Хотя настоящей подругой я считала только Лилиан… С Элис я даже толком нормально не общалась. Я в ней сначала почувствовала соперницу, а не подругу. Лиан-то все равно, а я привыкла считать себя лидером. А она меня воспринимала как маленького ребёнка.
Я спустилась вниз по перилам. Как в детстве научилась на них кататься, так от привычки и не отучилась.
Вспомнился вдруг один случай, который произошёл на первом курсе, через три месяца после начала учебного года. Мне было шестнадцать, как раз тридцатого августа исполнилось, но Лилиан просила никому пока не говорить, а то и так многие свысока смотрели на меня.
Мы втроём пошли в Магикс прогуляться без особой цели.
Я всё время забегала вперёд, а поскольку Лилиан с Элис от меня отставали, приходилось всё время возвращаться. Они особо не торопились, были выходные, никуда спешить не надо.
Тут моя нога подвернулась, и я упала на асфальт. Я ведь была в босоножках на платформах, они для такого обращения не особо предназначены. Я села, пытаясь понять, что случилось. Лилиан опустилась на корточки рядом со мной и заботливо поинтересовалась:
- Ушиблась?
- А ты ка-ак думаешь? - мрачно спросила в ответ я.
Я сняла босоножку. Так и есть, порвалась. И ногу подвернула.
Лилиан помогла мне дойти до скамейки. Элис наклонилась и подняла босоножку. Её губы растянулись в усмешке.
- Ребёнок, у тебя какой размер ноги? Тридцать третий с половиной? Да и научилась бы сначала нормально ходить на них…
Я не стала отвечать. Мне и так одежду приходилось с трудом подбирать, в основном всё моего размера было рассчитано на детей. Лилиан забрала босоножку у Элис и что-то прошептала. Теперь всё было цело, кроме моей ноги. Но тут тоже Лиан помогла. Она специально изучала чары исцеления, хотя я всегда считала это никому не нужной ерундой для светлых. И вот вдруг пригодилось.
Я осторожно встала. Лилиан на всякий случай поддержала меня. Элис смотрела куда-то в сторону и неожиданно улыбнулась.
Я повернула голову в ту же сторону и увидела трёх парней - Ника, Джейка и Сноу.
- Дика нет, - пробормотала Лилиан с огорчением.
Я резко обернулась к ней и торжествующим тоном произнесла:
- Ага-а, так он тебе нравится!
Лилиан посмотрела на меня с каким-то непонятным мне испугом.
- Нет, он только друг, - сказала она неуверенно.
- А я говорю, нра-авится!
- Винди, - сладким голоском встряла Элис. - А тебе-то самой какое дело? Ревнуешь?
Я фыркнула и скрестила руки на груди, смерила трёх парней взглядом и сказала:
- Из этой компании - вообще никто не нра-авится!
И говорила я серьёзно, поскольку Дика всегда считала занудой, Ника - слишком тихим, а Джейка, как бывшего одноклассника, всерьёз пока не воспринимала. Сноу был довольно симпатичным, но не настолько, чтобы меня по-настоящему заинтересовать.
Тут Ник заметил нас и помахал, робко улыбнувшись. Элис улыбнулась в ответ. Я подумала, сказать или не сказать что-нибудь ехидное, но решила пока помолчать, потому что нас увидели и остальные.
Сноу поздоровался довольно коротко, но приветливо, только сестру он избегал, но Элис на это почти не обращала внимания. Джейк что-то пробурчал, глядя на меня. Лилиан смотрела на землю, чего она всё время стеснялась, я уже не могла понять. Её мать воспитала так, что она уже чувствовала себя ни на что не годной.
Парни напросились прогуляться с нами. В итоге рады были только Элис с Ником, хотя они почти не разговаривали, а только тайком поглядывали друг на друга. А вместо меня на их счёт ехидничал Сноу, но ведьма льда пропускала всё мимо ушей, а вот Ник из-за этого чувствовал себя неуютно.
Зато я из присутствия Джейка решила извлечь выгоду, так что он носил меня на руках. Надо же было как-то его влюблённостью в меня пользоваться.
Вспоминая это, я подошла в коридоре к зеркалу и ещё раз осмотрела себя. Худенькая и невысокая, с большими голубыми глазами, я казалась девочкой, даже если на лице была косметика, личико всегда казалось детским.
Я направилась в кухню, вспомнив заодно ещё два куда более поздних эпизода в моей жизни, не связанных с предыдущим.
Сторми тогда было двенадцать лет. Я утащила её с собой покататься на роликах, хотя она сама особым желанием не горела, зато всё время ныла, что уже устала.
Я проехала вокруг неё и с насмешкой произнесла, по привычке растягивая слова:
- А я-а же могу-у?
- У тебя ролики лучше!
- Прие-эхали! Я же давно катаюсь, с одиннадцати лет. И не та-ак уж они отличаются, просто твои для новичков предназначены. И колё-оса у тебя поэтому ме-эньше…
Сторми фыркнула и сказала:
- Вот именно, а я как бы новичок и…
Она не смотрела, куда едет, а я отвлеклась. В итоге Сторми выехала на дорогу, а я опомнилась в последний момент и смогла поймать девочку, когда её чуть машина не задавила.
Уже на тротуаре я прижала Сторми к себе и затараторила:
- Не пугай меня больше так! Совсем с ума сошла? Я…
Я зарыдала. Сторми попыталась высвободиться из моих объятий, но я только крепче прижала её к себе. Если бы мне кто сейчас напомнил, что я, пока она не родилась, и слышать про детей не хотела, то он бы долго не прожил.
Уже на той дорожке, где мы до этого были, я успокоилась и снова заехала в парк. Сторми поковыляла за мной. Я немного проехала, сказав девочке подождать меня здесь.
Наслаждаясь ощущением скорости, я проехала до конца дорожки и обратно. Растущие вдоль этой полосы катания деревья заслоняли от солнца. Но Сторми ехала кое-как, поэтому выросла на моём пути неожиданно. Я резко свернула и не успела затормозить, въехала на траву, не удержала равновесия и упала, но не сильно.
Сторми испуганно смотрела на меня, стоя рядом. Я поднялась, опираясь о ствол дерева, отряхнула бриджи и проворчала, что теперь испачкалась.
Девочка улыбнулась, услышав это. Я сердито посмотрела на неё.
- Чего-о такое?
- Как ты вообще катаешься, если за одежду всё время переживаешь?
- Не пережива-аю я, а жалко про-осто…
Я на всякий случай ещё раз оглядела себя. Ничего не порвала, только слегка испачкалась. Поскольку я в доме только готовкой и занималась, придётся сказать Джейку, чтобы во время стирки тёмное и светлое не смешивал, у меня и так одно непонятно когда купленное белое платье по его вине стало серым.
Я решила сейчас вернуться домой. Сама-то я могла кататься хоть до ночи, не устала бы. Мне вообще нравилось ощущение скорости, но Сторми всё уже явно надоело. Попадёт мне тут под какую-нибудь машину…
Поехали домой, а Сторми умудрилась упасть и расцарапать коленки. Она каталась без защиты, я как-то не сообразила, что она может упасть. В итоге оставшиеся несколько метров до дома она ныла, что всё ей надоело.
Уже дома она угомонилась, “в возмещение ущерба” наелась сладкого и заперлась в своей комнате. Впрочем, уже скоро она убежала гулять. Вечером она уже вела себя, как ни в чём не бывало, ей не привыкать ходить с царапинами и синяками, Сторми вечно откуда-нибудь сваливалась, не думая об осторожности.
Но зато моё настроение почему-то испортилось, сама я поужинала, а Джейку заявила, что буду отдыхать от всех забот ближайшие два-три месяца. Но утром, после его упрашиваний, я милостиво согласилась, что готовить всё-таки буду. Да и подожжённая кухня убедила. И тратить деньги на ремонт мне что-то не хотелось…
Зато Сторми уже с шестнадцати лет родители никакие не нужны. Я её ни в чём не осуждаю, я сама такая. Но у меня причиной поскорее уйти от родителей было то, что мне приходилось жить в одном доме с Райном, а ещё мне слишком сильно опекали, хотелось побольше свободы.
А второй случай произошёл, по-моему, через два года, во время восстания. Джейка всё не было, и я сильно волновалась. В итоге я не выдержала и пошла его искать.
На улице было мало людей, но в то же время обстановка была зловещей. Часто были слышны звуки боя, и, как я не вертела головой, ничего увидеть не могла. Некоторые дома горели, из них и были слышны крики. В нескольких метрах от одного из таких домиков я увидела двух сражающихся парней.