Серена, решила не отвечать.
— Как долго нам добираться до Вулфглинна?
— Верхом — три дня пути, — ответил Дроган.
— Но мы не поедем верхом, — все посмотрели на нее. — Разве я как-то неясно выразилась прошлой ночью? Мы не должны привлекать к себе внимание, — твердо сказала Серена. Мы должны выглядеть как крестьяне, — не больше.
Для Джерарда это, очевидно прозвучало не так убедительно, как хотелось девушке.
— Разве люди не заметят, что ты, пусть и будешь одет в крестьянскую одежду, но поедешь на большом и статном жеребце, Джерард? У нас есть только один шанс попасть в замок Дрогана. И мы обязаны им воспользоваться, других вариантов нет, и не будет.
— Она права, — согласился с ней Дроган. — Никаких лошадей. Нам придется идти пешком.
Джерард с Марис посмотрели друг на друга, их глаза были полны страха и сомнений. Серена, взглянула на Дрогана. Он тоже видел их перестрелку глазами.
— Есть ли способ использовать телегу с лошадью? Так, чтобы Марис с Джоселин смогли поехать.
— Я посмотрю, что смогу сделать, — сказал Джерард, направляясь к двери. Но Дроган остановил его.
— Нет, — сказал Дроган. — Я позабочусь об этом. А ты убедись, что у вас будет все необходимое.
Серена вздохнула, когда Дроган покинул комнату. Она молилась о том, чтобы он нашел телегу с лошадью, не вызывая излишнего внимания и подозрений.
Внезапно она поняла, что они забыли о его кузине.
— А что с леди Пенелопой?
— Дроган уже говорил со мной об этом, — ответил Джерард. — Она останется здесь, когда мы уйдем.
— А как же наше отсутствие? Она точно обратит на это внимание.
Джерард улыбнулся.
— У Пенелопы уйдет некоторое время, чтобы заметить, что нас нет, уверяю тебя. Более всего она интересуется лишь собственной персоной.
Серена знала, что это правда.
— Я возьму с собой немного одежды, — сказала Марис, подходя к кровати. — Я еще не все упаковала, но завтра закончу, честное слово.
Серена потянулась к уже приготовленным Марис вещам.
— Будет лучше, если я возьму их к себе в коттедж. Люди привыкли видеть меня гуляющей поздними вечерами по улицам Хоторна. Я буду приходить, и забирать понемногу каждый раз.
— Я боюсь, Серена, — произнесла Марис.
Серена перевела взгляд на Джерарда. По выражению его лица девушка поняла, что и он обеспокоен, но в его глазах…, в глазах читалась та решимость, после которой следуют четкие, уверенные действия, то, к чему и стремилась Серена, все это время.
— Не волнуйся, дорогая. Рядом с тобой будет самый сильный и смелый рыцарь в Англии, — твой муж. Никто не посмеет причинить вред ни тебе, ни твоей дочери, пока он находится рядом с вами.
Теплая, полная любви и гордости улыбка озарила лицо Марис, когда она взглянула на своего мужа.
— Да, я знаю. Он самый сильный и смелый.
Серена оставила их, зная, что им необходимо какое-то время побыть друг с другом наедине, без посторонних глаз, слов и мыслей, чтобы подготовиться к непростой поездке. Никто не обратил внимание, не остановил ее и не спросил об охапке одежды, которую она несла в руках. Как она и говорила Джерарду с Марис, — люди в этом городе не обращали на нее внимание, и сейчас это работало им на руку.
Когда она перешагнула порог своего дома, то закрыла дверь на замок, и бросила одежду на кровать. Шумно выдохнув, девушка отпила воды из кружки, стоявшей на тумбочке рядом, она устала, — немалые пожитки собралась взять с собой Марис. Но это неважно, сейчас главное, как можно быстрее упаковать вещи. Она повернулась в сторону кухни и увидела внушительный арсенал оружия, которое было аккуратно разложено на обеденном столе.
У нее не было ни малейшего желания прикасаться к этим вещам, несущим смерть, но ноги сами подвели ее к столу, девушка хотела рассмотреть его получше. Только один человек мог принести это оружие сюда. Дроган.
Серена коснулась меча, который лежал ближе к краю стола. На рукояти был красиво выгравирован крест, а сам меч был завернут в мягкий кожаный лоскут. Он излучал силу и опасность, но, в то же время, был прекрасен. Этот меч повидал много сражений.
— Тебе нравится?
Она резко обернулась на голос Дрогана.
— Меч?
Когда Дроган кивнул, она ответила:
— Да. Просто он не так богато украшен как у Джерарда, но он кажется…, — она пожала плечами, как будто пыталась найти нужное слово, — …красивым.
— Спасибо, — поблагодарил Дроган, поднимая меч и убирая его в ножны.
— Он твой? — она была удивлена, хотя можно было бы и не спрашивать. Меч действительно ему подходит.
— Да. У меня есть оружие наподобие меча Джерарда, такой же богато украшенный, но я предпочитаю этот.
— Мне тоже кажется твой выбор более правильным, — сказала она со смехом. Она не могла представить Дрогана, идущим в бой с мечом, на рукояти которого красовался большой рубин. — Я все время спрашиваю Джерарда, что он будет делать, если однажды этот огромный камень выпадет.
— И что он отвечает?
Она закатила глаза.
— Он клянется, что этого никогда не произойдет.
— Как похоже на Джерарда, — усмехнулся Дроган, приступив к осмотру оружия. — С тех пор, как мы познакомились, он с этим мечом не расстается.
Затем он повернулся к ней лицом и спросил:
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я оставил это здесь.
— Нет. Я думаю, что уходить лучше всего будет отсюда.
Он положил арбалет.
— Согласен.
— Честно говоря, удивлена, что Пенелопа не возражает остаться здесь.
Он расхохотался.
— Будь ее воля, она бы жила при дворе. Так как я человек короля, она уверена, что я должен находиться рядом с ним постоянно. И она не понимает, почему я не провожу при дворе гораздо больше времени.
— Почему же нет?
Он пожал плечами.
— Я предпочитаю свой дом, свои земли, а Пенелопу не заботит Вулфглинн.
— Почему?
Он оперся бедром о стол, скрестив руки на широкой груди.
— Она говорит, что там слишком мрачно.
— Так и есть?
Задумавшись на мгновение, он пожал плечами.
— Полагаю, что для некоторых так и есть, но мне подходит.
— Итак, вы считаете себя мрачным, милорд?
Его рот расплылся в ухмылке.
— Время от времени, да.
— С теми темными мыслями, которые всегда следуют за тобой, я могу понять, почему.
Улыбка слетела с его лица, и он выпрямился во весь рост.
— Темные мысли?
— Расслабьтесь, милорд, — сказала она, проходя мимо него. Она не хотела даже упоминать о темноте. — Я не знаю ваших мыслей. Только чувствую огромную тьму, что поселилась внутри и следует за тобой неотступно, как будто ты слишком обеспокоен чем-то.
Серена оглянулась через плечо, желая убедится, что он успокоился. Она понятия не имела, что ее слова могут так на него повлиять, но его реакция подтвердила, — Дрогана что-то сильно терзает.
Она переключила все свое внимание на упаковку одежды, принесенной ею из замка. Серена настолько ушла в свои мысли и сосредоточилась на работе, что не услышала, как Дроган подошел к ней сзади.
— Несправедливо, что у тебя есть преимущество в сравнении со мной.
Его близость взволновала ее, напугала, но она решила, что он не должен знать об этом.
— Это не столько преимущество, — сказала она, продолжая заниматься своим делом. — Это всего лишь мое ощущение чего-то. Большинство людей могут почувствовать такие вещи, которые кажутся изначально необычными или невозможными, они просто должны открыть себя для этого.
— Давай поступим по-другому.
Выпрямившись, она повернулась к нему.
— Как так?
— Расскажи мне что-нибудь о себе.
Дроган ждал, что же она скажет, если, конечно, собирается рассказать ему что-нибудь. Ее темные брови приподнялись в удивлении.
— Я же в самый первый вечер нашей встречи рассказала тебе многое о себе.