Пёс-ифрит, следуя по дороге, повернул. Много лет назад это место, должно быть, было прекрасно озеленено, но теперь деревья и кустарники взбунтовались, заполнив искусственно изогнутые лужайки. Мелькнул каменный знак с несколькими стрелками, и Адиб пробился сквозь зеленую стену на пустую парковку. Старая больница притаилась во мраке. По крайней мере, три этажа все еще стояли, и фейри-лампы все еще слабо светились, пытаясь бороться с темнотой парковки. Адиб остановился перед входом в отделение неотложной помощи под бетонной крышей. Поездка закончилась. Спасибо тебе, вселенная.
— Мы подождем остальных, — сказала я и соскользнула с его спины. Мои бедра ныли и сводили меня с ума.
Мы были одни. Кэрран и Дерек, должно быть, отстали.
Адиб обернулся, поднял голову и глубоко вдохнул.
— Я пойду разведаю.
— Стой…
Пёс-ифрит пронесся через сломанную дверь больницы и исчез во мраке. Черт возьми.
Я села на землю. Мое тело болело так, будто кто-то обработал меня мешком кирпичей.
Дерек выпрыгнул из зелени и подбежал ко мне.
— Где Кэрран? — спросила я.
— Ему пришлось повернуть назад. Повозки и лошади не могли проехать через Юникорн-лейн, а медведи медлительны.
Да, держу пари, Мэхон был просто счастлив от этой гонки.
— Он помогает поднимать… — Дерек сделал паузу. — Что-то приближается.
Я потянулась за мечом.
Звук копыт эхом разнесся по пустой парковке. Слева в поле нашего зрения появилось существо и остановилось под фонарным столбом. Оно было шести футов ростом, линии его худощавого, почти хрупкого тела напоминали газель, но его шея и мощная грудь были полностью лошадиными. Бока покрывал светло-песочный мех в полоску более темного буро-коричневого цвета. Изо лба торчал единственный рог длиной в фут, узкий и острый, как лезвие сабли. Длинные темные пятна растянулись по его лицу от глаз, будто он плакал. Дерьмо.
Существо возобновило свою неторопливую походку, направляясь к нам, линии его тела завораживали.
— Это единорог? — спросил Дерек.
Существо прошло под другой лампой. Темно-красное пятно обозначило его рог. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
— Нет, не совсем. — Я поднялась с земли. — Это шадхавар. Персидский единорог.
— Я так понимаю, они нехорошие.
— Ага.
Дерек встал.
Зашуршали деревья и кусты. Из кустов появились новые шадхавары. Маленький жеребенок справа от нас протиснулся мимо своей матери. Он нес в зубах отрезанную человеческую руку, все еще в рукаве. Один, два, три, семь, двенадцать… Слишком много.
— Будем сражаться? — спросил Дерек.
— Нет, мы будем благоразумны и дождемся подкрепления. — У нас были дела поважнее. Сражаться со стадом плотоядных единорогов было очень смело и смехотворно глупо. Зачем рисковать, получить рог в бок и выбыть из боя, когда за углом было подкрепление?
Большой шадхавар ударил копытом по земле.
Дерек взглянул на бетонную крышу над нашими головами.
— Я подниму тебя.
— Давай.
Он схватил меня за талию и подбросил вверх. Я ухватилась за край крыши и подтянулась на нее. Шадхавар атаковал.
Дерек вскочил, отскочил от здания и упал рядом со мной.
Шадхавар встал на дыбы, обнажив длинные треугольные зубы, желтые на фоне кроваво-красных десен. Этого зрелища было достаточно, чтобы вызвать кошмары.
— Да, да, продолжай улыбаться. — Без паники. Наша подмога на подходе.
Крылатый конь кружил над нами.
Я подняла глаза.
— Пока мы будем драться, присматривай за ним вместо меня, пожалуйста.
— Конечно, — сказал Дерек. — А зачем?
— Некоторые люди — прирожденные убийцы. Кэрран один из них. Я тоже. Он — нет. Бахир — это то, что происходит, когда вы вынуждаете убивать порядочного, доброго человека. Он свиреп и убьет, если придется, потому что считает это своим долгом, но у него недостаточно опыта, чтобы принимать взвешенные решения. Он может попытаться пожертвовать собой ради нашего общего блага.
— Кто бы говорил, — сказал Дерек.
— Я пожертвовала собой после того, как взвесила все наши варианты и поняла, что другого выбора нет. Он может не видеть все варианты. Он отнял жизнь, и его гложет чувство вины. Он может рассматривать свою жертву как искупление. Я хочу, чтобы он пережил это, если мы сможем это осуществить. Они с Эдуардо заслуживают того, чтобы поговорить.