошло потому, что они слишком много болтали и требовали от Силы лишнего.
Друзья Фила устроили небольшое импровизированное совещание шепотом. Затем Джон - высокий, худой, лысеющий парень в деловом костюме-тройке - сказал мне:
- Хорошо. Мы хотим сделать вам деловое предложение.
- Вас не смущает, что вы собираетесь вложить капитал в эфемерную субстанцию? - на всякий случай уточнил я.
- Мы не боимся эфемерных инвестиций, - заявил Фил. - Мы имеем долю в школе шаманов в Аризоне.
- Как вы собираетесь вкладывать в меня деньги? - спросил я.
- Мы предоставим тебе место для занятий магией, - сказал он. Место, где бы тебя никто не беспокоил. Мы будем снабжать тебя едой и деньгами на карманные расходы. Ты должен бросить эту дурацкую ежедневную работу у Салливана. Ты должен жить магией.
Я сказал:
- Звучит заманчиво. Что конкретно требуется от меня?
- Делить _изготовленное_ с нами. Пополам.
- _Изготовленное?_
- То, что изготовит твое священное пространство.
- Может получиться так, что оно не изготовит ничего.
- Тогда мы получим пятьдесят процентов ничего, - заявил Фил. - Но мы любим рисковать. Мы можем перевезти твое магическое оборудование в одно уединенное место в Джерси, оставить тебе питание на пару недель и посмотреть, как ты справишься.