Раньше я думал что могу быть в группе только из одного участника. И сперва такой подход оправдывал себя. Но чем дальше, тем сильнее стал проявляться дефицит команды. Там где я предпочту отступить, команда пройдет влегкую. Ну или не влегкую, но все же шансы на положительный исход тем выше, чем полезнее Дары. Но слаженная команда подразумевает доверие. Доверие к лидеру группы, друг к другу. А с этим здесь не всегда хорошо. Поэтому я искал на кластерах свежаков и пока отводил их в стаб присматривался к потенциальным членам команды.
- И многих присмотрел? - неудержавшись перебил его я.
- Человек двадцать точно. - спокойно ответил Борода.
- И что? Неужели так ни один и не подошел? - вновь задал вопрос я.
- Ну почему же, был, и не один. Вот только, не все хотели идти в команду из благодарности за спасение. Да и делал я подобное предложение всего трижды. В основном я старался не навязываться людям, которым и так не сладко пришлось от осознания этакого попаданства.
- И если не секрет, чем же закончились эти предложения?
- Первый отказался, честно объяснив что не видит перспективы работы с одиночкой. Думаю он не прогадал, сейчас работает на стаб, на хорошем счету у начальства.
- Второй согласился, но на первом же серьезном зараженном, а это был топтун, бросил меня и кинулся бежать, и тем самым подписал себе приговор.
- Ты его убил? - переспросил я.
- Нет, ты что! Я засек зараженного и едва разобравшись кто нам попался, мы стали обходить его стороной по дуге, стараясь не отвлекать топтуна от его трапезы. Но напарнику вдруг захотелось поглядеть на матёрую тварь. Простой оптики ему показалось недостаточно. И что ты думаешь он сделал? - с горечью усмехнулся Борода.
- И что же?
- Он залихватски свистнул ему!
- Охренеть!
- Во во, по мне так топтун тоже охренел от такой наглости. Однако степень его охреневания не повлияли на его стартовую скорость. И пока эта гора мышц, когтей и клыков летела на приглашение пообедать, я принялся стрелять, стараясь попасть в коленный сустав, о чем продублировал напарнику. Но каково же было мое удивление когда я не обнаружил его рядом с собой. Обернувшись я увидел как он улепетывает по полю в сторону леса. Я даже материться не мог, ведь топтун был всего в пятидесяти метрах от меня. Судорожно пытался взять на мушку несущююся тварь. Поступок напарника меня деморализовал.
- И что было дальше? - спросил я затаив дыхание.
- Мне повезло! Пуля угодила в коленный сустав и тварь покатилась кубарем. Оказавшись метрах в двадцати от меня, топтун крайне удачно оказался дезориентированным и пока он мотал башкой, приходя в себя после падения, я не упустил шанс вогнать пулю под наростающий над споровым мешком капюшон. Тварь издохла, но как оказалось она была с сопровождением. Позади раздался выстрел, вскрик и обернувшись я увидел матёрого лотерейщика что выскочил ему навстречу прямо из лесопосадки. Он не мучался. Тварь одним замахом снесла ему полчерепа. В следующий миг я открыл огонь и в две-три очереди упокоил зараженного. Подойдя и еще раз убедившись в том что помощь ему уже не нужна, я оттащил его тело на соседний кластер, что как раз собирался уйти на перезагрузку. Несмотря на его подставу, я не смог бросить его на поживу тварям.
- Третьего я выбирал очень долго и крайне придирчиво. И выбрал. Я сделал предложение не дойдя даже до стаба. Предложение руки и сердца. Не ухмыляйся остряк. Это была ОНА! Мы шли крайне долго, около месяца. Кластер на котором я нашел ее, находился весьма далеко от стаба.
И за то время что мы были вместе мы смогли сблизиться, смогли узнать друг друга, несмотря на то что кругом был мир смерти. В то время я был самым счастливым мужчиной в мире! - сказав это Борода замолчал, уставившись в стену взглядом покрытым пеленой.
- И что с ней случилось? - тихо спросил я.
Словно очнувшись ото сна, он с горечью усмехнулся:
- Ее отняли у меня. - и беззвучно скатившаяся по грубой щеке слеза утонула в его лохматой бороде.
И хотя лицо ничего не выражало, равнодушно взирая вглубь себя, в них бушевала буря. Ледяная буря, разбрасывающая застывшие осколки льда что по какому-то недоразумению таяли, едва покинув ледяное торнадо.
- Кто? Как? - разразился я вопросами.
Ответить он смог лишь через некоторое время, собравшись с духом:
- Мы уже почти добрались до безопасных земель. Ну относительно конечно. Тут даже в стабе нельзя себя чувствовать в безопасности.
И нарвались на разъезд муров. Довольно большой и усиленный крупняком. Настя зашла в аптеку за своими женскими делами. Я же как раз осматривал близлежащие авто на тему, с ветерком прокатиться до стаба.