− Тин. Все в твоих руках. Ты можешь делать все, что пожелаешь.
− Мне нужны уроки магии.
Корфин взглянул на него чуть иначе.
− Хорошо. Ты их получишь. Но не прямо сейчас. Я еще не закончил кое-какое свое дело.
− Когда? − спросил Тин.
− Приходи завтра с утра.
Оставшееся время Тин провел разбираясь с делами в городе. К нему привели пойманных людей, и Тин узнал в одном из них Лайвера. Тот не видел Тина, потому что Повелитель предстал перед пленниками в виде зверя.
Взгляд Лайвера выражал ненависть. Тин отдал приказ снять с пленников цепи, вымыть и переодеть, после чего они оказались в другом зале за накртым столом с роскошным обедом.
Тин прошел туда в виде молодого человека и оказался напротив Лайвера. Так их рассадили стражники, после чего все ушли. Пленники остались одни за столом и переглядывались.
− Давно не виделись, Лайвер, − произнес Тин.
− Тин? − проговорил тот. − Что здесь происходит?
− По-моему, это обед. − Тин взялся за ложку и попробовал одно из блюд.
− Ты будешь это есть? Тин, он хочет заставить нас служить ему!
− Кто? − удивленно спросил Тин.
− Черный Повелитель.
− Да? − удивился Тин. − А мне показалось, что он хочет совсем другое. − Тин продолжил есть, и некоторые пленники не выдержали и тоже взялись за еду. − Знаешь, Лайвер, отказываться от еды, хотя бы и из лап врага, глупо. Если бы вы этим голодных объедали, можно было бы понять, а так. − Тин сунул в рот кусок хлеба и продолжил жевать.
− Тебя не было с нами в тюрьме, Тин.
− Не было. Я был ужасно глуп и вместо тюрьмы шастал по полям, морям, другим континентам. Побывал у Синего Повелителя, например. Ты его знаешь?
− Нет. Знал старого, а нового никогда не видел.
− А мне у него очень понравилось. Но, как понимаешь, пришлось уезжать.
− А здесь как ты оказался?
− Приехал сегодня утром. Ты ведь понимаешь, кто я?
− Ты? Я не понимаю. Ты служишь ему, Тин?
− Нет, Лайвер. Я ему не служу. Понимаешь ли, какое дело. Прежний Черный Повелитель уже полгода как мертв.
− Как это мертв?! Мы его только что видели!
− На самом деле, вы видели меня, а не его. − Тин глянул на соседа, что сидел рядом и тот перестал жевать. − Вас выпустят сразу после обеда. А ты, Лайвер, если захочешь поговорить, приходи.
Тин поднялся и покинул зал. Он отдал распоряжение страже, и не стал смотреть, что будет дальше. У него была еще куча дел с разборками среди магов Черного Повелителя.
Те уже ожидали встречи и, Тин вновь видел в них страх.
− Полагаю, здесь никому не надо объяснять, кто я? − заговорил Тин, входя.
− Нет, Повелитель, − ответили голоса.
− То есть вам всем известно, что ваш прежний повелитель мертв?
− Что?! − раздались вопли.
− Да, я вижу, вы столь дружны со всеми, что за полгода этот слух не дошел до вас.
− Кто ты такой?! − заголосил кто-то из магов.
− Вы только что признали, что я ваш Повелитель. Кто-то желает это опровергнуть? В таком случае, можете попытаться. Хоть сейчас. − Маги переглянулись, а Тин смотрел на того, что когда-то был первым у прежнего Повелителя. − Ты тоже меня не помнишь, маг?
− П-помню, − проговорил тот.
− Невероятная память, − усмехнулся Тин. − Почему никому не сказал?
− Я не знал!
− Да ну? Я тут уже полдня в таком виде, и ты, тупая башка не сообразил ни черта? Может, мне тебя выгнать за тупость, а?
− Простите, я не знал, что вы хотите, Повелитель! Я не смел говорить без разрешения!
− То есть просто струсил, − фыркнул Тин. − Вы выполнили приказ о введении нового закона?
− Мы отправили документы на размножение. Их сделают к утру, и глашатаи разнесут по всем городам.
− Прекрасно. В таком случае, вот следующие указы. − Тин выложил на стол еще несколько бумаг. − Порядок следования указов именно таков, как указано, никакой самодеятельности я не потерплю. И на этом все.
Тин оставил магов, и тем не оставалось ничего, кроме как приниматься за новую работу.
Тин сидел за столом и крутил шарики в руке. Они подпрыгивали и возвращались назад. Рядом с ним потягивал пиво из кружки молодой человек, в котором было трудно угадать старика Илмена.
− Знаешь, что мне про тебя сказал Корфин? − произнес Тин.
− Что? − спросил тот, останавливая кружку на полпути до рта.
− Он сказал, что ты старый прохиндей и что неизвестно, кто был бы лучше ты или старый Повелитель, если бы ты получил камень.
− Глупости. Я не допустил бы рабства в стране! − выпалил Илмен.
− Может быть, но рабство − это не самое худшее, что могло бы быть. − Тин глянул на официанта, и тот приняв намек тут же оказался рядом. − Ко мне должны придти два человека, скажи охраннику, чтобы их пропустили сразу. Они назовут мое имя.