Он вытащил меч из ножен и убедился, что его лук со стрелами находится на расстоянии одного прыжка. Тревога, охватившая Дрогана, пока он ожидал наездника, все нарастала. Дроган сидел на крепкой ветке и выглянул, когда лошадь появилась в поле его зрения. Он чуть не выругался вслух, когда понял, что совершенно не понимает, кто это. Наездник был одет в полную броню, словно хотел оставаться неузнанным. Не было никаких цветов или эмблем на щите, — еще один признак того, что этот рыцарь хотел сохранить свою личность в тайне.
Дроган наблюдал за тем, как неизвестный рыцарь осматривает землю и оставленные им с Сереной следы. Было бы удивительно, если бы какой-нибудь дурак клюнул на его уловку. Когда рыцарь повернул лошадь, Дроган понял, что одержал победу. Небольшую, но и это вызвало волну облегчения, которая прокатилась по всему телу. Это даст им немного времени, чтобы добраться до Вулфглинна.
«Нам нужно найти лошадь. И быстро» . — Подумал Дроган.
Он поднялся выше, чтобы было удобнее следить за действиями неизвестного. Дроган увидел, как рыцарь, пришпорив скакуна, проследовал по их фальшивому следу. Схватив свое оружие, Дроган в мгновение ока спрыгнул с дерева. К тому времени, когда он добрался до Серены, она уже поджидала его.
— Он уехал? — шепотом спросила девушка.
— Да. Но это пока. Мы должны двигаться и ночью, Серена.
Она кивнула, аккуратно спускаясь так, как показал ей Дроган.
— Ты видел, кто это был?
Дроган покачал головой.
— Нет, не смог его рассмотреть.
Когда Серена снова оказалась на земле, он обратил внимание, что девушка перевязала свою руку, используя в качестве повязки часть нижней юбки.
— Готова?
Улыбнувшись, она кивнула.
— Абсолютно. Я уже немного устала от путешествия.
Дроган ухмыльнулся и пошел вдоль реки. Картины пейзажа сменяли друг друга самую малость: деревья, река, течение, несущее листву и мелкий лесной сор, а приятный свежий воздух, опускаясь в легких, разгонял кровь с большей силой. Они шли пешком в течение получаса, настроение было прекрасным, — насколько это было возможно в данной ситуации. Вдруг из глубины леса Дроган услышал рычание.
— Что это? — дрожащим голосом тихо спросила Серена.
Мужчина закрыл собой девушку, подтолкнув ее себе за спину, и напряженно всмотрелся в лесную чащу.
— Хммм…Это то, встречи с чем я надеялся избежать..
— И что это может быть? — спросила она. Ее голос задрожал от страха.
— Это волк, Серена. — прошептал Дроган.
Она рассмеялась, хоть и смех ее был слегка истеричен.
— Ты уверен? — спросила она.
— Я узнаю этот звук, где угодно, — ответил он, поддерживая ее. Подготовив лук и стрелы, Дроган внимательно всматривался в лесную чащу и ждал, заняв оборонительную позицию.
Он натянул тетиву лука, когда первый волк появился из-за деревьев. Когда зверь подошел ближе и оказался на расстоянии выстрела, Серена не выдержала и ахнув, закричала.
Он бросил взгляд через плечо и увидел, что девушка упала в реку. Течение реки было очень быстрым, а ее испуганное и искаженное от боли выражение лица говорило ему, что вода для нее была слишком холодной.
Он глянул на волка, понимая, что у него только один вариант, один выбор и один шанс. Прыгнув в реку, он поплыл за Сереной, крепко сжимая свой лук и стрелы. Ей удалось зацепиться за ветку, которая свисала с упавшего в воду дерева, и Дроган смог догнать ее.
Подплывая к Серене, он быстро убрал стрелу и перекинул лук через плечо. На его глазах Серена уже теряла силы и, в изнеможении, разжала крепко вцепившиеся в ветку пальцы. Он подхватил девушку. Пришло время выбираться из этой ледяной воды. Течение было достаточно сильным, и Дроган, используя все свои силы до предела, прорывался сквозь мощную реку, стремясь к берегу.
Он все думал, как ему удасться быстро согреть девушку, достигнув берега и, приглядевшись, мужчина кое-что заметил поодаль, за деревьями. Когда они вышли на берег, он быстро пошел сквозь листву, неся Серену на руках. Ветви кустарников, то и дело, царапали ему руки, которыми он бережно укрывал от них девушку. Он почти бежал, когда, наконец, разглядел очертания небольшого коттеджа — их возможного укрытия посреди леса. Это было единственное место в лигах его замка и он молился, чтобы хозяина дома не было на месте, в противном случае придется отвечать на различные вопросы и объяснять их столь эффектное появление в лесах, в частности, на пороге дома этого человека.
— Добрый день!… — тишина. — Есть здесь кто-нибудь? — крикнул он, приближаясь. Ответа не последовало. Обойдя коттедж вокруг, он заметил, что тот, к их счастью, пуст.