Вампир. И если здесь есть вампир, то должен быть и его навигатор. Я поднесла к глазам бинокль.
На лицо вампира страшно было смотреть: маска смерти, вылепленная в виде человеческого лица, лишенная эмоций, интеллекта, сознания. Тварь остановилась, застыла на пороге погреба. Разинула пасть, показав два серпа желтых клыков, прыгнула вверх и прицепилась к стене как муха. Взбежав по стене, вампир промчался по темной крыше к белому обрубку трубы и прыгнул внутрь кошмарным Санта-Клаусом.
С электроизгородью мы бы могли разобраться, а с вампиром — проблематичнее. Никак не определить, сколько их в доме. Если два — то авантюра. Три — самоубийство. Особенно если нахлынет магия.
— Андреа? — теплым и пушистым облаком прозвучал в ухе голос Рафаэля.
Я обернулась к нему. Чего тебе?
— Тебе понравилась та вещь, которую я тебе оставил?
Вещь? А, вещь! У оборотней странный способ ухаживания. Как правило, надо показать предполагаемой подруге, какой ты ловкий и скрытный, а для этого — проникнуть на ее территорию и уйти. Поскольку вся земля принадлежит Стае, «территорией» становится дом предполагаемой подруги. Обычно оборотень проникает в этот дом и оставляет подарок, но у буд свое чувство юмора. Они проникают в дома намеченных подруг и устраивают шалости.
Отец Рафаэля приклеил мебель тети Би к потолку. Дядя Рафаэля проник в дом его тетки, снял двери с петель и перевесил их наоборот, так что все ручки оказались внутри. Следуя этой милой традиции буд, Рафаэль как-то скрылся во время Полуночных игр, проник в мою квартиру и оставил мне эту вещь.
— Ты сейчас хочешь это знать? — яростно прошипела я.
— Ты можешь ответить да или нет?
— Ты и правда лучшего времени не нашел?
Глаза его сверкнули красным:
— Другого может уже не быть.
Я обернулась: Цербер присел в расщелине у нас за спиной, наведя на нас все три пары ушей и застыв в безмолвной ярости.
Очень медленно я повернулась снова к Рафаэлю.
— Тебе понравилось? — спросил он, совершенно закусив удила и не обращая ни на что внимания.
— Да, забавная штука.
Он улыбнулся — и лицо его стало невыносимо красивым.
С оглушительным ревом Цербер прыгнул вперед. Огромные челюсти Рафаэля покрылись мехом, я опрокинулась на спину.
Средняя голова Цербера спикировала на меня, разинув черную пасть, собираясь проглотить меня целиком.
Я выстрелила.
Первая пуля ударила псу изнутри в гортань. Он взвизгнул, и я всадила туда же еще две. Брызнуло во все стороны мясо, и стало видно небо там, где была глотка. Голова резко опустилась, а я успела откатиться в сторону, когда огромная лапа взрыла землю там, где я только что лежала. Самый маленький коготь зацепил мне ногу и бок, разрывая одежду и оставляя горячий ожог боли.
Я вскочила на ноги. Левая голова нырнула ко мне и промахнулась, потому что Рафаэль взметнулся в воздух и полоснул когтями нос Цербера. Пес дернулся назад, и Рафаэль вцепился когтями в морду. Цербер замотал головой, но Рафаэль держался мертво, выдирая и бросая на землю куски шкуры с мясом.
Я попятилась, перезаряжаясь. Рафаэль в ярости драл морду Цербера, разбрасывая клочья, и темными ручьями текла кровь.
Правая голова метнулась к нему, щелкая огромными зубами, как медвежий капкан. Рафаэль, держась когтями за собачий нос, взметнулся в сторону, как гимнаст на снаряде, и всадил когти ног в правую голову Цербера.
Я взметнула винтовку, предвкушая, как сейчас отпрянет пес.
Огромная голова отошла назад в замахе, будто в замедленной съемке. Ясно и ярко горел красный глаз.
Ровно. Целься.
Древняя связь протянулась между мной и Цербером, вибрируя, как натянутый провод. Связь охотника и добычи.
Голова заносилась все выше и выше.
Мне торопиться некуда.
Я спустила курок.
Из правого затылка Цербера вылетело кровавое облако. Голова дернулась прямо вверх, нос задрался к небу. Из разбитой орбиты глаза потек жидкий огонь, пламя взмыло, охватив голову. Она рухнула вниз, ударилась оземь, подпрыгнула, и Рафаэль спрыгнул на землю. У него за спиной затряслась и рухнула последняя голова, занялась тем же пламенем, а Рафаэль встал прямо, подобный демону, выделяясь силуэтом на фоне оранжевого пламени, и глаза его стали двумя точками огня.
Не пройди я профессиональное обучение, я бы просто сомлела от такой демонстрации жесткой крутизны.
Я подняла ствол точно вверх, поставив приклад на бедро, и надела Орденское лицо.