— Готовы? — спросил Джерард.
Серена улыбнулась Марис, прежде чем Джерард задернул навес и закрепил концы.
— Готовы.
Дроган махнул им рукой и направился вниз по дороге. Они договорились покинуть Хоторн по отдельности. Дроган пойдет первым и убедится, что в лесу нет никого, кто ожидал бы их.
Затем он подаст сигнал Джерарду и тот пустит телегу навстречу Дрогану. Серена пойдет последней, так она узнает, если кто-то заметит исчезновение лорда и леди Хоторн.
Махнув Джерарду, она пошла к коттеджу, чтобы забрать свою сумку. Серена не пойдет по всем известной дороге, чтобы встретиться с остальными. У нее будет другой маршрут.
Свист Джерарда дал ей понять, что Дроган подал сигнал, и Джерард покидал Хоторн. Поспешно окинув последним взглядом свой дом, Серена заметила серебряный медальон, висящий на вешалке возле очага. Это последняя вещь, которую ее мать отдала ей, но Серена никогда не касалась его. Он принадлежал ее отцу. В свое время она была очарована затейливой резьбой на тонком металле, но с каждым днем, когда ее отец не возвращался, очарование превращалось в отчаяние. Тем не менее, она не могла оставить его. Девушка опустила медальон в свою сумку, задула последнюю свечу и вышла из единственного дома, который когда-либо знала.
Она мельком взглянула на изчезающую за поворотом телегу. Ее глаза сканировали ряды коттеджей и замок, выискивая какие-либо признаки того, что кто-то узнал Джерарда.
Через несколько мгновений, Серена начала свой путь через деревню к замку. На улице почти никого не было, потому, что большинство жителей ужинали или готовились ко сну.
Когда она проходила мимо замка, в нем царила тишина, — домочадцы даже не подозревали, что лорд и леди покинули их. Дойдя до задней двери, Серена выскользнула из двора.
Легкой поступью, девушка поспешила к кладбищу. Яркий свет луны освещал могильные камни.
Рядом с вековым дубом, отдельно от могил, стоял простой крест. Серена подошла и опустилась перед ним на колени.
— Я ухожу, мама. Знаю, ты считаешь, что я должна остаться, но я ухожу, чтобы спасти своих друзей. Я не вернусь, но ты это уже знаешь.
Серена подняла лицо, и сморгнув слезы, посмотрела на Луну.
— Я держала свое сердце в безопасности мама, как и обещала. Я не испытывала страданий от потери мужа.
Не радовалась, держа своего ребенка на руках.
— Скоро я присоединюсь к тебе, мама. Жди меня, — Серена поцеловала крест, поднялась и направилась к лесу.
К ее удивлению покинуть Хоторн оказалось не так сложно, как она себе представляла. Поправив сумку, что висела у нее на плече, Серена ускорила шаг.
— Где она? — услышала Серена вопрос Дрогана, когда приблизилась к ним.
— Ей кое-что необходимо было сделать, — ответила ему Марис.
Серена ступила на небольшую поляну, где ее ждали друзья и смотрели на Дрогана.
— Я уже здесь. Мы готовы?
Он кивнул, схватив поводья. Серена улыбнулась Марис, идя рядом с телегой.
— Ты в порядке? — спросила она подругу.
Марис кивнула, поцеловав маленькую головку Джоселин.
— Мы будем в порядке.
Джерард подошел поговорить с Марис, и Серена не хотела мешать. У нее был выбор: она могла оставаться возле телеги или же, могла пройти вперед к Дрогану.
Хотя сердце предостерегало ее, но она пошла вперед, пока не оказалась рядом с Дроганом. В течение нескольких долгих мгновений он ничего не говорил.
— Я решил, что ты передумала, — наконец сказал он.
Она взглянула на него, мужчина смотрел прямо перед собой на дорогу.
— Я же сказала, что приду. Я не нарушаю своих обещаний, но мне необходимо было кое-что сделать.
Он кивнул, не сказав больше ни слова. Ее беспокоило, что он подумал, будто она способна нарушить слово данное друзьям.
Они продолжили путь молча. Серена могла слышать как Марис хихикала на что-то, сказанное Джерардом и этот счастливый звук резал ее душу так, как никогда прежде.
Серена посмотрела на своих друзей. Хоть Марис и ехала в телеге, а Джерард шел рядом с ней, их головы были близко друг ко другу, пока они разговаривали и обменивались улыбками, в то время как Марис держала их дочь.
Дроган увидел, как Серена оглядывается через плечо и проследил за ее взглядом.
— У них прекрасная семья.
— Да, — согласилась она, возвращаясь взглядом к дороге. — Жаль, что все больше людей не могут выстроить такие отношения.
— Как у твоих родителей? — как только слова слетели с его губ, он пожалел об этом.
Тело Серены дернулось.
— Я не помню.
Он умирал от желания узнать, почему она не могла вспомнить отношения своих родителей, но сдержался. Один из них должно быть умер, когда она была очень маленькой. Такие несчастья не были редкостью. Но он сомневался, что она расскажет ему. Возможно, стоит спросить у Джерарда, но не факт, что тот ответит ему.