Дроган нервно провел рукой по волосам.
— Серена права. Ты с семьёй должен уехать. И сделать это необходимо как можно скорее.
— Я не оставлю свой дом, я не могу сбежать, словно трус, — воскликнул Джерард, вскакивая на ноги.
— Что ты называешь трусостью, Джерард?! Сохранить семью — это не трусость, — прокричал Дроган. Глубоко вздохнув, он попытался начать снова. — У тебя сейчас есть то, к чему стремятся и о чем мечтают многие мужчины. Не потеряй всё из-за своей гордости. Мы доберемся до этого ублюдка, но на наших условиях! Не на его…
Джерард кивнул.
— Я хочу, чтобы они были мертвы. И тогда, после этого я смогу спокойно прожить свою жизнь в мире, со своей семьей, радуясь простым вещам. Надоело воевать.
— Так и будет, мой друг.
— Поможешь мне вывезти семью из Хоторна?
— Джерард! Ты прекрасно знаешь, что мог бы и не спрашивать.
Джерард опустил голову и откровенно признался:
— Понимаешь, я никогда по-настоящему не боялся, не испытывал страха, пока Марис не стала моей женой. А с рождением Джоселин страх удвоился. Это же моя дочь, Дроган, моя семья. Я ответственен за них и… я не могу потерять их.
— Не потеряешь! И, кстати, — я знаю самое безопасное место для них.
Джерард в надежде вскинул голову.
— Где?!
— Вулфглинн.
— Хмм… Не думаешь ли ты, что он первым делом туда за мной и отправится?
Дроган пожал плечами. Тень улыбки прокралась к его губам.
— Я надеюсь, что он подумает именно так. И ты, и я, — мы вместе как раз будем ждать его там с … распростертыми объятиями. Только отправим Марис с Джоселин к моему дядюшке по морю.
Впервые, после того как они вошли в эту комнату, на губах Джерарда заиграла улыбка.
— Думаю, девочки будут в безопасности. Не существует никого, кто смог бы проскочить мимо этого коварного старика!
— Точно, — согласился Дроган с улыбкой.
Джерард с благодарностью взглянул на друга. В его глазах появилась надежда, а блеснувший в них огонек говорил о том, что такой план ему определенно нравится! Как истинный воин, он сейчас оценил стратегию друга и в мыслях уже готовился к ее реализации в жизни, а также к предстоящему бою, главному бою в его жизни — за своих родных, за своих любимых, за свою семью.
***
Серена сидела в кресле, убаюкивая Джоселин на руках. Она что-то ласково нашептывала малышке, пока Джерард и Марис спорили. Большой зал опустел сразу же после ужина, — все домочадцы понимали, что между лордом и леди что-то происходит. Поэтому все вышли из комнаты, оставляя их в уединении.
— Ты можешь просто выслушать меня? — умолял Марис Джерард.
— Нет! Не могу и не стану, пока не узнаю правду о том, почему этот человек охотится за тобой.
— Но ведь оттого, что ты узнаешь правду, ничего не изменится, Марис. От этой правды тебе не станет легче, — сказал Дроган, подходя ближе.
— Думаю, мне лучше знать, от чего мне станет легче!
Дроган развел руками.
— Сожалею, Джерард. Я думал, что смогу помочь.
Марис повернулась к Джерарду, продолжив:
— И речь сейчас не только обо мне! Мы — супруги, Джерард. Мы должны доверять друг другу, делить и радость и горе вместе. Поэтому мне нужно знать. Это твое прошлое, следовательно — это касается нас обоих. В этом и заключается суть брачного союза!
Джерард закатил глаза и потянулся за Марис, желая обнять ее. Но она нырнула в сторону от него.
— Правду, Джерард!
— Проклятье, женщина, — прогремел он.
— Не смей разговаривать со мной таким тоном!
Пряча усмешку, Серена наклонила голову и поцеловала головку Джоселин.
— Я все видел, — сказал Дроган тихонько, наклоняясь к ней поближе.
Она посмотрела на него из-под опущенных ресниц.
— Тише. Будет только хуже, если я начну смеяться, — прошептала Серена. Тут их отвлекли слова Джерарда.
— Хорошо! — закричал Джерард, поднимая руки вверх, сдаваясь. — Я расскажу тебе, дорогая моя женушка. Только, пожалуйста, присядь, чтобы мы могли нормально это обсудить.
— Рассказывай, — потребовала Марис, не сдвинувшись с места.
Серена поднялась на ноги и медленно, со спокойным выражением лица прошла между парой. Она повернулась к Марис и твердо сказала:
— Ваша дочь нуждается в вас. Но что более важно, Марис, твой муж нуждается в тебе. Он сказал, что расскажет, — дал слово. Довольствуйся этим. И давайте уже начнем планировать, как вас вывести из Хоторна! — последнее предложение она уже сказала, не в состоянии сдерживать своего раздражения. Ее возмущала каждая секунда задержки в этом городе, когда девушка понимала, чем это может обернуться.
Когда она вернулась на свое место, то увидела, как светятся глаза Дрогана. Она заметила на себе его восхищенный взгляд.
— Это было великолепно, — сказал он. — Как ты знаешь, что нужно сделать в той или иной ситуации? Я не могу перестать удивляться твоим… способностям.
— Я — женщина, Дроган. Я просто понимаю Марис и знаю, о чем она думает.
Он усмехнулся.
— Я рад, что хоть кто-то понимает.
Джерард шумно вздохнул, усаживаясь рядом со своей женой.
— Отлично. Мы с Дроганом придумали хороший план.
— Лучше, если мы с Джоселин поедем с тобой, — сказал Марис, не дав тому продолжить.
— Конечно. Ты, Джоселин, Дроган и я отправимся в Вулфглинн с сорока моими рыцарями.
— Нет, — перебила вдруг Серена.
— Считаешь, нам нужно больше рыцарей? — спросил Дроган, на его лице отразилось замешательство.
Серена покачала головой.
— Нет, нет. Не нужно нам рыцарей столько.
— Ты ненормальная? — спросил Джерард и его тон подразумевал именно то, что он о ней подумал.
— Вовсе нет, — возразила она так же спокойно, как это только возможно после вопроса о безумии. — Этот человек будет высматривать большую группу, которая покинет Хоторн. Тебе же нужно сделать так, чтобы все думали, что ты все еще здесь.
— Маскировка, — Дроган кивнул головой в знак согласия и посмотрел на Джерарда.
— Точно. Значит покидать нам замок нужно в сумерках, когда большинство сельских жителей разойдутся по своим домам после рабочего дня, чтобы готовится к ужину и сну, — продолжила Серена.
— Нам? — переспросил Дроган, надеясь, что ослышался.
— Да, нам. Я поеду с вами. Поверь мне, я вам пригожусь.
— Нет! — возразили в унисон Джерард с Дроганом.
— Это слишком опасно, — добавил Дроган помягче.
Марис фыркнула.
— Если Серена говорит, что она нам понадобится, то она поедет, — решительно произнесла она. Ее взгляд встретился с Джерардом. — Да, муж мой?
Джерард кивнул, посмотрев на Серену.
— Знай, я думаю, что тебе лучше остаться здесь. Ты же знаешь, что будет, если ты уедешь.
— Знаю, — ответила Серена.
Она действительно знала. Смерть, — хотя никто из других не знал этого. Они беспокоились о том, что мир узнает, кто она на самом деле.
Джерард с Марис переглянулись и мужчина нехотя продолжил:
— Ну ладно… Как только все будет улажено, можно будет выдвигаться, — сказал Джерард. — Ну, теперь давайте обсудим план, вдруг все же небезопасно для нас отправится в Вулфглинн.
Серена перевела взгляд на Дрогана.
— Вулфглинн — это то место, куда мы должны ехать.
Она заметила, что Дроган прищурился, он будто пытался разгадать ее замысел, но ее тайны останутся при ней. Сейчас, по крайней мере.
— Почему Вулфглинн? — спросила Марис. — Если этот человек знает Джерарда, то без сомнения, он также знает, что Джерард с Дроганом словно братья?
— Именно на это мы рассчитываем, любовь моя, — сказал Джерард.
Дроган кивнул Марис.
— Мы планируем встретиться с ним там.
Марис на мгновение прикрыла глаза. Все это было слишком опасно.
— Скажи мне, чем Вулфглинн безопаснее Хоторна?
— Дорогая, ты никогда не была в замке Дрогана, и поэтому не можешь понять, почему, но, поверь мне, это так, — объяснил Джерард.