Слушая его у меня назревали все новые и новые вопросы: что за кластер, с чего он принял меня за грибника, и почему решил что я невезучий? Но озвучивать их я не спешил, так как это могло вызвать новые вопросы у моего пленителя. А главное, вместе с головной болью и сухостью во рту, исчезла боль в моем средоточии и я осознал что в моём резерве имеется некое колличество энергии. Мизерное! Но оно было, а значит не все так плохо. Осталось понять что произошло за время моего беспамятства.
- Мда, свежак значит. - потёрев задумчиво переносицу и приложившись вновь к фляге сказал этот разумный, вызывая во мне новый поток вопросов.
- Свежак? Всмысле? - несдержался я и задал вопрос относительно его странной фразы.
- Тут вот какое дело. Ты попал! И попал конкретно! Ты уже не в своем мире! Ты в Улье! - довольно щерясь сказал он.
Ну тот факт что я в другом мире меня не особо удивил, но вот название мира вызвало интерес:
- Улей? Тут что, пчёлы живут? - спросил я.
- Вот ты дурень. - тихо засмеялся бородач. - Этот мир так называют. А еще СТИКС! Иногда Чистилище! И поверь, свое название он оправдывает полностью. И ты попал сюда. Конкретно попал. А выживешь ты или нет - это уже будет от тебя зависеть.
- И что нужно для этого сделать? - спросил я.
- Ты странный свежак. Обычно люди дивуются что в другой мир попали, а ты как-то спокойно это воспринял. Или ты меня дуришь? - с угозой и плохо скрытым подозрением в голосе спросил меня бородач.
Я лихорадочно стал думать что ответить на такое обвинение и желательно сделать это как можно быстрее. И сделав страдальческое лицо пробормотал что голова начала болеть и потом добавил:
- Так это взаправду?! - и вытаращил удивлённо глаза.
Бородач посверлил меня некоророе время своим взглядом, а потом видно вспомнив что-то и ухмыльнувшись, поднялся и подойдя приложил горлышко фляги к моим губам:
- Пей! Два глотка, не более!
Я сперва хотел отказаться, но в моем положении это было сделать проблематично. Да и вовремя вспомнил что он сам пил из своей фляги, так что отравить меня не собираются. Но! Протолкнув первый глоток непонятного пойла и едва не подавившись вторым, я имел сомнительную возможность убедиться в своём скоропостижном решении. На вкус содержимое фляги было просто кошмарным. Смесь нестиранных портянок снятых с несвежего зомби, плюс немалый градус спиритуса. От привкуса во рту хотелось блевать. Но столило отдать должное этому "напитку". Остатки головной боли мгновенно отпустили, а в средоточие ощутило каплю нахлынувшей в резерв энергии.
На этот раз изображать удивление мне не пришлось, а внимательно следящий за мной бородач, удовлетворенно крякнув тоже приложился к горлышку фляги.
Проследив за ним я неудержался от вопроса:
- Что это за напиток?
- Живец! Еще называют его живуном или нектаром. - с усмешкой констатировал бородач.
Подойдя, он двумя быстрыми росчерками ножа разрезал мои путы и сунув в руки видавшую виды брошюрку дал понять что сперва я должен ознакомиться с ее содержимым, а уж потом наступит время вопросов.
Раскрыв брошюрку и сфокусировав зрение на неизвестном алфавите я дождался пока ментал загрузит нужные знания и углубился в неспешное чтение.
Первое что кинулось в глаза - это понятие имунный/зараженный, а так же причина распределения этих классов в виде местного грибка инфицирующего любое разумное или неразумное существо весом более 15 киллограм и употреблявшего хотя бы раз в жизни мясо либо мясные продукты.
При достижении критической массы, грибок активируется и в зависимости от предрасположенности реципиента происходит либо захват и заражение, либо иммунитет и дальнейшая разновидность симбиоза. В момент попадания в Улей, происходит копирование рандомного участка мира и перенос. Зеленый туман, или как его тут называют - кисляк, содержит в себе концентрированный коктейль содержащий споры грибка, через который и происходит гарантированное заражение.
Существует некий процесс копирования, который при переносе забирает в Улей все до мельчайших частиц, включая людей. Работает копирование в одностороннем порядке и обратного переноса не подразумевает. Более того, грибок попадая в иные миры, быстро приводит к его полному вымиранию. Такие миры приводят к появлению "черноты", на которой невозможно жить и которая глушит любые электромагнитные импульсы и электроприборы, в том числе имунных и зараженных.
Как грибок в иные попадает, если копирование одностороннее? Тут на сцену выходят так называемые "внешники". Цивилизации достигнувшие высот в развитии науки и позволяющие создавать двухсторонние порталы для изучения и освоения мира СТИКС. Не всегда их деятельность связана с мирными целями. Ведь для них любой имунный - это в первую очередь ценные ингридиенты, с помощью органов которых внешники научились делать лекарства от любых болезней и даже делать вытяжки из втуренних органов, при регулярных приёмах которых, позволяют отдалить старость путем омолаживания организма реципиента.