— Я сожалею, леди Серена, — сказал мальчик, вставая. — Я не видел вас. Пожалуйста, не говорите лорду Джерарду.
Она кивнула, радуясь, что Дроган придерживал, спасая тем самым ее от падения на землю. Как только боль уменьшилась, она подняла лицо и посмотрела на Дрогана. Его предплечье в том месте, где она впилась ногтями в его кожу, было исцарапано.
Глава 4
— Ох, прости, я не хотела, — прошептала Серена, тут же отпуская его.
— Не стоит, — ответил Дроган, притягивая Серену к себе. — Идем, я прикрою тебя, — и легко потянул Серену за руку.
Когда они оказались в центре собравшихся зевак, то увидели Джерарда, сидящего на земле в окружении нескольких рыцарей.
— Джерард, — позвал Дроган и с замиранием сердца уставился на него. Увидев слабую улыбку друга, он облегченно выдохнул.
— Дайте дорогу Серене, — закричал Джерард.
Люди поспешили очистить дорогу, когда Дроган с Сереной шли вперед.
— Что стряслось? — спросил Дроган, так и не подавив в себе напряжение.
— Я… что с Сереной?
Дроган повернулся и взглянул на Серену. Девушка была такой бледной, что он испугался, как бы она не потеряла сознание прямо здесь, на улице.
— Давай пройдем в замок, Серена, — сказал он, потянувшись к ней. Поддерживая ее под руку, он наклонился ближе к ее уху и проговорил. — Ты можешь идти?
Она слабо кивнула, и они вместе двинулись по направлению к дверям замка. Они уже подошли к ступенькам, когда Дроган заметил, что и Джерард с другой стороны помогает Серене подниматься по лестнице.
— Я не ожидала, что вы с Дроганом вернетесь так скоро, — начала говорить Марис, пока хорошенько их не рассмотрела. Ее взгляд метнулся от одного к другому. — Что случилось?
— Мы объясним… — сказал Дроган, — как только Серена, присядет в кресло.
— Пойдемте скорее в зал, — побежала Марис перед ними.
Дроган видел, что Серене тяжело идти, она казалась слишком слабой. Все его естество кричало о желании защитить эту девушку, помочь ей, быть для нее тем плечом, на которое она могла бы опереться. Он не понимал, что вызвало в нем это чувство. Но совладать с собой не мог. Наклонившись, он подхватил Серену на руки и прижал к себе. Она доверчиво положила голову ему на плечо, а ее тонкие руки обвились вокруг его шеи.
— Ты должна была сказать мне, — мягко отчитывал он ее.
Марис указала на стул, стоявший возле окна, когда они вошли в комнату.
— Давайте, на этот стул.
После того как Серену усадили на большой стул, Дроган отошел, чтобы Марис могла осмотреть ее. Но мужчина не отходил далеко, продолжая беспокоиться о состоянии здоровья девушки. Пока Серена рассказывала Марис, что случилось, Дроган находился рядом.
Марис приподняла подол платья Серены, и спустила чулок. Дроган не успел насладиться заманчивым видом ее стройных ног, как его взгляд наткнулся на то, что искала Марис. Он сглотнул, увидев огромный, черно-фиолетовый синяк, который покрывал большую часть нижней части ноги Серены.
— Это тот парнишка сделал? — спросил он ее.
Она кивнула.
— Это то, что я тебе пыталась объяснить дома.
Теперь он понял. Но, пока лично не столкнешься с подобным, сложно поверить на слово, трудно осознать…
Марис несколько минут осматривала ногу Серены.
— Ушиб необходимо помазать мазью из трав, Серена. — Обеспокоенно сказала Марис, опуская юбку и прикрывая ногу подруге. Затем, ее беспокойство переместилось на мужа.
— А что случилось с тобой? — она не смогла скрыть сильное волнение в голосе.
Только сейчас у Дрогана появилась возможность, как следует рассмотреть Джерарда. Его одежда была порвана в нескольких местах, рубаха и штаны испачканы. Будто скатываясь по склону, Джерард ударялся о землю и весь извалялся в пыли и траве.
— На меня напали.
— Напали?! — воскликнули в унисон Дроган с Марис.
Джерард кивнул.
— Один человек. Я смог остановить его.
— Но ты, все же, был травмирован, — пробормотала Серена со стула.
Джерард повернулся к ней лицом.
— Все в порядке, я ушел от него.
— Дело в том, — заявила Серена, поднимаясь на ноги, — что это только начало. — В голосе ее слышались металлические нотки.
— Что? — спросила Марис, и в замешательстве схватила Джерарда за руку. — О чем ты говоришь, Серена?
Серена сложила руки, сцепив пальцы, — она очень нервничала, но была полна решимости, готова рассказать, готова попытаться спасти их, — они ведь стали и ее семьей тоже.