О, черт. Мы так облажались.
Массивный конь спрыгнул, преодолев промежуток между великаном и стеной Кротовой норы.
Голова великана взорвалась. Полетели мозги и кровь, забрызгав вампиров передо мной и облив меня запекшейся кровью.
Вот тебе и дерьмо на вентиляторе. Хотя это всего лишь вишенка на вершине мороженого этого дня. Кэрран прибьет меня.
Прогремел голос Ника.
— Орден благодарит вас за вашу помощь. Будьте добры разойтись.
Гастек шагнул вперед, явно необеспокоенный размерами лошади. Два вампира переместились в унисон, чтобы сесть по обе стороны от него, как верные псы.
Я собралась с духом.
— Это дело касается Племени, — сказал Гастек ледяным тоном.
— У Племени здесь нет юрисдикции, — сказал Ник. — Это расследование принадлежит Ордену.
— Против представителя Племени было совершено преступление, и мы отреагировали на это решительно и с подавляющей силой. Племя считает присутствие Ордена и его реакцию недостаточными для надлежащей охраны тела.
Перевод: «Ты один, а нас много».
— Я — закон, — сказал Ник. — Если будете препятствовать мне, то будете страдать от последствий.
— В прошлый раз, когда я проверял, Орден не считался правоохранительным органом, — сказал Гастек, его голос был опасно мягким.
— Ты всего лишь один, человек, — выкрикнул кто-то.
Гастек воспользовался моментом, чтобы взглянуть на кричавшего. Головы покатятся, когда они вернутся в Казино.
О, черт. Как же я ненавидела Орден.
— Третий, — сказала я.
Все посмотрели на меня. Джули вытащила свои топоры.
— Он третий. «Биозащита» навела порядок в предыдущем появлении великана. Таким образом, это происшествие является продолжением расследования, санкционированного официальным ходатайством государственного правоохранительного органа. Он — закон. Я буду соблюдать закон.
Гастек молчал. В его голове лихорадочно происходил какой-то подсчет. Он не мог отступить. Хорошего выбора не было. Если он позволит телу выскользнуть из его руку, ему придется объяснять Роланду, как джинн похитил Ровену, и как он потратил впустую нескольких вампиров и кучу ресурсов, пытаясь убить его, без каких-либо доказательств. Если он заявит права на тело, ему придется объяснять Роланду, почему он напал на рыцаря Ордена, нарушил около полудюжины законов и вызвал быстро растущую гору судебных исков.
Ему нужно было это тело. Ценность трупа, в который вселился джинн и преобразил, значила бы для Роланда больше, чем юридические проблемы.
Я взмахнула мечом, разминая запястье. Назревала кровавая баня.
Гастек поднял руку. Немертвые как один подались вперед.
— Держись меня, — сказала я Джули.
Вой сирен становился все ближе и ближе. Из-за угла, заполняя улицу, вывернул целый парк машин «Биозащиты» и полиции. Гастек долго смотрел на них.
— Свяжись с юридическим отделом.
Я подняла глаза на Ника.
— Это серьга. Размером примерно со сливу. Он носил ее как пирсинг на груди.
Он никак не подал виду, что услышал меня. Ну и пожалуйста.
— Ифрит перемещается от хозяина к хозяину в попытке найти более сильного. Всего лишь нужно продеть серьгу.
Ник не проронил ни слова.
— Черт.
— Ты ожидаешь благодарности? — спросила Тоакасе.
— Нет. Я ожидаю, что он сдержит магию, чтобы у нас не появился еще один великан. — Мне нужно было найти Лютера. Он бы, по крайней мере, прислушался к голосу разума.
Ко мне подбежала женщина и сунула в руку листок бумаги. Я взглянула на него. Счет на восемьдесят две тысячи долларов.
— Что, черт возьми, это такое?
— Стоимость уничтоженного вампира, — прощебетала подмастерье. — Хорошего дня.
***
Я ОТКАЗЫВАЛАСЬ уходить, пока серьга не будет найдена. «Биозащите» потребовалось четыре часа, чтобы осмотреть окровавленную тушу, поместив в карантин каждую часть трупа, которую они нашли. Я сидела на краю Кротовой норы и наблюдала, как они это делают. Джули заснула в машине. Некоторое время адвокаты Племени и «Биозащиты» ссорились из-за того, кому достанется серьга, когда ее, наконец, найдут, но, в конце концов, они тоже притихли и просто наблюдали.
Специалисты по биологической защите осторожно поместили ее в коробку, вырезанную из кубика соли, которая затем была помещена в пластиковую коробку, облицованную вулканическим камнем. Вулканическая порода подвергалась воздействию таких высоких температур, что, оказалось, была инертна и невосприимчива ко всем видам магии.