Дроган кивнул.
— Нас разбудили в середине ночи, и приказали встретиться с Найджелом в самом сердце лондонских трущоб, — он повернул голову и спросил, — Ты когда-нибудь была в Лондоне?
— Нет.
Он отвел взгляд.
— Часть его великолепна. Город, который всегда растет, но есть часть, которая просто ужасна. Люди настолько бедны, что умирают от голода. Вонь от гниющей пищи и разлагающихся тел, невообразима и невыносима.
Его голос стих, когда он погрузился в воспоминание о том кошмаре. Но ему нужно было завершить рассказ. Сглотнув, он продолжил:
— Джерард, Кейд и я приехали туда задолго до появления Найджела. Нам не сказали ни слова о том, что ему нужно от нас, но поручения становились все более и более ужасающими. Кейд хотел уйти. Уже тогда тьма была с ним, мы просто не знали об этом.
— Ты не можешь винить себя за это, Дроган. Ты не имел ни малейшего представления, что нужно искать.
Вот он здесь, исповедуется в своем самом ужасном грехе, а она его утешает. Дроган знал, что он счастливчик.
— Может быть, но я сам виноват. Я мог бы остановить все это тогда. Найджел угрожал всем, чем только можно, чтобы удержать нас в узде, но мы были готовы пойти на виселицу, лишь бы не продолжать заниматься этими грязными делами. Тем не менее, когда Найджел явился с маленьким мальчиком, мы просто уставились на него.
— И что же произошло? — спросила она несколько мгновений спустя.
— Найджел приказал нам убить его. Это был незаконнорожденный сын короля, и Найджел не хотел, чтобы мальчик угрожал короне. Мать мальчика уже убили за то, что она намекнула Найджелу, что хочет рассказать королю о сыне.
— Найджел убил ее?
Дроган кивнул.
— Он хвастался этим.
— Бедная женщина.
Он молча согласился с Сереной.
— Поначалу, мы отказались убить мальчика. Он был таким маленьким и испуганным. Он смотрел на меня своими большими темными глазами, безмолвно умоляя о помощи.
Дроган всё ещё видел его во сне, маленькое, трясущееся от страха тело, и слезы, текущие по его лицу.
Тишина в комнате стала оглушительной. Дроган боялся посмотреть на Серену, и увидеть ее презрение. Но он и зашёл слишком далеко, так что нужно было закончить историю.
— Джерард отказался убить мальчика. Найджел пригрозил, что у него отнимут Хоторн, но Джерарда это не волновало. И Джерард остался собой, и не уехал. Он остался со мной и Кейдом. За время наших походов, я стал негласным лидером нашего трио, и Найджел знал это. Он посмотрел на меня, а затем начал подначивать рассказами о том, как сообщит королю, что убил меня за измену, и начал угрожать, что казнит Финеаса.
— Финеаса? — повторила Серена.
— Да. Он всегда использовал его как аргумент против меня. Финеас — моя единственная семья, и я совершил много ужасных вещей, чтобы сохранить ему жизнь. Я не хотел потерять Вулфглинн, но я бы отдал его, и Найджел знал это. Вот почему он использовал Финеаса.
— Святые угодники, — прошептала она.
— Я не мог добавить к списку своих грехов еще и убийство ребенка. Я знал, что смогу опередить кого угодно, и добраться до Финеаса вовремя, чтобы предупредить его, если будет необходимо, но не собирался убивать мальчика. С Кейдом была совсем другая история. Найджел имел против Кейда что-то, что заставляло его беспрекословно выполнять приказы Найджела. И когда он закончил со мной и Джерардом, Найджел перевел внимание на Кейда.
Дроган сел, и положил голову на руки.
— Кейд просил меня остановить это, но я думал, что всё, что ему было нужно сделать — это просто отказаться, и мы могли бы вместе уйти. Я мог бы взять мальчика, если бы возникла необходимость, но, что бы там ни было у Найджела, это заставило Кейда действовать. Найджелу даже не надо было ничего говорить. Он только улыбнулся Кейду. Мы с Джерардом не понимали, почему Кейд не отказывается, или почему не поделился с нами тем, что Найджел имел на него. И не успели мы моргнуть глазом, как Кейд выхватил меч, и убил мальчика.
— О, мой Бог.
— Я мог бы остановить его. Должен был. Должен был отобрать мальчика у Найджела, и уехать. Вулфглинн неприступен. У Найджела не было бы ни единого шанса. Я должен был заметить, что происходит с Кейдом. Мы были лучшими друзьями, мы трое. Близкими, как братья.
Изящные руки обхватили его, и Серена положила голову ему на спину.
— Сейчас легко оглядываться назад и думать о том, что вы должны были сделать, или могли бы, но невозможно изменить тот факт, что произошло нечто ужасное. Ты не совершал преступления, Дроган. Это сделал Кейд. И Кейду придётся жить с этим.