Тут в комнату вошла светловолосая растрёпанная ведьма, одна из моих соседок. Она с недовольным лицом протянула мне конверт.
- Это тебе.
Я взяла у неё из рук конверт. Он был немного помятым. Никакой подписи не было видно.
- Ты что, пыталась открыть его? - заподозрила я.
- Горячая у тебя почта, - пробурчала соседка, развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Я осталась в комнате одна и решила прочитать письмо. Внезапно конверт вспыхнул ярким зелёным пламенем и сгорел, оставив лишь лист с письмом. Я вздрогнула и уронила его, но быстро поняла, что пламя никак меня не задело. Ожогов на руках не осталось, хотя горячим воздухом их обдало. Я осторожно подняла листок и развернула его.
Бумага была абсолютно чиста, словно только что выпавший снег. И такая же холодная. Но, к моему удивлению, уже через несколько секунд она потеплела. Я успела испугаться, что она сейчас тоже загорится, что это чей-то злой розыгрыш, и тут на бумаге проявились слова. Прочитать текст мне удалось не сразу. Буквы, светящиеся зелёным цветом, какое-то время двигались по бумаге, словно перепрыгивая с места на место, складывались в разнообразные узоры. В конце концов, буквы сложились в два слова: «Ты Сью”. Я не поняла, вопрос это или утверждение, и на всякий случай произнесла:
- Разумеется.
Буквы снова заплясали на бумаге. Постепенно их стало больше, и они смогли сложиться в короткий текст: «Сью, приходи сегодня, ближе к вечеру, в город. Я тебя встречу прямо около автобусной остановки. Сойди сразу, как доедешь до города. Жду. Ганс”.
Я обрадовалась возможности выбраться из школы. Правда, сегодня пятница, а через десять минут начнётся урок, ну ничего, прогуляю. Хуже от этого никому не станет.
Так что я осторожно переоделась и сумела незаметно уйти из школы. Зачем торчать здесь целый день, несли можно выбраться в город пораньше!
До вечера я здорово погуляла в городе. А ближе к нужному времени пошла к той остановке, про которую Ганс говорил. Сейчас уже не особо боялась колдуна, всё-таки я сама теперь немного колдовать умею, да и людей всё ещё много вокруг.
Ганс уже был в назначенном месте. Я увидела его издалека. Он со скучающим выражением лица читал газету. Прохожие почти не обращали на него внимания. Никто так и не узнал в нём виновника скандала на Андросе во время свадьбы местной принцессы. К моей радости, этой сумасшедшей Мелы с ним сейчас не было.
Я подошла к магу. Он какое-то время безразлично смотрел на меня поверх газеты. Я тоже молчала, размышляя. Тут Ганс кивнул мне, свернул газету и сунул её в стоящую рядом урну. Маг пошёл куда-то, не глядя на меня. Я последовала за ним, озираясь по сторонам.
Через несколько минут маг остановился и обернулся ко мне.
- Чего такая секретность? - поинтересовалась я.
- На всякий случай. Есть хочешь?
Я, недоумевая, к чему этот вопрос, пожала плечами. А Ганс в итоге потащил меня в ближайшее кафе. Оно было небольшим, посетителей не так уж и много. Мы заняли места внутри, хотя были столики и на улице. Играла тихая музыка. Я съела мороженое и, пока пила шоколадный коктейль через трубочку, с подозрением глазела на Ганса. Он себе ничего не взял и просто сидел, откинувшись на спинку стула и глядя в окно за моей спиной.
Когда я допила коктейль, он всё ещё молчал.
- Так что? - не выдержала я.
- Можешь на выходных остаться с нами? Ты можешь пригодиться.
Я мысленно застонала, вспомнив о Меле и её маленьком сыне.
- А зачем? - всё-таки спросила я.
- Я узнал, как кое-что узнать.
Я в ответ вопросительно подняла брови.
- Потом поймёшь, - вздохнул Ганс.
- А награда мне будет?
- Конечно.
И больше я от него информации не добилась. Но остаться я согласилась.
На этот раз в маленьком лесном домике было довольно чисто. В прошлый раз тут царил беспорядок, да ещё и запах был неприятный. А вот Мела была такой же, как и до этого. Она по-прежнему одевалась в эти пёстрые платья, забавляющие меня, и смотрела на меня мрачно, словно я для неё была врагом номер один. Сын Мелы, имени которого я не знала, естественно, подрасти не успел и вёл себя всё так же.
Ночью я проснулась от чьего-то голоса. Я какое-то время продолжала лежать, но мне стало интересно, что там такое. Разговаривал, похоже, Ганс. Но с кем?
Я осторожно поднялась и босиком по холодному полу на цыпочках вышла из комнаты. Звуки раздавались из соседнего помещения. Я припала к двери, прислушавшись.
- Неужели действительно он? Мелкий что-то, куда мощь Тёмного Феникса поместится? - бормотал Ганс.- Ну, раз уж так…
Тут за дверью послышались шаги. Я быстро, но при этом бесшумно, убежала в свою комнату. Какое-то время я, лёжа в кровати, размышляла об услышанном, но так ничего и не поняла и заснула.
Утром я встала, хорошо выспавшаяся. Ночное происшествие совершенно вылетело у меня из головы. Я оделась, причесалась, собрала волосы в два хвоста и пошла в комнату, служившую в этом доме кухней.
Но по дороге туда я остановилась, вздрогнув. В доме было что-то новое. Ощущался мёртвенный холод, от которого мурашки на коже появлялись. Это ощущение очень напугало меня. Хотелось убежать отсюда, спрятаться… Мне казалось, что здесь кого-то убили.
И в этот момент в коридор как раз вышла Мела, прижимая своего сыночка к груди. Странное чувство только усилилось. Я бросилась к колдунье.
- Что случилось? - воскликнула я.
Мела сердито зашипела, с подозрением глядя на меня.
- Чего тебе?
- Ты не чувствуешь? - изумилась я.
Колдунья покачала головой. Тут я, всё ещё не избавившись от странного ощущения, протянула руку и дотронулась до её сына. Кожа на личике мальчика была холодной и не по-детски жёсткой. Мела завопила во весь голос и убежала от меня в какую-то комнату.
- Что же это такое? - пробормотала я.
Чувство ужаса постепенно отступало. Но мне почему-то было холодно. Я поёжилась и обняла себя руками за плечи. В этот момент ко мне сзади подошёл кто-то и коснулся моего плеча. От неожиданности я вздрогнула и повернулась.
- Ганс? - с некоторым облегчением произнесла я, увидев черноволосого мага.
- Мне нужно, чтобы ты меня сопроводила в одно место.
Я кивнула ему в ответ. Ганс взял меня за руку и телепортировал куда-то.
Мы оказались в городе. Узкая улица, зажатая между старыми домами, была довольно тёмной. Неподалёку по крышам гаражей лазили мальчишки. Временами они с грохотом начинали прыгать то с крыши на крышу, то с крыши на землю, громко вопя.
- Жуткое местечко, - сказала я, передернув плечами.
Ганс кивнул и, по-прежнему держа меня за руку, пошёл вперёд по улице. Вскоре мы завернули за угол дома. Там стояло высокое создание неопределенного пола. Глаза были закрыты чёлкой, а тонкие бледные губы растянуты в подобие улыбки. Ганс остановился. Создание нас, похоже, заметило и пошло куда-то.
- Остановись, - громко произнёс Ганс.
Но этот странный человек лишь обернулся, фыркнул и пошёл дальше. А Ганс телепортировался прямо к ней. Создание спокойно повернулось к нам, сложило руки на груди и замерло.
- Ты и есть Найт Ти?
Создание кивнуло и произнесло:
- Но тебе ничего не скажу. Не вижу смысла.
Голос у существа был низкий и ничуть не помог мне определить пол собеседника. Наверное, всё-таки парень. Хоть одежда на нём вроде бы словно велика, может, фигуру просто хорошо скрывает.
Ганс вздохнул и поднял руку. Из ладони выскочил зелёный луч, который обвился вокруг нас троих. Яркая вспышка, и мы уже в нашем лесном доме. Найт Ти стоял (стояла?) по-прежнему спокойно.
- Мне нужно, чтобы ты сказала…- начал Ганс.
Найт Ти, оказавшаяся девушкой, вытянула вперёд руку, приказывая жестом замолчать.
- Я и так всё знаю. Но ничего не скажу. Исход непредсказуемый, поэтому я не стану говорить нужный тебе вариант.
Лицо Ганса исказила злость. Даже я вздрогнула, хотя была вовсе ни при чём. Но Найт Ти оставалась всё такой же спокойной. Ганс взял себя в руки и снова стал выглядеть безразлично.