-- Эх, было время! - сокрушенно бубнил гном. - Было время фавнов, говорящих животных, сатиров! Было-было! Даже эльфы были... красавцы с длинными белыми локонами!
И так всё время, пока мы ждали. Иннокентий вроде бы был счастлив обществу, но в тот же момент, скучал по шахтам и своим друзьям! Даже смерть всей семьи не вывела его из колеи как опустошение Зачарованного леса.
-- Эх, за что вы в старый лес дурынды вы этакие двинулись? За что покинули эти края? - продолжал бубнить он.
Мы молчаливо глядели перед собой. Я себе под ноги. И, да, не мешали гному изливать свою душу, ведь каждый из нас понимал - он пережил истинный хаос в ту ночь, когда была прорвана блокада Колдинента, а теперь он самолично вызвался провести нас в этот город-призрак и это, по-моему, очень мужественно с его стороны. Я бы на такое не решилась!
Гном обернулся к нам, и быстро передвигая ногами, что-то впихивал нам в руки.
Этим чем-то были - скляночка с серебристой жидкостью и плоский, похожий на луну в уменьшенном экземпляре со всеми пятнашками, кристалл. Я чувствовала это на ощупь. Поднеся его к своим глазам, я услышала смешок и перевела взгляд на гнома, тот ухмылялся.
-- Вечно забываю, что ты у нас экстерном учишься...
-- Как и я, - слегка усмехнулась я. - Ведь уже, кажется, стоит знать, что и не такое случается! А я всё удивляюсь!
Гном кивнул, а затем обратился лично ко всем нам, шагнув в середину.
-- Повторяйте строго за мной, входя внутрь круга, ибо назад пути оттуда не будет.
И мы повторяли, каждый по очереди. Делая шаг в круг, я соглашаюсь с нерушимой клятвой вечно оберегать и ценить тех, кому становлюсь Другом.Последней была я и, замыкая круг, мне пришлось обойти ребят три раза почасовой стрелки, и две против неё. Точно самое, но вначале, делал Филипп. Когда я зашла в круг, то чувствовала всю силу этого ритуала, и тело будто знало - назад хода нет. Иначе и быть не может. Ведь это поможет мне, всем нам не расставаться и спешить друг другу на помощь, что ещё просить? Быть осторожными? Увы, это сложно...
Гном стоял в середине круга перед чашей, из которой парил золотой дым и зачерпывал быстро из неё серебряную водицу, которую он буквально вылил нам на руки с кристаллом. Затем, Иннокентий достал из-за пазухи кинжал, и протянул его рукояткой Филиппу, тот удивлённо посмотрел на гнома, но взял кинжал. Закрыв глаза, он быстро провёл лезвием по ладошки, и оттуда стала капать кровь в чашу с остатками серебряной жидкости. Так гном прошёл и Марину, и Сашу тоже. Остановился около меня и протянул мне кинжал.
-- Твоя очередь, - произнёс он, внимательно следя за каждым движением моей руки.
Взяв в руки кинжал, я закусила губу и провела быстро по ладошке и выдохнула от лёгкого укола. Кровь быстро побежала из ранки и закапала в чашу, но перед этим запачкала мне кроссовок.
-- Теперь подойдите все ближе. - Подозвал Иннокентий, и поманил ручкой. Мы подошли, и он добавил: - Возьмитесь все ранеными руками, и выпейте одновременно ту жидкость из склянки!
Мы так и сделали, и дальше произошло следующее: нас окружил золотистый туман, вселяясь в каждого из нас; также он поднимался выше и полз вниз, окружая нас в кокон, соединяя с той чашей в руках Иннокентия. А когда из-за тумана ничего было не видно, он растворился, как и появился - внезапно. Затем чаша с перемешенной кровью вспыхнула синим огнём, и гном поторопил нас окунуть туда кристаллы, причём в огонь и мы подчинились. Огонь был вовсе не холодный, и не горячий - что-то похожее на воду и когда я вытащила руку, та светилась золотой крошкой, и я оглядывала её.
Ритуал завершился тогда, когда, взявшись за руки, мы стояли вокруг чаши, где до сих пор горел синий огонь. Прозрачные следы круга поднимались вверх, показывая, как снимается защита этого опасного действия. Иннокентий после недолгого молчания стёр ботинком линию круга.
Марина, собравшись с силами и подняв на меня глаза, сказала:
-- Это означает, - она указала рукой на снятый круг. - Мы с Сашей отправляемся.
Я трагично кивнула, хлипнув носом. Марина растроганно улыбнулась и обняла меня крепко-крепко.
-- Я буду без тебя скучать, - шёпотом сказала она мне на ухо. - Береги себя, Эмма - ты наша надежда!
-- Пока, Гордеич! - обнял меня следом Саша, а я засмеялась, обняв в ответ.
-- Береги себя, Санёк, ведь Марина... тот ещё одуванчик! - он покачался со мной и отошёл к Марине. Та в это время пожала руку Филиппу, и кивнула прощально Иннокентию.
Ребята взялись за руки, глянули друг на друга, затем улыбнулись нам и исчезли в синем дыме, как вспышка.
Филипп подошел ко мне и положил на плечо руку, то под тяжестью стало согреваться.
-- В путь? - спросил он, а я, переведя на него взгляд, кивнула и повернулась к гному.
-- Показывайте дорогу! - через слёзы, застывшие на глазах, попросила я.
Иннокентий открыл рот, начиная объяснять, а я, закрыв глаза, приготовилась к новым испытаниям.
М А Р И Н А
Перед глазами медленно садилось солнце, и, ожидая финала этого дня, я вся тряслась от мысли мародерства этой ночи. А всё начиналось так...
Меня зовут Марина, фамилия моя - Эбель, но это не просто обычная, это титульная фамилия в мире, моём мире. Мире серен, а, как правило, серены - русалки.
На данный момент, я и Саша стали "бегунами" в Зачарованном лесу, ведь перемещаясь, мы оставили "след". А этот след - используемая мной магия перемещения. Ни я, ни Саша не разговаривали о нашем уходе от ребят, тем более - некогда было. В пути мы в основном держались вместе, а когда останавливались, то подолгу молчали.
В целом, пару дней нашего "бега" прошли успешно, мы выискивали бедных бежавших жителей Колдинента, и если нам улыбнётся удача, то будет отлично, если мы найдём лагерь беженцев. Мы много раз обсуждали возможность этой находки, еще, когда были все вместе. Эмма думала, что, найдя лагерь, мы сможем рассказать о случившимся на поляне. Филипп же выдвигал свою точку зрения о необходимости уединения с Викторией. Я же слагалась к одному единственному, что если мы сможем его найти - это уже какой-то прогресс, но за пару дней наши попытки увенчались погоней и небольшими ранениями.
Поэтому, сумев избавиться от погони, мы с Сашей устроили привал и замышляли небольшую кражу в недалёкой деревушке, находящейся всё ещё во владениях Магического Кольца Полисов мира.
Так что, это вовсе не кража, я ведь оставлю пару золотых монет? Оставлю! И, наверное, возникает вопрос, почему именно ночью? Так нас не найдут преследователи.
Саша издал усталый вздох и привалился к берёзе, я быстро подбежала к нему и потуже обвязала коленку жгутом.
-- Ты как? Сможешь двигать ею?
-- Ну, это конечно не царапина, но жить буду, - попытался подбодрить меня парень.
-- Не строй из себя героя! А то вдруг в обморок бахнешься, а я ведь не медик! Даже не целитель! - взмолилась я, усаживаясь рядом и притягивая к себе ноги.
-- Вопрос! - с интересом поглядывая на меня, проговорил Саша, после минутного молчания.
-- Какой же? - я посмотрела на него, растягивая губы в улыбке.
-- Что такое целитель?
-- Волшебник, имеющий помимо обычных способностей, типа вот наших - исцеление, они составляют у нас, как у вас говорится? Врачей. Только они - целители.
-- Эмм... ещё вопрос? - перебил Саша. - Какие же есть у нас Силы?
-- Нууу... ты не всю же жизнь будешь с палочкой бегать! - усмехнулась я. - Или ты думал, что все выдумки, правда?
Он немного сконфуженно кивнул.