Мини-эльфийка помахала мне ручкой и уехала. Мотоцикл едва не летел, ловко лавируя между людьми. Надеюсь, она благополучно доберётся до дома.
Я встала с травы и направилась к выходу из парка. Но уже у самых ворот передумала и свернула на одну из дорожек. Все равно завтрак я пропустила, уроки сделаю завтра, а общаться мне там не с кем.
Ледяное Королевство.
Фрост.
Я оглядел помещение, на которое только что набрёл. В замке много потайных ходов, и, хотя исследую их с тринадцати лет, я до сих пор не знаю всех.
Помещение оказалось небольшой комнатой с каменными стенами. В углу стоял стол, а у стены покоился шкаф с пыльными книгами. Казалось, что это сооружение сейчас развалится, настолько старым оно было.
Сразу направившись к столу, я размышлял. Как же так получается, что я почти всё время нахожусь под присмотром? Почему нельзя дать мне немного больше свободы? Я ведь давно не маленький.
На столе стояла красная шкатулка, украшенная золотым орнаментом. Она оказалась не такой пыльной, как всё остальное, словно её недавно кто-то брал. Замка не было, так что я с лёгкостью открыл её.
Внутри лежали какие-то фотографии. В первый миг я почувствовал разочарование, а потом заинтересовался. Верхняя была чёрно-белой. На ней была изображена девочка лет пяти и два мальчишки-подростка. Один из них выглядел постарше и казался куда более серьёзным и угрюм. А тот, что помладше, внешне был очень похож на него, но на лице застыла улыбка, а глаза смеялись.
Следующая фотография была уже цветной. Там была эта же троица, только постарше. Светлые волосы девушки, которой тут было лет шестнадцать, венчала корона. Та же, что была сейчас на мне - она отличалась знаками, изображёнными спереди, и менее ярким камнем, чем у королевской.
В старшем парне, со светлыми волосами до плеч и ярко-синими глазами, я узнал своего отца. Второй парень, который помладше и с более короткими волосами, пристроился за сестрой и строил ей рожки.
Но если старший - мой отец, значит, у меня были ещё родственники?
За всю свою жизнь из родных я видел только родителей. О том, что мог быть кто-то ещё, я даже не задумывался.
Я достал все фотографии из шкатулки и пересмотрел их все. К сожалению, остальные не представляли большого интереса. На них были изображены те, кого я и так знаю - мама, папа, я сам, только ещё маленький…
Я прихватил с собой две первые фотографии, а остальные положил на место.
Но, оглядев стены, я слегка растерялся. На какой камень надо нажать, чтобы потайная дверь открылась? Обойдя комнату по кругу, я попытался вспомнить, в какой же стене он находился.
Я дотронулся до камня в короне. Из него вырвался синий луч, который дотронулся до чего-то в стене прямо напротив меня. Раздался громкий скрип и скрежет - это открылся потайной проход.
Я успел пройти прежде, чем он снова закроется. Когда я выбрался из коридоров, я задумался. В руке я по-прежнему сжимал две фотографии. Наверно, лучше сразу пойти к отцу и спросить у него, но как он это воспримет? Я никогда не знаю, что от него ждать.
Я сначала пошёл в тронный зал, но там никого не было. Значит, он в своём кабинете. Стараясь набраться уверенности, я направился туда.
Зашёл я без стука. Я ж не слуга и не наёмный убийца.
- Чего тебе? - спросил отец, не поднимая головы от каких-то бумаг.
Я откинул с глаз чёлку и обиженно спросил:
- А если бы я просто так пришёл?
Его взгляд мельком скользнул по мне.
- Но ты пришёл не просто так. А просто так ты бы сбежал куда-нибудь. Так чего тебе надо?
Я протянул фотографии и спросил:
- Кто это?
Он взял две помятые фотографии из моих рук. Донёс я их, называется.
- Откуда ты это взял?
- Нашёл. А что?
Отец вздохнул и накрыл фотографии ладонью. Его поведение смущало меня. Я словно сделал что-то не так.
- Тебе это очень надо? Здесь рядом со мной изображены мои брат и сестра.
- А что с ними случилось? - поинтересовался я.
Пауза. Его синие глаза внимательно изучали меня.
- Сестра… кхм… умерла. А на счёт брата я ничего сейчас не знаю, - его голос прозвучал неожиданно резко.
Я отступил на один шаг назад, к двери.
- Сама умерла?- всё-таки спросил я.
- Я помог. И что? - холодно спросил он.
Камень в его короне потемнел, знаки на ней стали более заметны. Фотографии покрылись льдом, который почти сразу же треснул и разломался на мелкие кусочки.
А ко мне пришло внезапное озарение. Значит, я мог и не мучиться чуть ли не взаперти эти годы?
- А зачем?
Его губы тронула лёгкая усмешка. Я смотрел себе под ноги, зачем-то разглядывая белый ковёр. И тут я сообразил:
- Из-за этого тебе меня надо было держать под присмотром? Боялся покушений? А я, непутёвый сыночек, не могу за себя постоять? Так? - я гордо вскинул голову и посмотрел отцу прямо в глаза.
Он явно не ожидал от меня такой бурной реакции.
Я снял с себя корону. Металл был прохладным. Я разжал пальцы. Корона негромко стукнула о пол. Я прекрасно знал, что с ней ничего не случится, ведь магические артефакты не так уж легко сломать.
- Что ты делаешь! - вырвалось у отца.
- Мне это надоело. Я устал находиться под постоянной опекой, хочу пожить самостоятельной жизнью. И вернусь тогда, когда я этого захочу.
Я резко развернулся и едва не выбежал из кабинета. Коридоры я прошёл также быстро. И лишь в саду остановился и задумался. Похоже, я погорячился. Но не собираюсь я менять свои решения так быстро!
Я вышел на улицу. Небо было тёмным, похоже, скоро будет дождь или снег. Эту погоду не предугадать. Корону я точно зря оставил.
Тут мне пришла в голову идея. Я пошёл по улице, смотря номера домов и названия улиц. Сейчас я точно знал, к кому пойти.
========== Глава 8.”Заблудились!” ==========
Нино
Я шла по школьному коридору. Уроки только что кончились, теперь можно было отдохнуть. Но перед тем как вернуться в комнату, мне надо было сделать ещё кое-что.
С Максин я разговаривала позавчера. Никаких идей на счёт того, как добыть то зелье, у меня не появилось. Но сегодня я хотела поговорить с Ларой и узнать о таких мини-эльфах побольше.
Я нашла светловолосую эльфийку в саду Алфеи. Лара просто гуляла, но с её лица не сползала жизнерадостная улыбка. Я не успела окликнуть её, как она сама меня заметила.
- Привет, - дружелюбно произнесла она.
- Здрасте, - буркнула в ответ я.
Лара хорошо чувствовала мысли и намерения, так что делать вид, что я просто проходила мимо, было уже поздно. Эльфийка не стала настаивать, потому какое-то время для того, чтобы собраться, я получила.
- Можно я кое-что спрошу?
- Да, конечно, - улыбнулась она. - И пожалуйста, не надо так официально.
Я на секунду помедлила, снова обдумывая, как задать вопрос.
- А как выглядят маленькие эльфы?
В голубых глазах Лары отразилось изумление. Но она не стала задавать лишних вопросов, а ответила:
- Я лично выглядела так… - она протянула мне ладошку, на которой появилось объёмное изображение крохотной девчушки с золотыми локонами и большими голубыми глазами.
Если бы не отсутствие крыльев и не торчащие из-под волос кончики острых ушей, я бы никогда не подумала, что это не пикси. Да ещё и помогло то, что я на днях видела Максин.
- Это в натуральную величину, - добавила Лара.
Я от удивления чаще заморгала. Максин же была точно такого же роста!
- А есть ещё такие эльфы,.. которые всегда маленькие?
Лара ненадолго задумалась, вспоминая. В такие моменты она начинала переступать с ноги на ногу.
- Ну… да, есть. Просто они обычно прячутся от людей. И у них взрослые остаются маленькими.
Выслушав, я попыталась вспомнить, есть ли у меня ещё какие-нибудь вопросы.
- А десять лет назад война была, - неожиданно поделилась со мной эльфийка. Она слегка погрустнела. - Между светлыми и тёмными эльфами. Мои родители тогда погибли… Тогда много детей осталось сиротами. Малышей хотя бы старались оградить от проблем взрослых… Мирный договор заключили только после финальной битвы, которая закончилась ничьёй.