Все обратили свои взоры к Серене. Она посмотрела на ребенка, но не слишком долго. У нее не было никакого желания видеть смерть младенца.
Через мгновение она подняла глаза и посмотрела на Фанни.
— Твое любимое имя?
— Мэри, — быстро ответила Фанни. — Как мою маму. — И ее взгляд потеплел.
Серена улыбнулась, поцеловав ребенка в головку.
— Привет, Мэри. Добро пожаловать в Хоторн, — она передала младенца обратно матери. — Теперь иди и отдохни, Фанни.
— Спасибо вам, миледи, — сказала Фанни со слезами, текущими по ее лицу.
Серена улыбалась в ответ. Улыбка ее и выражение лица как будто зеркально светились счастьем, — как у матери младенца. Она чувствовала эмоции Фанни, и была абсолютно солидарна с ней. Серена подошла к женщине и помогла Фанни встать.
— Позаботься о своей семье, Томас, — предупредила она его.
— Вы знаете, что я так и сделаю, миледи, — ответил он, когда они вышли за дверь.
Оба родителя были абсолютно счастливы.
Серена глубоко вздохнула, когда закрыла за ними дверь. Странная улыбка блуждала у нее на губах. Какой-то кусочек счастья коснулся и ее души. Когда она отвернулась от двери, Дроган всё ещё смотрел на нее.
— Ты делаешь это слишком часто, — смущенно заметила она.
— Что именно?
— Смотришь на меня, — она прошла мимо него на кухню и поставила чайник на огонь, чтобы вскипятить воду для чая.
— Это потому, что ты очень интересная, — он оттолкнулся от стены и, подойдя к ней, встал рядом. — Я понятия не имел, что помочь женщине забеременеть в твоих силах. Неужели ты можешь и это?
— Я ничего не делала, Дроган, — призналась она. — Фанни с Томасом пытались слишком усердно. Я почувствовала, что ребенок будет в их будущем и просто помогла в этом.
Краем глаза она увидела, как он кивнул.
— Ну, что бы ты ни сделала, они очень благодарны тебе. Ты уверена, что хочешь покинуть Хоторн?
— Нет. Я не хочу уезжать отсюда. Здесь мой дом, мои знакомые, друзья, но я также знаю, что должна сделать это.
И мягко взяв ее за плечи, он заставил ее посмотреть ему в глаза.
— Не думаю, что ты расскажешь мне, почему, верно?
Она покачала головой.
— Прости, но я действительно ничего не могу сказать тебе. Да и нет ничего такого, что должна была бы. Я хочу быть уверенной, что Джоселин, Марис и Джерард останутся в живых. Вот так все просто.
Дроган фыркнул и, сверля ее взглядом, продолжил:
— В вас, леди Серена, нет ничего простого. Я думаю, что очень многое ты держишь в секрете.
Его руки, такие большие и теплые, обернулись вокруг ее рук, но ей не было больно. На самом деле, его прикосновения утешали. Очень редко она ощущала нечто подобное, это состояние уюта и защищенности. Ничего такого Серена не испытывала с тех пор, как умерла ее мать, — а это произошло почти шесть лет назад.
Его глаза очаровывали ее. Мелькавшие в них тени и тайны, давно хранившиеся у него в душе, глубоко скрывались за этими золотисто-карими глубинами. И она чувствовала, что это терзает Дрогана изнутри и, в конце концов, разрушат его. Эта мысль сильно огорчила ее. Серена знала, что Дроган поистине выдающийся рыцарь, которому Джерард мог доверить свою жизнь, и которого глубоко уважал.
— Разве я не говорил тебе не стоять слишком близко к мужчине? — его глубокий голос стал тихим, едва слышным шепотом.
— Не я подошла так близко.
Легкая улыбка коснулась его губ.
— Хмм.… Выходит, это я виноват?
— Видимо так, милорд. — Она наклонила свою голову, скрывая улыбку и волнение, которое могли выдать ее глаза.
— Тем не менее, ты не отошла, Серена. — Серена глубоко вдохнула, не в силах сдержать эмоции. Сердце так и норовило выскочить из груди лишь от того, как он произнес ее имя.
— Разве ты не боишься меня? — продолжал он испытывать чувства девушки.
Она склонила голову на бок. Девушка не в силах была отвести свои глаза, которые так и блуждали по его рту, что произносил какие-то слова.
Он застонал.
— Не делай этого, Серена.
— Не делать чего?
— Смотреть на меня вот так!
Серена подняла взгляд и увидела, что в его красивых глазах полыхает огонь. Она должна отойти, но ради всего святого, она не могла сделать этого.
Тепло пронзило ее тело, но это было не из-за того жаркого огня, что поднимался в камине. Тут же в голове прозвучали предупреждающие слова ее матери.
«Береги свое сердце, Серена».
Она аккуратно освободилась из его объятий, и сожаление мелькнуло в его темных глазах. Но она должна сделать все, что в ее силах, чтобы защитить свое сердце, — независимо от того, каким бы привлекательным ни был Дроган и, как бы сильно ее не тянуло к нему…