− Плавающие острова! − воскликнул Илмен. − Это они!
Тин чуть усмехнулся.
− Здесь царствует цивилизация, − произнес он.
− Это ваша Императрица? − спросила Тай, вызвав еще больший смех у Тина.
− Это способ жизни, а не императрица. Если бы не противодействие магов, так жил бы весь мир.
− Ты думаешь, маги могли противостоять вашему оружию? − спросил Илмен.
− Оружие, это защита, Илмен. Здесь нет тех, кто желает нападать и захватывать чужие страны. Маги отгородились от нас. С одной стороны зоной дикарей, с другой полярные непроходимые моря, с третьей куча островов с пиратами.
Они прошлись через порт и вышли на новую улицу. Тин выбрал гостиницу и вскоре четыре человека оказались на двадцатом этаже, откуда был виден огромный город.
− Здесь другая жизнь, − произнес Тин. − Вам будет сложно в первое время привыкнуть. А может, вы и не захотите привыкать.
− Здесь может быть опасно? − спросил Санд.
− Может. Если не знать всех правил. Но вы их узнаете.
За несколько дней троица неплохо освоилась. От удобств в номере они были в восторге, и Тин оставил их на некоторое время. Он отправился по старым знакомым и вскоре его представили Министру Иностранных Дел. Официальных дел за границей практически не было, и Министр фактически руководил разведкой, которая имела важнейшее значение для обороны от возможных захватчиков.
Рройд Мау принял молодого человека в небольшом кабинете, где он обычно встречался со своими агентами. Тин агентом не был, но его представил полковник Маорр, находившийся уже в отставке и когда-то имевший дело с Тином Ириш.
Рройд предложил Тину лимонад, и тот налил себе бокал.
− Маорр сказал, что у вас есть важная информация для меня, − начал министр.
− Да. Я не говорил о ней Маорру, но он мне доверяет.
− Что вы хотели сообщить?
− Я думаю, вы знаете о Черном Повелителе?
− Да, я о нем знаю. В последнее время оттуда приходят очень странные вести.
− Черного Повелителя больше не существует. Его страной управляет маг Лайвер.
− У нас была эта информация. Но, на сколько она достоверна?
− Она достоверна. И, говоря прямо, я знаком с Лайвером, и недавно прибыл оттуда.
− То есть вы знакомы с магом?
− Маги тоже люди, почему у них знакомых не может быть?
Министр чуть усмехнулся.
− Я впервые встречаю человека, который был бы знаком с магом.
− Думаю, вы не удивитесь, когда узнаете, что вы теперь тоже знакомы с магом?
− Вы хотите сказать, что вы − маг? − произнес человек.
− Да. И, говоря откровенно, я думаю, что нам пора заканчивать вражду. Она никому не нужна.
− Маорр знал о том, кто вы?
− Нет. Три года назад об этом не знал даже я сам. Но я встретил людей, которые знали магию, и они меня кое-чему научили. А потом выяснилось, что я сам обладаю некой особой магией.
− То есть вы стали магом за последние три года?
− Да. Я думаю, вы знаете кто такой Освен?
− Да. Он уже нападал на нас с востока, и теперь готовится снова.
− Он уже не готовится. Освен мертв.
− Откуда эта информация?
− Я убил его. Хотел поговорить, а вышла драка насмерть.
− Вы уверены, что это был именно он?
− Уверен. Я думаю, вам должно быть известно имя Тин Грис Вингли.
− Это тот, кого маги объявили Повелителем Мира? − спросил министр.
− Да, именно тот. И он перед вами.
Министр несколько мгновений молчал, затем чуть усмехнулся.
− Вы шутите?
− Я не шучу. Но, должен признаться, меня объявили Повелителем Мира не спрашивая моего разрешения.
− И что вы намереваетесь делать теперь?
− Я думаю, нам стоит заключить соглашение о сотрудничестве.
− В чем?
− Ни в чем. Просто, вообще. Я много лет жил здесь и, полагаю, что цивилизация должна распространиться на весь мир.
− Это нереально, господин Тин Грис Вингли.
− Почему?
− Потому что цвилизация здесь держится на ресурсах, которых нет в других местах. Вы знаете историю нашего мира?
− К сожалению, далеко не всю.
Человек глубоко вздохнул и сам взялся за лимонад.
− Много сотен лет назад цивилизация уже была во всем мире, − заявил Министр, отпив пару глотков. − И она пришла в упадок из-за отсутствия ресурсов. А потом в мире появились странные существа, которые назвали себя магами, и они стерли остатки цивилизации на большей части территорий. − А ваше рвение мне кажется просто наивным.
− И это означает, что цивиизация здесь в конечном итоге тоже исчезнет?
− Нет. Она не исчезнет. Во всяком случае, этого не произойдет в обозримом будущем, потому что мы добились полного самообеспечения. Ресурсы, которые у нас есть, находятся в постоянном обороте. Использование, утилизация, восстановление. Теряется очень мало, а то что теряется пополняется еще полуживыми месторождениями и технологиями очистки. Однако, расширение цивилизации на данном этапе просто нереально.