Окно задребезжало.
— Какого чёрта… — произнесла Алекс, подбежав к окну.
Она увидела снаружи вспышку пламени. Клубы дыма поднимались от земли. Алекс услышала нечто ещё… какой-то взрыв. Мгновение спустя всё здание задрожало, словно от толчка землетрясения.
— Это не работа природных сил, — прокомментировал Марек.
— Это битва магии, — Алекс схватила свой меч и поспешила вниз по лестнице.
И действительно, на газоне перед домом Гаэлина разразилась настоящая сверхъестественная битва, пусть она и была определённо односторонней. Маги Магического Совета били по огромному защитному пузырю, который теперь окружал собственность Гаэлина. Должно быть, Гаэлин знал, что они придут, и позаботился о мерах предосторожности, чтобы сдержать их.
Охранники Гаэлина стояли строем внутри пузыря, готовя свою магию и оружие на случай, если вторгнувшаяся армия пробьёт оборону.
Марек вырвался из дома, не отставая от Алекс. Он повернулся лицом к незваным гостям, широко раскрыв глаза от ужаса происходящего. Он присягнул на верность Гаэлину, поклялся подчиняться ему. Но это означало сразиться с Советом. Сразиться с его семьёй. Должно быть, он испытывал такой внутренний конфликт.
Над головой сверкнула ослепительная вспышка магии. Пузырь загрохотал. Земля снова задрожала. Алекс гадала, как долго продержится защитное заклинание. Магический Совет швырял в него все силы.
Она только подумала об этом, и тут натиск заклинаний резко прекратился, и перед армией вышел член Совета. Это была Марджери Кенсингтон, мать Марека и глава их династии.
Если бы Алекс сказали выбрать одно слово для описания Марджери Кенсингтон, это было бы «царственная». Она двигалась с отработанной манерной элегантностью, которую не купишь ни за какие деньги и которую давали лишь много поколений суровых уроков этикета. Большинство телекинетиков, с которыми сталкивалась Алекс, имели очень хаотичную и гиперактивную ауру, но не Марджери. Её магия определённо имела напор, но при этом была гладкой как её шёлковый костюм. Её голубые глаза были резкими, яркими и жёсткими как бриллианты.
Она остановилась прямо перед защитным пузырём.
— Гаэлин, — она обратилась к древнему бессмертному. — Ты укрываешь беглецов.
— Это нейтральная территория, Марджери, — ответил он, безмятежно сложив руки перед собой. — Уведи свою армию разрушения куда-нибудь в другое место.
Её взгляд остановился на сыне.
— Марек, идём со мной.
Марек ничего не сказал, но выражение боли на его лице прекрасно говорило обо всём. И всё же он не отошёл от Гаэлина.
— Ты доверила Марека мне, — мягко напомнил ей Гаэлин. — Его контракт продлится ещё несколько лет. Марек подчиняется мне. Он обязан следовать моим приказам. И в данный момент это означает защиту данного дома и всех в нём, включая и Александрию.
Марджери Кенсингтон продолжала смотреть на своего сына, словно повелевая ему подойти к ней.
— Мне надо показать тебе контракт Марека? — любезно поинтересовался Гаэлин.
Её взгляд метнулся обратно к нему.
— Нет, — она развернулась на каблуках своих дизайнерских туфель и ушла.
Затем боевые маги Магического Совета шагнули вперёд и снова начали бомбардировать барьер.
— Вот как Совет уважает твой нейтралитет, — пробормотала Алекс.
— Александрия, тебе лучше вернуться в дом, — мягко сказал ей Гаэлин.
— Я могу помочь здесь. Если они пробьются, — настаивала она.
— Ты — их цель.
— Я могу о себе позаботиться.
— Я знаю, что можешь. Но эти боевые маги попытаются захватить тебя. Я хочу, чтобы ты оставалась в безопасности.
— Прости, что я навлекла всё это на тебя, — ощущение надвигающегося рока звенело в голосе Алекс.
Гаэлин отмахнулся от её чувства вины.
— Нет проблем. Это место всегда будет убежищем для тебя, Александрия. Что бы ни случилось. Кто бы ни пришёл за тобой.
Она положила ладонь на его руку.
— Спасибо.
Алекс пошла обратно с Логаном, направляясь к своему маленькому домику. Она обнаружила Элли, бродившую в темноте и лихорадочно бормотавшую себе под нос. Все охранники Гаэлина собрались, чтобы дать отпор армии Совета. Никого не осталось здесь, чтобы позаботиться об явно разволновавшейся Элли.
— Что происходит? — спросила у неё Алекс. — Почему ты здесь, а не в доме?
— Ищу… нет, нет, нет… надо сбежать, — бормотала Элли. — …враги всюду… смыкаются… удавка затягивается…