− Ты так и не сказал, зачем мы здесь, Тин, − произнес Санд.
− Затем, чтобы не тащиться через тысячи миль пешком. Освен где-то здесь, коли он желает захватить все земли. Их шуганули, но бес его знает, что он мог задумать.
− Не понимаю, как их могли шугануть, − буркнул Санд.
− Покажу завтра, как.
Утром Тин отправился сначала к знакомым и вскоре приобрел оружие, а затем три человека едва не потеряли рассудок, когда Тин показал им его действие.
− Ну? Можно таким шугануть? − Спросил он, глядя на трех перепуганных людей.
− Это то самое огнестрельное оружие? − спросил Илмен.
− Да. И это еще не самое сильное.
− Не самое?! − воскликнула Тай. − А самое сильное какое?
− Самое сильное лучше не применять вообще. От него только беды одни. Одним ударом весь город уничтожить можно.
Они вернулись в город. Тин заметил, что кто-то следит за ними, но не стал ничего предпринимать. Через несколько дней шериф вызвал его к себе, и Тин оказался на допросе, где его спрашивали, чем он занимается, откуда берет деньги и какого черта покупает оружие.
Тин рассказал, что работал проводником, и у него достаточно денег еще с тех времен. А оружие ему нужно, потому что он собирался идти назад на опасное дело.
− А я полагаю, что ты собираешься продавать оружие дикарям, − произнес человек, что сидел немного в стороне и словно ничего не слушал. Тин обернулся к нему. − Можешь не отпираться, мы видели, как ты показывал его им!
Тин медленно поднял руку, и прокрутив пару шариков подкинул их вверх.
− Ириш! − воскликнул шериф, вскакивая.
− Просто невероятная догадливость, шериф, − усмехнулся Тин. Шериф медленно опустился. − Черт возьми...
− Так в чем дело, господа? − спросил Тин. − Ваши домыслы просто смешны.
− Ты свободен, − произнес шериф.
− Ну, спасибо, − буркнул Тин и отправился на выход.
− Тин! − воскликнул шериф. Тот обернулся на выходе. − Я прошу прощения за недоверие, я не понял, что это вы.
− Я и сам не понимаю, что означает это слово "вы". Я вас никогда не встречал.
− Восемь лет назад вы провожали моего отца, Ольера Меро, сначала туда, потом обратно.
− А... Да, было дело, − усмехнулся Тин. − Он на обратном пути мне все уши проклянчил, просил бросить его.
Тин тут же ушел, и шериф не успел даже слова сказать.
− Все запомнил, Санд?
− Да, кажется.
− Тогда, повторяй. − Тин заставил Санда разбирать и собирать оружие, после чего тот сделал несколько выстрелов сам. С Илменом было легче. Тот уже встречался с подобным оружием раньше и освоил его быстрее. Тай просто отказалась к нему прикасаться из-за страха.
Время прошло, и четверка собралась в дорогу через горы. Тин провел их через Ущелье Смерти. Оно теперь соответствовало названию. В ущелье прошла главная битва в войне против Освена, и половина ущелья была усеяна костями людей. Дикарей гнали через ущелье и просто убивали тех, кто отставал. И теперь, в отличие от прежних времен, проход через ущелье был свободен.
Они пересекли ущелье за два дня и вышли к городу на другой стороне. Четверку там встретили хмурыми взглядами, но задерживать не стали. Город оставался ничейной зоной, и Тин встретив старых знакомых, узнал о том, где искать войска Освена. Те стояли лагерем в полусотне километров к северу.
На следующий день друзья пустились в дорогу и добрались до постов Освена. На первом произошла перестрелка, а на втором Тин сумел договориться, и четверых всадников проводили в лагерь, где они и встретились с завоевателем.
Тина провели к нему одного. Оружие он оставил Санду, и Освен встретил молодого человека без охраны.
Они приблизились, Тин ощутил странное напряжение и внезапно понял, что перед ним не человек.
− Морф! − воскликнул Освен, и на Тина обрушился удар. В мгновение сработала защита, и ответный удар обрушился на Освена.
Схватка длилась не больше секунды. Схлестнувшаяся сила магии морфов вылилась в огненные вихри, которые окружили обоих, и после этого все решала только Сила.
Вспышка. Освена разнесло в огненном взрыве, и Тин рухнул на землю. Он уже не видел ничего вокруг. Словно туман окружил его, и Тин распластался на спине.
Люди кинулись к нему. Трое друзей так же оказались рядом, и Санд открыл стрельбу в воздух. Солдаты Освена разбежались в стороны.
− Ваш Император побежден! − выкрикнул Илмен. − Убирайтесь туда, откуда вы пришли!
− Кто этот человек?! Мы хотим знать, кем он побежден! − закричали голоса.