Заметив всеобщее внимание, я почувствовала себя не в своей тарелке. Стараясь не обращать на это внимания, я всё-таки подошла к мачехе. Я вся дрожала.
Я подошла и дотронулась до её руки. Она была ещё тёплая. До меня уже дошёл весь ужас происходящего, но плакать перед незнакомыми людьми я не собиралась. На своё счастье, я тогда не успела привязаться к Ноэль, но я не могла не жалеть её.
- Да что мне врать? - услышала я голос полицейского. Он говорил по мобильному. - Приедете - убедитесь. Или что нам с девочкой делать? Убивать? Что значит зачем? Чтобы не мучилась. Да нет, цела она, я не в том смысле! Адрес? Сейчас…
Отец какое-то время жил со мной вдвоём. Но он теперь был неразговорчив, сторонился практически всех людей. Через два месяца он отдал меня тёте - сестре моей мамы. Он часто звонил, даже пару раз приезжал, а потом пропал. Мне не сказали ничего, но я подслушала разговор взрослых и узнала, что он покончил жизнь самоубийством.
Я снова заметила, что последнюю фразу произнесла вслух. Ну почему у меня не получается контролировать себя?
В последний раз взглянув на спящую соседку, я обулась и вышла из комнаты. Сегодня выходной, так что я могу позволить себе побездельничать.
Автобус довёз меня до центра города. Когда я вышла, то решила зайти в какое-нибудь кафе, ведь завтрак в школе я пропустила. Рядом как раз находилось одно подходящее, в котором я уже не раз была.
Я выбрала себе столик на улице подальше от уже занятых. Когда я заказала себе еду и вернулась к нему с подносом, я увидела пикси, которая пристроилась прямо на столе. Не обращая на неё внимания, я поставила поднос и опустилась на стул. Пикси смотрела в другую сторону и меня пока не замечала или игнорировала. У неё были гладкие фиолетовые волосы, заострённые уши и крохотные сиреневые крылышки. Я протянула руку и взяла её за шкирку, заодно повернув её лицом ко мне.
- Что ты тут делаешь, муха? - спросила я, стараясь придать голосу некоторую твёрдость.
Пикси начала вырываться и заверещала:
- Отпусти! И я не муха!
- Ну, пикси!
От неожиданности она даже перестала вырываться. Синие глаза смотрели на меня с недоумением.
- Пикси? Ты считаешь меня пикси? Я эльф!
Я обратила внимание на то, что макияж и костюм были слишком мрачными для мини-фей. Но назвать её эльфом было бы просто смешно!
- А не мелковата ты для эльфа, а? Заострённые уши - это ещё не повод им себя считать!
Конечно, у эльфов Магикса есть стадия миниатюрного человечка, но пропорции тела у них человеческие. А тут вылитая пикси: голова громадная, крылья крохотные, глаза большие. Как они вообще ходят и летают?
- Но я все равно не пикси! И отпусти меня, задушишь!
Я с сожалением разжала пальцы. Пикси-эльф шлёпнулась на стол и вскрикнула. Ну да, ей-то эта высота большая.
- А чем такие эльфы от пикси отличаются? - полюбопытствовала я, подперев рукой подбородок.
Я с интересом наблюдала за малышкой. Она встала, отряхнула платьице и посмотрела на меня, как на сумасшедшую. Я повторила свой вопрос.
- Ты серьёзно не знаешь? Пикси - это добрые милые феечки, у которых на уме одни розовые сопли! А мы, эльфы, совсем другие! Мы… мы обычно подстраиваем всем всякие пакости и всё такое.
Я не сдержала улыбки. Пикси обиженно отвернулась.
- Не сердись, - я взяла её за голову и снова повернула к себе лицом. Но малышку совсем не удивило такое наглое поведение. Наоборот, на лице появилось одобрительное выражение.
- Ты, кстати, кто? - спросила она, сменив гнев на милость.
- Я? Нино. Плюс ко всему учусь в Алфее, но фея из меня никудышная.
- А меня зовут Максин. Почему ты так спокойно реагируешь? Феям же по душе больше крошки пикси.
- Я ж говорю - фея из меня какая-то не такая. А ведьмой быть не хочу.
Максин устроилась на краю стола и болтала ногами в воздухе. Мне всё время казалось, что она сейчас перевернётся, поэтому я слегка передвинула стул, чтобы падать ей пришлось не на пол, а мне на колени. Всё-таки это мягче и падать ближе.
- Миленько, - Максин заливисто засмеялась.
Я про себя стала называть её тёмной пикси - это понятие мне казалось куда более подходящим. На крайний случай - мини-эльф.
- А у эльфов бывают волшебные узы с кем-нибудь?
- Не знаю, - малышка пожала плечами. - Феи нас не любят, ведьм разницы вообще не замечают. Да и мало кто о нас знают. Все в основном обращают внимание на пикси. И Кодекс они знают где, и то, и сё… - в её голосе я заметила зависть. - Мы, кстати, тоже знаем, где хранится Кодекс.
- А на других планетах вы водитесь? - поинтересовалась я.
- Нет, так как наши силы тоже питает Фонтан Жизни. Оно же Древо, кому как нравится. Но пикси могут ещё подпитывать себя с помощью волшебных уз, а у нас, как я уже сказала, такого не бывает…
Голос малышки звучал наигранно безразлично. Нет, не так уж ей и все равно всё это, как она хочет показать. Внезапно она насторожилась и вскочила на ноги. Я посмотрела в ту же сторону, что и Максин.
В кафе вошли два парня. Вернее, не совсем в кафе - на улице тоже находилось штук десять столиков, один из которых и занимали я с Максин, но этот участок был обнесён заборчиком.
Один - чуть пониже и выглядел помладше, с гладкими иссиня-чёрными волосами до плеч и голубыми глазами, вёл себя более нахально. Другой, постарше, казался куда более тихим и скромным. Со светло-серыми волосами и скромно одетый, он выглядел куда более тускло, чем его спутник. У обоих была бледная кожа. А от темноволосого ещё и шла негативная энергия. Не очень сильная, но всё-таки чувствовалась, ведь и я, и Максин её уловили.
Все столики были уже заняты, но у нашего по-прежнему оставалось три свободных места - ведь тёмной пикси-эльфу не нужен стул, она слишком маленькая.
Парни разделились. Брюнет подошёл к нам.
- Здесь свободно?
- Тебе какая разница? – отозвалась я.
- Сидеть негде. Достаточно? - ответил он. - Ты же тут одна. Жалко, что ли?
Такого пренебрежения Максин не выдержала и возмутилась:
-Одна? Глаза раскрой пошире!
- Ты не считаешься, - парень махнул рукой и с наглой ухмылкой опустился на стул.
Мини-эльфийка сжала ладони в кулачки и взлетела в воздух, зависнув перед лицом парня. Она выглядела решительно. Розовые ленточки, прикреплённые к сердечкам-черепам на синем ободке, развевались на ветру.
- Я не считаюсь? Я не считаюсь?! - из ладошки Максин вырвался сиреневый луч.
Парень едва успел отпрянуть. Но луч всё-таки задел прядь иссиня-чёрных волос и отрезал её. Максин более-менее успокоилась и опустилась на стол. Парень какое-то время обескуражено смотрел на упавшую на пол прядь, а затем поднял глаза на Максин. Мини-эльфийка глядела на него с насмешкой.
- И это простая пикси?
- Ещё один! - вырвалось у Максин.
Я уже протянула руку, чтобы остановить её, но случайно задела фиолетовое крылышко. Оно как-то странно переливалось, и я отвлеклась из-за этого. Но тёмная пикси не стала больше нападать. Опомнившись, я решила перехватить инициативу в свои руки.
- Слушай, убирайся поскорее и всё будет хорошо.
- Чего ж так грубо? - язвительно поинтересовался парень. - А ещё девушка.
- Слушай, может, мне тут сегодня достаточно суждений? - я не выдержала и встала, смотря на него сверху вниз. - Или ты можешь мыслить только стереотипами? Раз мелкая - значит пикси, - Максин одобрительно закивала, - а раз девочка - значит паинька? Да и если прибегать к таким примитивным суждениям, то у тебя, например, волосы длиннее, чем у меня! Может, тебя к женскому полу причислим? - сначала я хотела привести как пример что-то из своих внешних признаков, но сдержалась. Косметикой я не пользовалась, волосы у меня короткие, одежда ничего не говорит, из украшений на мне только браслетик с разноцветными подвесками, а моя фигура всегда казалась мне нескладной и угловатой.
Максин опять устроилась на краю подноса, с восхищением глядя на меня. Похоже, её мнение обо мне резко повысилось. Я замолкла, ожидая ответа. Но парень неожиданно переменил тему, спросив: