Волшебник подошёл к дочери. Малышка взглянула него снизу вверх. В льдисто-голубых глазах было видно изумление и непонимание.
- Что тут? - для своего одного года с чем-то девочка говорила неплохо.
- Ничего страшного, - ответил Ник, взяв дочку на руки.
Девочка хихикнула. Волшебник опустил её на кровать рядом с Элис. Айси подползла ближе к матери и устроилась рядом.
Элис села и обняла девочку.
- Чего ж я такая невезучая… И главное, что не могу понять и осмыслить произошедшее…
Она мельком взглянула на валяющиеся осколки. Ник взмахнул рукой, подняв их в воздух, а потом просто переместил их в урну. Раму пришлось тоже потом выбросить, так как Элис теперь туда смотрела с некоторым испугом, который не могла скрыть.
Ещё через год.
Элис тоскливо посмотрела в окно. Ну почему все близкие ей люди умирают? А если ещё и Айси…
Ведьма посмотрела на играющую рядом девочку и попыталась отмахнуться от этих мыслей. Нет, если с её дочерью тоже что-нибудь случится, она не переживёт.
Тут Элис услышала тихие шаги и обернулась. Дверь немного приоткрылась, и в комнату осторожно заглянула Лилиан. Увидев изумлённый взгляд ведьмы холода, она смутилась и сказала:
- У тебя дверь в дом была незакрыта, а на звонок в дверь ты не отвечала…
Элис пожала плечами. В последнее время она стала рассеянной, не могла ни на чём сосредоточиться. И всё больше убеждалась, что у неё едет крыша. То стул сам подвинется, то голоса слышатся… И Ник по-прежнему мерещится, хотя прошло уже две недели.
Ведьма холода продолжала разглядывать пейзаж за окном. Шёл снег, и всё вокруг постепенно покрывалось им. Элис внезапно распахнула окно. В комнату ворвался порыв ветра со снегом. Лилиан испуганно отскочила, а Айси засмеялась.
- Сумасшедшая! - вырвалось у Лилиан.
- Я об этом и говорю, - грустно улыбнувшись, заметила Элис.
Ветер трепал её длинные чёрные волосы. Льдисто-голубые глаза сверкнули. Снегопад усилился.
Лилиан попятилась к двери, прикидывая, реально Элис сошла с ума или только притворяется. Айси вон как спокойно на это реагирует…
Элис всё-таки закрыла окно, а затем обернулась к Лиан. Увидев тревогу в глазах подруги, она рассмеялась.
- Что со мной ещё может случиться? Крыша у меня поехала ещё две недели назад. Меня мучают галлюцинации. Жить больше не хочется. Что тут такого?
- Обычно психи себя таковыми не считают, - осторожно заметила Лилиан, немного расслабившись.
Вообще-то ненормальных она в жизни не встречала, если не считать чем-нибудь обиженную Винди. Но если ведьмочку бы кто-нибудь так назвал, она стала бы в два раза злее и обиженнее.
- Не знаю, не знаю… Мне уже как-то все равно. Меня в этой жизни держит только Айси.
“Нет, всё-таки крыша поехала, но не так, - поняла Лилиан. - Уж лучше бы она бесилась, чем жизнь не ценила”.
Элис словно почувствовала, о чём она думает. Задёрнув штору, она отошла от окна и взяла Айси на руки. Девочка несколько изумлённо посмотрела на неё. Что-то во взгляде матери её смутило.
Ведьма холода опомнилась и посадила девочку на кровать. Нет, она не может так жить.
Лилиан немного постояла, а затем сообщила:
- Я пойду, а то мне пора…
- Иди, - ответила Элис.
Затуманенные льдисто-голубые глаза без всякого смысла разглядывали всё.
Лиан осторожно выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь. Элис задумалась, краем глаза наблюдая за Айси.
Тут она протянула руку к дочери и погладила по голове. Айси улыбнулась.
- Ну что со мной происходит? - вслух подумала Элис. - Эх, как хотелось бы вернуться в прошлое…
Настоящее.
Айси.
Опять я неизвестно где… Я ясно осознаю, что это сон, но от этого легче не становиться.
Вокруг сплошная чернота. Вдруг в конце я увидела какое-то сияние. Я нервно намотала переднюю прядь волос на палец. Что ещё? И проснуться не получается.
Сияние приближалось и обрело очертания человека. Когда я поняла, кто это, сначала не поверила своим глазам. Хотя если это сон, то тут может быть что угодно.
Человек застыл в нескольких метрах от меня, благодаря чему я смогла его спокойно рассмотреть и во всём убедиться.
- Как? - вырвалось у меня.
Не смотря на то, что я была маленькой, когда мой отец умер, я никогда не смогла бы его не узнать. Кроме того, я уже видела его в образе призрака.
Изумрудно-зелёные глаза глядели на меня с грустью и сочувствием. Я растеряно поморгала. Вроде не мерещится. Хотя это сон, тут всё ненастоящее.
- Папа? - неуверенно произнесла я.
Короткий кивок. Призрак внезапно исчез и появился прямо рядом со мной. От неожиданности я отпрянула. А сияние усилилось, черты стали ещё чётче.
- …слышишь?
Начала фразы почему-то я не расслышала, и не потому отвлеклась или задумалась - его просто не было.
- Трудно установить контакт, - задумчиво и тихо произнёс отец.
- То есть ты настоящий? - я почувствовала, что мой вопрос прозвучал глупо. - Вернее…
Папа улыбнулся. В голове сразу стали всплывать моменты из прошлого.
- Я понял. Сейчас я просто могу связаться с тобой по одной причине… В прошлый раз я практически ничего тебе не сказал.
- Где мы? - спросила я.
Я заметила, что теперь это место не было сплошной чернотой. Вдалеке появились очертания какого-то города. Сверху лился свет, но я пока оставалась в тени.
Призрак отца неожиданно протянул мне руку. А меня не покидало ощущение подвоха.
- Не бойся.
Эти слова подстегнули меня, разбудили гордость… и, видимо, ещё и безрассудство. Чтобы я боялась? Да ни за что!
Я сжала ладонь отца. Она оказалась тёплой, словно живой. Моя кожа была даже холоднее.
Вдруг чернота за моей спиной потрескалась, словно была твёрдой. Посыпались осколки, затем вспыхнул яркий свет, я зажмурилась…
Когда я отпустила руку и открыла глаза, открывшееся зрелище поразило меня. Я находилась на заметённой снегом крыше собственного дома. Светила луна. Шёл сильный снегопад, но холод мне был, скорее, в радость. И я только сейчас заметила, что нахожусь в облике ведьмы, если точнее, то в основном превращении.
Я увидела, как кто-то тёмный проскользнул по саду. Я чуть-чуть подалась вперёд, чтобы рассмотреть. Но уже никого не было видно. Тут моя нога соскользнула с крыши. А летать я опять не могла.
Потеряв равновесие, я едва не упала вниз. В последний момент меня поймал за руку призрак отца. Всё, я схожу с ума!
- Ты его видела? - тихо спросил он.
- Кого? Эту тень?
В ответ опять молчание. Это начало меня уже раздражать. Я чего-нибудь толковое сегодня услышу?
Тут я заметила, что сама стала полупрозрачной. Это ещё что такое?
Внезапно снегопад успокоился. Отец потянул меня за руку вниз. Я без труда прошла сквозь крышу и пол чердака. На втором этаже я снова стала нормальной - прозрачность исчезла. Призрак повис в воздухе рядом со мной. Осторожно оглядевшись, он произнёс:
- Если бы это была просто тень…
- Ты можешь нормально объяснить? - не выдержала я.
- Да, конечно, извини, - его голос прозвучал виновато.
Но я почему-то почувствовала себя так, словно это я что-то ляпнула. Уж очень грустно он на меня смотрел. Отец вздохнул и начал объяснять:
- Помнишь, я говорил тебе о проклятии, наложенном на ва… на нашу семью. Ой, опять путаю… Ладно, продолжаю, - спохватился он, посмотрев на меня. - Мне просто тут трудно… В общем, для того, чтобы извести целый род, нужна была не только магия. Потребовались помощники, которые могут действовать незаметно. Так что с помощью того же заклинания были призваны не успокоившиеся духи - тени. Их состав после пополнялся за счёт твоих же предков. При условии, что они забывали сами себя или им уже было все равно. Я не знаю, как именно это получается, но это так. Тени не могут воздействовать напрямую, лишь подстраивать мелкие пакости или влиять на сны. Очень редко - на поступки других людей. Но им это обычно трудно делать - у них и так мало сил. Хотя на меня хватило…