Привал длился ещё минут пять в тишине, думаю, даже бы длился дольше но.... Сзади послышался шорох и приближающийся шум, будто лопасти вертолёта. Мы все резко поднялись и, переглянувшись, внимательно выслушали Филиппа, что сказал три раза, как стишок указатели.
Затем он кивнул, и мы как один понеслись в разные стороны дальше в лес.
Не останавливаясь, не разглядывая фигуры сзади и даже не ища взглядом ребят, я бежала вперёд. Я забыла о боли в ноге и тут-то, как назло, полил дождь, портя дорогу в слякоть и поганя обзор впереди и заглушая звуки сзади.
"Всё время вперёд, пока не заметишь упавшее дерево, где виден его огромный корень..."
Я чуть не врезалась в стену грязи. Упав на пятую точку, я взвела к этой стене взгляд и распахнула рот. Так, вот же оно - самое большое и с корнем! Я хотела осмотреть его получше, но в голову влетела новая строчка.
"... увидав его, поворачивай и беги дальше... там тропинка..."
Перепрыгивая кустарник, я нашла извилистую тропу и побежала по ней, временами спотыкаясь о корни и сваленные ветки. Сложнее всего было прыгать через упавшие стволы деревьев, из-за них я заработала новые ссадины на ладонях и синяки.
Добравшись туда, я быстро начала соображать куда дальше. В это же время дождь забарабанил по коже градом; он чуть ли не вдавливал меня в землю, но пока я бежала - это было не заметно, но было больно!
Я была бы ему рада минут двадцать назад, но не сейчас, когда падала лицом в слякоть и снова бежала дальше.
"... сворачивай на дорогу, она доведёт тебя до места, где надо прыгать в очень неприглядном месте и обязательно прыгать..."
Что ж, дорога - это заманчивое предложение.
Дождь, вперемешку с градом - такое вообще возможно? - думала я, лихорадочно ища дорогу - лил беспощадно, смывая с моего лица грязь. Ноги подкашивались из-за слякоти, но я не падала, а двигалась вперёд из-за быстрого бега, будто неваляшка "отпрыгивала" от земли. Над головой загремело и засверкало - давно пора.
Резко затормозив у поломавшегося от молнии ствола дерева, я отошла на три шага, обернулась и увидела три тёмные фигуры, разбежалась и перепрыгнула через горящее дерево, почувствовав, как ветки дерева пытаются рвать ткань джинс во многих местах.
Как я смогла разглядеть тот нужный "выступ" для прыжка загадка для меня, даже когда я на самом деле прыгала туда. Да-да, чтобы сойти с дороги, приходится прыгать, чтобы не сломать себе шею - там был овраг, что нужно перепрыгивать.
"Проламывая" себе дорогу через кустарники, огибая также деревья и смотря под ноги, я вспоминала последнее из указаний, что дал Филипп.
"За деревьями кроются загадки вековых лет, а за моховыми горками - проходы. Ищи неприметный с виду холмик и ныряй в него... Встретимся там"
Отлично, теперь надо и кусты разглядывать с моховыми холмиками, бред какой-то!
Сзади послышался чей-то топот ботинок по грязи и, разглядев перед собой чёрную дырку, я поняла и прыгнула внутрь.
-- Эмма, чёрт! - меня поймали, хотя я думала, что сверну себе шею. - Эмма, я сказал "нырять", а не прыгать!
-- Прости, - зажмурилась я. - Но я это-то и забыла!
-- Эх, главное ты живая! - заметил Филипп, помогая мне встать в "туннеле". Я стала оглядываться, подмечая мрачность и древность стен. - Саша, ты как? - спросил он, появившегося из темноты парня.
-- Не очень... Хотя, нормально. Убрал хвост и побегал лишний круг. - Отдышавшись, сказал тот.
Я нахмурилась и сжала губы в тугую линию. Чёрт, да они же все как бы... спортсмены и я тут одна такая, которая даже на физкультуру не ходит из-за почек... Очумелый поворот!
-- Бери воду - она тебе нужна. - Протянула ему бутылку Марина, похлопав меня по плечу.
-- Да, это то, что надо. - Он ей улыбнулся и сделал большой глоток.
-- Может, двинемся? - спросила я, пытаясь разогреть себе руки и перестать думать о том, что я здесь единственная "неформалка" в плане спорта.
-- Да, идём. - Хором отозвались они, и мы направились вперёд.
Туннель был создан из мрамора, но со временем уже покрывшегося плесенью, что пахла затухшей водой, хотя сама же вода отбивала этот жуткий запах, дорожками струясь по щелям в стенах мрамора. Туннель освещал тёмно-синий свет с потолка. Он был длинным, этот туннель и безмолвным - будто о нем совсем забыли.
Мы с ребятами не разговаривали, лишь тихо шли вперёд, то и дело, заворачивая всё время направо.
-- И всё-таки, давайте расслабимся. - Решила попробовать Марина и сжала мне пальцы руки, я даже охнула. - Мы от них теперь точно оторвались. Эмма, - она улыбнулась. - Расслабься.
-- Скорее всего, так и есть. - Вздохнул Филипп, соглашаясь с ней.
Тишина закончилась, и все стали говорить, о чём попала, пытаясь "пропустить" прошедшие пятнадцать-двадцать минут побега в лесу.
Я спросила у Филиппа, откуда он знает это туннель и для чего он, и мне была в ответ целая тирада:
Этот туннель здесь с пятнадцатого века, тогда шли различные войны и междоусобицы, и это было прекрасное место для сохранности горожан, которые выбирали нейтралитет. Но затем он стал не нужен, когда появилось пятеро из "Пяти Стихий", что сотворили мир в полисе. О туннеле знают лишь те, чьим семьям пришлось сюда попасть, а его, Филиппа семья, одна из первых тут побывала, и по праву своей фамилии он узнал о нём в десять лет, и никогда не забывал. Вот и он пригодился сегодня.
Снова повернув направо, мы прошли ещё вперёд, а там оказались три темных прохода, но Филипп без колебаний завернул в самый первый и мы следом за ним.
По словам Филиппа, мы почти на месте и скоро окажемся под защитой магии, что так вдохновляло нас, и мы вышли под открытое небо без страха, благо дождь только чуть-чуть моросил.
Оглядывая себя, я досадно подметила: хвост нужно распустить, и где-нибудь умыться, но где?!
Вроде дождь прекратился, но небо продолжало жалобно урчать, давая понять: пока отдых, скоро вернусь!
Вдали, где-то за кустами и деревьями, послышались два голоса, что-то тихо говоривших между собой. Мы все переглянулись, а Филипп дал знать: пошли, мол!
У двух больших дубов стояло двое - оба мужчины, что видимо, охраняли это место. Увидав нас, они напряглись и в их руках образовались копья, преграждающие путь за те два дерева.
-- Пропускайте, - сказал властно Филипп, шагая к ним. - Магия наш дом!- добавил он. - Один из парней кивнул, что был темнее, ткнул концом копья промеж этих двух деревьев.
В этом месте началось шевеление, будто там была вода. Второй тоже ткнул туда концом копья и те копья, фантастика, засветились, и изображение двух сзади кустов стало исчезать, заменяясь на новое: палатки и люди, что болтали, веселились и ходили, не замечая происходящего. И всё дети!
Филипп вдохнул и вошёл в это новое измерение, огляделся и с улыбкой стал манить нас рукой, но первой пошла Марина. Когда она оказалась на той стороне, то тоже стала нас зазывать, с довольной улыбкой, поглядывая на проходящего мимо парня. Переглянувшись с Сашей, мы двинулись вперёд, но я первой перешла через "покрывало" из воды.
Как оказалось, я была права насчёт воды. Когда я вошла, меня окутало ею, словно коконом, в котором было легко дышать. Выйдя на ту сторону, я поняла - я всё ещё грязная и мокрая от дождя. Та вода - иллюзия или мираж. Интересно, это иллюзионисты постарались?
На этой новой "стороне" за "покрывалом" из воды люди, вернее ребята, куда-то спешили. Что-то делали, мальчики таскали брёвна, девочки носились с сумками с крестом, а взрослые, а здесь они были, руководили всем этим.
Не знаю почему, но это напомнило мне лагерь в походе, хотя я, ни разу не видела этого, но смысл есть. А ещё это место напоминало ярмарку или базар, где все оживленно делятся новостями, хохочут и предлагают свой товар.