Он схватил ее за руку, и повёл к выходу.
— Поверь мне, дядю это абсолютно не заботит. К тому же, я уже говорил тебе, что мне нравится, когда твои волосы распущены, — напомнил он ей, пока они спускались по лестнице.
Через мгновение после того, как открыли двери замка, в массивные ворота въехали несколько человек. Дроган увидел своего дядю и его охватило облегчение. С дядей, всегда готовым помочь, Серена, Джерард, Марис и Джоселин будут в целости и сохранности.
Дроган повёл Серену вниз по лестнице и стал ждать в нижней части, когда подойдёт дядя.
— Должно быть ты попал в довольно неприятную ситуацию, — заявил дядя, как только остановился перед Дроганом.
Дроган улыбнулся грубоватому тону родственника, который просто играл на публику.
— Дядя, я хотел бы представить тебе Серену из Хоторна.
Дроган наблюдал за выражением лица своего дяди, когда его взгляд переместился на Серену. Его морщинистое лицо, покрытое густой бородой, смягчилось в улыбке.
— Моему племяннику несказанно повезло найти женщину такой красоты, как Вы. Я Финес.
Дроган не смог скрыть улыбку, когда Серена быстро взглянула на него.
— Здравствуйте, лорд Финес, Приятно встретиться с Вами, после всех тех похвал Вам, которые я слышала от Дрогана.
Финес громогласно расхохотался.
— Держу пари, он нашел, что рассказать.
Дроган был поражен тем, как Серена ведёт себя с его дядей. Немногие женщины знали, как управляться с ним, но ей это удавалось с легкостью.
— О, его истории были… занимательными, — ответила она с озорной улыбкой. Потом усмешка исчезла, и девушка посерьезнела. — Тем не менее, должна сказать прямо, что я здесь не в качестве нареченной Дрогана, а по той же причине, которая привела в Вулфглинн Вас.
Финес кивнул, и его улыбка тоже исчезла.
— Я знаю, но дядя же может все-таки питать надежды, верно?
— Было бы довольно неучтиво, будь это не так, — ответила Серена.
Она приняла руку лорда Финеса, когда они входили в замок, оставив Дрогана таращиться им вослед. Вот тогда он впервые увидел женщину, которая сопровождала его дядю. Она стояла позади небольшой группы людей. В отличие от Серены, на ней была надета традиционная головная повязка и вуаль, но ее поведение привлекло внимание Дрогана.
Казалось, она была грустной, как будто ей не хотелось входить в замок.
— Кажется, дядя забыл представить Вас, — сказал он, когда женщина приблизилась к нему.
Ее улыбка была краткой и едва заметной.
— Нет, мой господин. Я попросила его, чтобы мое присутствие было тайной. Мне нужно было сначала кое-что увидеть.
— И Вы нашли то, что искали?
Она глубоко вздохнула, и отвела свои желтовато-карие глаза.
— Да.
— Вижу, что это не обрадовало Вас.
— Наоборот, — ответила она, и ее взгляд снова вернулся к нему. — Что печалит меня, так это боль в сердце, которая вскоре последует.
Дроган сделал шаг назад и посмотрел на нее.
Этого не может быть. Хотя… очень-очень даже может.
Он решил на время оставить свои подозрения, и протянул ей руку.
— Позвольте мне проводить вас в зал, — сказал он. — Я Дроган.
Она взяла его за руку.
— Я знаю.
Он ждал, что она назовет свое имя, но женщина промолчала. Дроган знал, что достаточно скоро все выяснить, поэтому позволил ей хранить свой секрет. Когда они дошли до большого зала, там было шумно и полно людей. Он заметил Серену со своим дядей на возвышении, и повёл незнакомку к ним.
Дроган не сводил глаз с Серены, пока они приближались к ним. Они находились в десяти шагах от помоста, когда Серена повернулась к нему, но не на него она смотрела, а на женщину. Словно во сне, Серена встала, и Дроган отпустил руку незнакомки. Две женщины медленно двинулись навстречу друг другу, а Дроган пошел к дяде.
— Как ты узнал, кто такая Серена?
Финес пожал плечами.
— Франческа сказала мне.
Дроган закатил глаза, опускаясь на стул.
— Как долго она жила у тебя?
— Несколько лет. Ещё до смерти твоей матери.
Дроган переключил свое внимание на Серену и Франческу, когда они начали говорить.
— Как здорово найти ещё одну bana-bhuidseach, — сказала Франческа. — Я знала только свою маму и тетю.
— Ты вторая, с кем я столкнулась, начав свой путь.
— Хм, — Франческа скрестила руки. — Значит нас, возможно, больше чем я думала.
Серена пожала плечами, и Дроган заметил тревожные складки, прорезавшие ее лоб.
— Меня зовут Франческа. Я видела тебя, Серена. Видела большое зло, что следует за вами. И я видела твою смерть.