Дроган прислонился к амбразуре и стал дожидаться рассвета, упиваясь дикой необузданностью моря и леса, которые полностью отвечали его настроению.
***
Серена проснулась на следующее утро, с опухшими от слез глазами. Это как раз то, что она заслужила, говорила она себе, поднимаясь с кровати. Порывшись в своей сумке, она нашла мазь, которую наложила под глаза, чтобы снять припухлость.
Но не существовало такой травы или средства, которое помогло бы излечить боль внутри, да она и не хотела этого. Впервые в своей жизни она по-настоящему переживала то, о чем раньше знала лишь по рассказам.
Раздался тихий стук в дверь, а затем внутрь вошла Клэр.
— Я не знала проснулись Вы или нет, миледи.
Серена улыбнулась, откинув волосы.
— Обычно я рано встаю.
— Хорошо ли вам спалось?
Серена кивнула, и повернувшись, увидела, что Клэр раскладывает на кровати ее платья. У нее не было достаточно места в сумке, чтобы взять много вещей, и сейчас одно из немногих платьев было порвано. Тем не менее, она правильно сделала, что упаковала свою вуаль и головную повязку.
— Какое платье вы наденете сегодня? — спросила Клэр.
Серена выбрала мягкое желтое платье. Она позволила Клэр помочь ей одеться, хотя обычно справлялась самостоятельно. Казалось, Клэр очень хотела помочь, поэтому Серена не решилась отослать ее прочь.
После того как пояс был закреплен, Серена посмотрела на ненавистный платок. Она терпеть не могла ограничений, но здесь не Хоторн, и ей нужно одеваться как положено, чтобы не выделяться.
— Позвольте мне, — предложила Клэр.
Серена опустилась на табуретку, и Клэр, расчесав ей волосы, заплела их. После того как платок и сетка заняли свое место, Клэр закрепила вышитый обруч у неё на голове.
— Какая вы красивая, — сказала Клэр, отступая назад. — Лорд Дроган просто счастливчик.
Серена поперхнулась при попытке сглотнуть. Когда кашель прошел, она покачала головой глядя на Клэр.
— Я путешествовала с лордом Джерардом из Хоторна и его женой, которые направлялись сюда с визитом. Нам пришлось разделиться, после встречи с какими-то подозрительными людьми, и нам с лордом Дроганом пришлось отправится сюда как можно быстрее.
Блеск в глазах Клэр, подсказал Серене, что та не верит ни единому её слову.
— Как скажете, миледи. Просто хочу, чтобы вы знали: я думаю, что вы прекрасная пара.
Серена все еще таращилась на Клэр, когда в комнату вошел Дроган.
— Что-то не так? — спросил он, когда Клэр бросилась мимо него за дверь.
Серена кивнула и поднялась, теребя ненавистный платок.
— Да. Клэр думает, что я твоя будущая жена.
Она ожидала, что Дроган скажет что-то, но когда он просто продолжал стоять, она всполошилась.
— Надеюсь, это не то, что ты рассказал это своим людям?
— Нет. Люди будут болтать, независимо от истинного положения дел, — он прислонился к стене. — Неужели идея о браке со мной так отвратительна?
Она закатила глаза, не веря, что он мог предположить подобное.
— Ты же знаешь, что это не так, Дроган. Мне просто не нравится, что люди судачат о том, чего на самом деле нет.
— А что если мы сделаем это правдой?
Ее сердце замерло в груди.
— Что?
Пожав плечами, он оттолкнулся от стены.
— Это всего лишь мысль, — он оглядел ее. — Ты мне нравишься в желтом, хотя мне хотелось бы видеть твои волосы. Почему ты надела эту ужасную головную повязку и сетку?
— Потому что это модно, а я хочу выглядеть соответственно, — раздраженно ответила она. Он взволновал ее заявлением о браке, так что казалось, ее сердце выпрыгнет прямо сейчас.
— Если ты не хочешь надевать их, не надо, — сказал он, подходя к ней. — Я предпочитаю видеть твои великолепные волосы, так чтобы я мог запустить пальцы в шелковистые пряди в любое время.
Связные мысли покинули ее. Когда Дроган, протянув руку, снял обруч, она с удивлением наблюдала за тем, как он отлетел в сторону и упал на кровать. Длинная накидка вскоре последовала за ним, а когда его большие руки аккуратно стянули повязку, все, что она могла сделать, так это вздыхать от удовольствия.
— Так-то лучше, — он стоял очень близко, его голос был низким и опасным, как будто он собирался заняться с ней любовью.
И, Господи, помоги ей, она хотела, чтобы он сделал это.
Он зарычал, наклонившись к ней.
— Не смотри на меня так, если не хочешь, чтобы я бросил тебя на эту кровать прямо сейчас.
— Но это именно то чего я хочу, — призналась она, слегка задыхающимся голосом.
Он отступил от нее, запустив руку в свои каштановые волосы.
— Ты сводишь меня с ума; искушая подобным образом.
Она улыбнулась, потому что точно знала, как он себя чувствует.
— Не могу ничего поделать с тем, что мое тело жаждет твоих прикосновений.
Желание вспыхнуло в его золотисто-карих глазах.
— У тебя не было других мужчин. Как ты можешь говорить, что тебе нравятся мои прикосновения?
— Возможно, я и была невинна, Дроган, но это не значит, что мое тело не знает чего хочет.
Он зажмурил глаза.
— Я лишил тебя девственности.
— Это было мне решать, кому дарить ее. Не беспокойся о том, о чем я даже не вспоминаю, — она коснулась его руки, в надежде облегчить его мучения, и дождалась, когда он посмотрит на нее, прежде чем добавила, — Я хочу только две вещи от тебя.
Он замер всего на мгновение.
— Какие?
— Во-первых, помоги мне сохранить Джерарда, Марис и Джоселин в живых.
Он кивнул.
— А во-вторых?
— Не отрицай нашей взаимной страсти, пока я здесь.
— Я не могу отказаться от тебя, даже если бы попробовал, — сказал он, хотя она увидела печаль в его глазах.
Она протянула руку, разглаживая хмурую складку на его лбу.
— Почему это так тебя расстраивает? Это из-за того, что я ведьма?
— Неправда, — сказал он решительно, взяв ее за плечи. — Это из-за того, кем являюсь я. У меня нет никакого желания причинить тебе боль, Серена.
— Я не прошу ничего, кроме удовольствия. Мне не будет больно, если я не жду большего, чем это.
Он отпустил ее и покачал головой.
— Я не согласен с этим.
— Я знаю, что такое проклятие. Знаю, что произойдет, если я забеременею, и так же знаю, что ждет меня в будущем. И собираюсь извлечь из этого максимум пользы.
— У меня нет сил остановить тебя, когда мое собственное тело хочет того же, что и ты, — вздохнул он, даря ей полуулыбку. — Мы с тобой та ещё парочка, правда?
Глава 21
Дроган пытался скрыть свое недовольство. У него не было ни малейшего желания навредить Серене, но то, что она предложила, ранило его мужское самолюбие гораздо больше, чем темнота, которая угрожала поглотить его.
Ничего из этого он терпеть не желал.
Тем не менее, несмотря на все варианты, он предпочитал провести, даже совсем немного, времени с Сереной. Она заберет с собой все солнце, когда уйдёт, но, по крайней мере, пока она с ним, он мог погреться в его лучах.
Мужчина повел ее к выходу на вершину крепостной стены, и насладился ее потрясённым вздохом, когда она впервые увидела море. Он расплылся в улыбке, несмотря на настроение, потому что сумел подарить ей хоть немного счастья.
— О, Дроган, — прошептала она. — Это красивее, чем я когда-либо могла себе представить, — она повернулась к нему, и ее глаза засветились от волнения. — А ты можешь наслаждаться этим каждый день. Думаю, я завидую тебе.
Он вернул ее ослепительную улыбку, взглянув на темно-синие воды моря.
— Море довольно эффектно, хотя может быть и смертельным в шторм.
— Уверена в этом, — сказала Серена, тоже поворачиваясь, чтобы взглянуть на море. — Сила волн и ветра могут принести верную смерть, если не быть осторожным.