— У Вас есть минута, мой господин?
Дроган обернулся на тихий голос.
— Франческа?
— Да, — она слегка склонила голову. — Я не помешаю?
Он покачал головой.
— Нет конечно. Чем могу быть полезен?
Она подошла к стене, и посмотрела меж зубцов и амбразуры, ее темно-рыжие волосы развевались на слабом ветру. Франческа вздрогнула и поплотнее закуталась в шаль.
— Вы не похожи на человека, который верит в ведьм.
— Я и не верил, но, столкнувшись с тем, что это реально, приспособился.
— Хм, — пробормотала она. — Серена весьма мила, не так ли?
Дроган прислонился плечом к зубцу и скрестил руки на груди.
— Да очень. Она рассказала мне о проклятии.
Взгляд Франчески сосредоточился на нем.
— Рассказала? И что Вы думаете о проклятии, которое преследует наш народ на протяжении многих поколений?
— Думаю, это ужасно жить с чем-то подобным.
— Ужаснее, чем Вы можете представить.
— Вы хотите отвратить меня от нее?
Франческа пожала плечами.
— Это бесполезно, ибо очевидно, что она уже влюблена в Вас. Береги ее, лорд Дроган. Я знаю, что видела, — произнесла она, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Серена сказала мне, что есть два возможных пути, и что Вы видите только один, — выпалил он.
Франческа повернулась к нему.
— Она сказала правду. Я чувствую, что она редко заглядывает глубоко в будущее человека, и я не виню ее за это. Ощущение смерти, неважно чьей, оставляет чувство… цинизма.
— Правда. Она не пользуется этим даром слишком часто. Она жаловалась, что вынуждена сталкиваться со смертью.
Франческа подняла лицо к звездам.
— Обычно есть два пути, хороший и плохой, зависит от того, который ты выберешь, но боюсь в случае с Сереной все по-другому.
— Как это? — спросил Дроган, шагнув к ней. Любая полученная информация о Серене, могла только помочь. Во всяком случае, он пытался себя в этом убедить.
— Это может подождать.
Он последовал за ней в башню, намереваясь выведать то, что ему нужно было знать, и в этот момент увидел Серену. Он улыбнулся ей, несмотря на недавний грустный разговор, и махнул Франческе на прощание.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал он.
Девушка вздохнула.
— Я не хотела оставаться одна, и подозревала, что найду тебя здесь.
— Это одно из моих любимых мест. Я как раз собирался пойти внутрь, чтобы найти тебя.
— Правда? — спросила она с сияющей улыбкой. — И зачем?
Дроган усмехнулся, положив ее руку на внушительный бугор на своих штанах.
— Мне обязательно об этом говорить?
Звонкий смех Серены зазвенел колокольчиком, рассеивая тьму у него внутри.
— Думаю, что это непростительное упущение с моей стороны, держать тебя в таком состоянии, — сказала она хриплым севшим голосом.
Его захлестнули возбуждение и страсть.
— В таком случае, полагаю, нам нужно поспешить в твою комнату.
Глава 24
Воздух был настолько плотным, что Дроган мог разрезать его мечом. Слева от него выругался и поерзал в седле Джерард, а Кейд вырезал что-то из дерева.
Они уже около часа ждали появления мерзавца Найджела. Тот приказал им явиться в этот пр о клятый Богом час, и, вынужденные торчать в трущобах Лондона, они чувствовали себя ещё более паршиво.
— Почему именно здесь? — ворчал Джерард.
Дроган пожал плечами.
— В любом случае, ничего приятного не предвидится.
— Когда дело касается Найджела, не стоит ждать ничего хорошего, — согласился Кейд.
Дроган уважал Кейда, к которому проникся мгновенной симпатией. Хотя многие принимали спокойный характер Кейда за высокомерие, Дроган знал лучше.
— В этом ты прав, Кейд. Если, конечно, он вообще появится.
Не успели эти слова слететь с губ Дрогана, как из густого тумана вынырнул барон, держа перед собой нечто, завернутое в темный плащ.
Беспокойство поползло по спине Дрогана. Все инстинкты кричали ему бежать, не оглядываясь, но рыцарская честь не позволяла так поступить. Нужно было выяснить, зачем явился Найджел.
Дроган проснулся мгновенно, все его тело было покрыто потом, а дыхание было резким и спертым. Он потер глаза и зажмурился. Прошло много лет, с тех пор как ему в последний раз снился этот кошмар.
Тонкая рука шевельнулась на его груди, и Дроган притянул Серену покрепче к себе, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Фрагменты кошмара отказывались покидать его, а чувство вины и беспокойства, которое он похоронил глубоко внутри, охватило его с новой силой.
— Все в порядке? — пробормотала она.
— Просто плохой сон. Спи дальше.
К счастью, она не стала расспрашивать, и, когда ее дыхание выровнялось, он выскользнул из постели и подошел к окну, уперевшись руками в раму.
— Не тебя ли они послали, Кейд? — прошептал он в тихий ночной воздух. — Ты ли ждешь меня даже сейчас? Когда-то брат, а ныне — мой враг.
Лишь тишина была ему ответом, хотя иного он и не ожидал.
Дроган опустил голову и вздохнул. Может статься Джерард был прав много лет назад, когда говорил, что нечто темное, глубоко запрятанное, живет внутри Кейда.
И с тьмой, которая сгущалась в нем, после ужасного, совершенного ими злодеяния, Дроган вполне мог это понять.
Встряхнув головой, он попытался прогнать образы кошмара из своего разума, но они все никак не хотели уходить. Никакое количество епитимий или исповедей не исправит содеянного.
Искупление само явилось к его порогу, и теперь выжидало в лесу, чтобы убить его.
***
Серена наблюдала за Дроганом с кровати. Она хотела помочь ему, но чувствовала, что это последнее, что он хочет прямо сейчас.
Нечто съедало его изнутри, но девушка не имела ни малейшего понятия, что это могло быть, за исключением того, что это как-то связано с человеком, преследующим его и Джерарда. Но ведь они с Джерардом были достойными людьми! Что такого ужасного они могли совершить? Ее сердце болело от ощущения тоски, разрывающей его душу. Она чувствовала темноту, которая окружила его, но не могла сделать ничего, чтобы её разогнать. Многие мужчины поддавались всепожирающей тьме, пока она полностью не поглощала их, оставляя лишь пустую оболочку. Серена не могла представить, что подобное произойдёт с Дроганом, но это казалось неизбежным, ведь её не будет здесь, чтобы помочь ему.
Слезы обожгли ее глаза при мысли о неизбежном уходе. Теперь она больше не стремилась к смерти. Она нашла свое место здесь, в Вулфглинне, рядом с Дроганом.
Слеза стекла по ее щеке на подушку. Девушка знала, что отчаяние ни к чему не приведёт. Она утерла слезы, и, поднявшись с кровати, босиком прошлёпала к Дрогану.
Он повернулся и раскрыл ей объятия.
— Ты вроде бы спала.
— Как я могу спать, когда тебя нет рядом? — спросила она, прижимаясь лицом к его груди. — Что тебя гнетёт?
— Ничего.
Она позволила ему солгать. Возможно, вскоре он достаточно будет ей доверять, чтобы все рассказать.
Когда он поднял ее на руки, она прижалась к нему, зная, что их страсть, хотя бы на время, заслонит надвигающиеся проблемы.
***
Дроган дернул правым плечом, когда шел по коридору в комнату Серены. Потребовались все силы, какие только у него были, чтобы оставить ее до рассвета, но он должен был это сделать.
Мужчина искупался и переоделся в рекордно короткое время, спеша вернуться к ней. Улыбка дернула его губы. Он вёл себя как одурманенный, наверное, потому, что таковым он и был.
Не успел он постучать в ее дверь, а Клэр открыть её, как раздался сигнал со сторожевой башни. Его глаза встретились с Сереной через комнату.