Девочка подошла к нему и взяла за руку. Рекс остановился.
- Чего такой сердитый?- улыбнулась она.
Рекс вздохнул и рассказал о том, что же случилось. Максин всегда слушала внимательно.
- А что ты теперь будешь делать? - поинтересовалась она.
Рекс задумался. Споры с дедом у него возникали даже слишком часто, иногда прямо на пустом месте. Стоит ли дальше это терпеть? Максин вообще несколько дней назад из дома буквально выгнали, причём ни за что.
- Ещё не решил, - признался он.
- Но оставаться дома ты не хочешь?
Рекс кивнул и, скрестив руки на груди, посмотрел вдаль поверх головы Максин. Дорога была практически пуста, лишь изредка проезжали машины или мотоциклы. Окна в домах в основном были зашторены.
Небо было мрачным и серым, но дождь не шёл. В этой части Сумрачного леса не особо следили за погодой.
Городок казался вымершим, никто не хотел сейчас находиться на улице. Нет, в принципе, можно как-то прожить и так, не возвращаясь домой… Если то место можно считать домом. По деду он скучать особо не будет, тот вечно к нему придирался. Правда, ему может быть непривычно жить по-другому и оставаться на улице не хочется.
- Где ты сейчас ночуешь?- спросил Рекс у девочки.
Максин улыбнулась и стала рассказывать. Она до этого жила с совершенно чужими ей людьми, но все равно такой подлости от них даже не ожидала. Но на окраине она ещё когда-то давно наткнулась на заброшенный дом, про который ходило много слухов, но на проверку все они оказались просто выдумкой. Девочка даже слегка разочаровалась, поняв, что дом пустует уже много лет, и приведений в нём явно никогда не водилось. Единственное, чего в этом доме было куча, так это пыли. Но жить там, если прибраться, то можно. Только вот добираться до туда долго, если пешком. Домик там одноэтажный, но зато с тремя комнатами, и даже кое-какая мебель хорошо сохранилась.
А Рексу не хотелось тут задерживаться, поэтому он согласился. То, что придётся идти пешком, его не страшило. Только он всё же заскочил домой, и прихватил некоторые вещи. В том числе и немного денег, хотя он и не был до конца уверен, что этого может хватить хотя бы на некоторое время… и что их не вытащат у него через пять минут. Кражи в городке мини-эльфов случались часто, хорошо ещё, что до убийств не доходило. Никаких моральных соображений у жителей почти не было.
Максин неплохо знала все эти улицы, но всё-таки свернула куда-то не туда. А Рекс до этого был только на своей улице и на соседней, так что найти дорогу они не могли.
Рекс теперь часто останавливался, читая названия улиц и номера домов, вспоминая карту города, которую он разглядывал буквально на днях. Наконец он нашёл дорогу. Максин просто добиралась совсем другим путём, вот и запуталась, а менять направление было уже поздно.
Тут кто-то попробовал стащить что-нибудь у Рекса, подобравшись сзади и едва не запустив руку в карман. Но он успел почувствовать приближение воришки, что было нетрудно, тот совершенно не умел двигаться беззвучно. Это оказался мальчишка примерно того же возраста, что и он.
Рекс оттолкнул его, а воришка даже не устоял на ногах и упал. Максин оглянулась и лишь скользнула взглядом по второму мальчишке.
- Чего полез, а? - поинтересовался Рекс, глядя на воришку сверху вниз.
Тот шмыгнул носом и сел, не отвечая.
- Да ну его! - фыркнула Максин. - Ещё расспрашивать!
Тут со стороны раздался смех. Максин увидела девочку в чёрном костюме с волосами, собранными в хвостики.
- Весело, - сказала она, глядя на Максин. - А вы откуда? Этого я уже давно тут видела, имени не знаю, но он постоянно здесь ходит.
Максин сообразила, что речь идёт о маленьком воришке.
- А мы вообще с другого конца города.
- Весело, - повторила девочка с хвостиками. - Я Юкка.
Максин помахала ручкой и снова обратила внимание на Рекса. Маленький воришка совсем растерялся.
- Флокси, опять вляпался в неприятности?
Это объявилась Нарцисса. Она уже успела привыкнуть, что Флокси вечно попадается кому-нибудь под руку, да и воровать часто пробует, но всё время неудачно. Она сама относилась к нему с жалостью, не более того. Ему и так в жизни не везёт.
- А это что за явления? - беззлобно поинтересовался Рекс.
Флокси на всякий случай поднялся и отошёл от него на несколько шагов, а потом встал за спиной Нарциссы. Девочка усмехнулась и спросила:
- Ты что, про меня? Я тут вообще-то живу.
Нарцисса показала свой дом, находящийся на противоположной стороне улицы. А Юкка куда-то быстро ушла.
Флокси смотрел на Рекса с опаской, хотя тот ему и не сделал ничего, драться-то он не собирался.
- А ты чего, совсем нигде не живёшь? - поинтересовался Рекс.
Флокси даже не пришлось объяснять, с чего он это взял - нормальный ребёнок с домом и родителями вряд ли бы стал вести такой образ жизни. Он кивнул. Нарцисса немного сообщила о себе и нём, быстро разговорившись с Максин. Рекс думал, уходить сейчас или немного подождать.
Внезапно вернулась Юкка.
- Привет! - весело воскликнула она, словно они были давно знакомы.
Максин переглянулась с Нарциссой. Девочка с цветочным именем пожала плечами. Хотя она тут жила, да и Юкку часто видела, но только издали. Ей особо не хотелось с кем-то общаться, просто сейчас её внезапно заинтересовали.
- А вы вообще куда?
Максин всё подробно объяснила. Почему-то она ощутила доверие к этой девочке, как и к Нарциссе. Потом вдруг ей пришла в голову одна мысль. Она обернулась к Флокси.
- Как, говоришь, тебя зовут?
Тот неуверенно назвал собственное имя, не понимая, к чему она клонит. Максин хлопнула в ладоши, повернулась к Нарциссе и встретилась с недоумённым взглядом аметистовых глаз.
- Знаешь, есть такие цветы - нарциссы?
- Ну да. Мои любимые, - ответила Нарцисса и смутилась.
У мини-эльфов была своеобразная традиция выражаться наоборот. Обычно всё это было больше напоказ, чтобы отличаться от других. В кругу знакомых обычно на это уже не обращали внимание, разве только если придираться, как иногда Юкка, если обидится на Ленни из-за какого-нибудь пустяка.
Но, несмотря на опасения девочки, никто ничего не сказал, а Максин продолжила:
- Так ведь флоксы - это тоже цветы! - эльфийка засмеялась.
Нарцисса вздрогнула, покраснела, и отодвинулась подальше от Флокси.
А Юкка в это время помахала кому-то рукой, пряча улыбку. Сегодня у неё и был день рождения, так что Ленни пришлось бегать по её поручениям. А она ушла, он, небось, её потерял уже. Ей же для этого и пришлось отлучаться, чтобы проверить, не вернулся ли он.
- Ты издеваешься, да? - поинтересовался Ленни, подойдя.
Юкка всплеснула руками и воскликнула:
- Кто? Я? С чего ты взял?
Но голос её звучал так притворно, что Ленни уже не знал, что ему говорить. Так что проще всего было не реагировать, чем услышать кучу выдуманных на ходу историй. Воображение у Юкки в плане отговорок было хорошее.
- С того… А это кто?
Ленни мельком взглянул на остальных. Максин в это время вполголоса разговаривала с Рексом, а закончив, сказала остальным уже громко:
- Пока всем!
- А вы кто и куда? - запоздало поинтересовался Ленни.
Рекс коротко ответил.
- Заберите и меня, - усмехнулся Ленни. - А то мне типа жить надоело… По крайней мере, Юкка так считает.
Девочка с хвостиками заявила обиженным тоном:
- Мне и так скучно! Ты издеваешься?
Рекс оценивающе поглядел на этих двоих, а затем на Нарциссу с Флокси. В его голове зародилась идея собрать своеобразную банду, вместе всё-таки легче, чем поодиночке. Тем более что они всё-таки дети. Флокси явно сирота, Юкка с Ленни, похоже, тоже.
- Ну, можно было бы,- ответил Рекс. - Мне все равно.
Нарцисса тоже упросила их присоединиться к ним, хотя у неё были родители, правда, приёмные. Но относились они к ней неплохо, это сама девочка была часто чем-то недовольна.
Максин прижала руку к груди и закатила глаза, произнеся трагичным тоном:
- Какая чёрная неблагодарность - тебя растили… э-э… сколько лет?