— Дерек!
Он услышал, как она пытается догнать его, и краем глаза увидел, как Адамс вытащил нож и встал у нее на пути.
— Ты умрешь следующим, — прорычала Джули.
— Я принял меры. У меня есть защита. У него ее нет. Упавшая звезда утолит его голод и высосет досуха. Теперь только ты и я.
— Подойди ближе… Скажи, что любишь меня. Отдайся мне.
Он позволил магии тянуть его вперед. Она была слишком сильна, чтобы бороться. Он должен был отдаться ей. Он был почти у Пиллар Рок.
Адамс поднял руку. Грязная магия распространялась от него, как темные чернила.
— Евдокии это просто понравится.
— Какого черта тебе вообще понадобилась Летавица?
— Забавная штука в бандах, — сказал Калеб. — Девяносто процентов членов — мужчины в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти. С бешеными гормонами и вряд ли способные к длительным привязанностям. Мужчина должен быть готов умереть за женщину, чтобы противостоять магии Летавицы. Такая преданность редко встречается. Завтра вечером я пройдусь с ней по Уоррену, и это будет концом моей войны за территорию.
Дерек запрыгнул на колонну и направился к ней. Она ждала, золотистая, теплая, готовая, ее волосы развевались вокруг нее, серебристые глаза сияли… Ему были видны Джули и Адамс внизу, среди луж.
— Я — герольд, — сказала Джули. В ее голосе прозвучали странные интонации. — Я служу Стражу города.
— Ну, твоей опекунши здесь нет. — Темная магия вокруг Адамса сгустилась. Черные змеевидные фигуры скользили внутри, отходя от него, каждая из них заканчивалась головой дракона-скелета, вооруженной острыми, как иглы, зубами.
— Ее кровь — моя кровь. Ее сила — моя сила.
Адамс остановился.
— Мило. Ты произносишь заклинание, малышка?
— Посмотри в мои глаза и отчайся. Ибо я — Наказание, и тебе не избежать меня.
Черные дымчатые змеи устремились к ней, их скелетообразные рты широко открылись, дымчатые тела вздымались черным.
Из нее вырвалась магия, разметав дымчатых змей в стороны. На долю секунды Адамс замер, его лицо было потрясено.
Джули открыла рот.
— Карсаран. — Звук потряс ее, и она упала на колени.
Невидимая сила сбила Адамса с ног. Его тело застыло. Резкая короткая дрожь сотрясла его с громким тошнотворным треском, словно каждая кость в теле чернокнижника сломалась. Тело упало на землю.
Джули выпрямилась, тыльной стороной ладони вытерла кровь из носа, вытащила топорик и направилась к Адамсу, сжав губы в жесткую линию.
Дерек увидел разинутый рот Адамса.
— Он все равно умрет, — выдавил колдун.
— Приди, возлюбленный… Подари мне свою любовь. Я исцелю тебя.
— Уже иду, — сказал он. Он был почти рядом с ней, с этим небесно-податливым телом, таким мягким, таким жаждущим его. Готовый. Весь в желании.
Джули размахнулась топором и рубанула.
Золотая женщина раскрыла объятия. Она была так прекрасна, что ему захотелось заплакать. Он хотел ее тела. Заявить на нее права, почувствовать ее плоть под своими пальцами… Она улыбнулась ему, и образы ее губ закружились в его голове. Его не волновало, что ее рот был полон острых зубов. Он хотел попробовать на вкус эти алые губы. Потребность была, но исходила она не от него.
Она протянула руку и погладила его лицо кончиками пальцев. Ее серебристые глаза сияли. Ее голос перешел в потрясенный шепот.
— Ты принадлежишь кому-то другому.
— Да. — Его тело держалось из последних сил. Волк вырвался и ткнул когтистой рукой ей в грудь. Его когти вонзились ей в сердце, и он вырвал его.
Она потрясенно закричала, оскалив акульи зубы. Ее тело превратилось в пепел. Какое-то мгновение ее фигура не рассыпалась, а затем ветер унес ее со скалы в сторону города.
Он так устал, что не почувствовал, как падает. Он не слышал крика Джули.
* * *
КОГДА ОН ОТКРЫЛ ГЛАЗА, небо снова было успокаивающей ночной синевой. Он был укрыт тонким одеялом. Ему было тепло и болело в дюжине мест, последние крупинки серебра горели внутри него, как угасающие угли, когда его тело медленно выталкивало их на поверхность кожи. Его голова покоилась на чем-то, пахнущем лошадью, вероятно, на седельной сумке. Вокруг него простирался город, редкие золотистые огни электрических фонарей слабо светились на расстоянии. Он все еще был на Пиллар Рок.
Он уловил запах Джули, который кружился вокруг него, и он наслаждался этим. Запаха крови не было, она не была ранена. У них получилось.
— Наконец-то, — сказала Джули.
Он сел, завернувшись в одеяло, как в халат. Она улыбнулась ему.