И тут Мела исчезла, издав ещё один горестный вопль. Я поняла, что наваждение длилось не более нескольких секунд. Блум, Айси и Дарси выглядели шокированными, наверняка и я сейчас такая же.
- Надо быстрее помочь ей! - воскликнула Лейла, указав на раненую Сью.
Дарси подняла то, что уронила Мела. Это оказалась маленькая куколка, очень похожая на Сью. Да и волосы у этой крошечной копии были настоящими. Похоже, мы сейчас видели настоящую куклу-вуду.
Ведьма тьмы аккуратно вытащила иглу и брезгливо выкинула её, а вот куклу продолжала держать очень осторожно. Сторми наклонилась и подняла один из осколков камня, повертела его в руках и с удивлением спросила:
- А что это было? Где ребёнок?
- Похоже, что его не было, - тихо заметила Дарси. - Это была лишь искусно наведённая иллюзия. Возможно, раньше он у неё действительно был, но потом что-то произошло, а сама Мела при этом ничего не знала.
- Нам надо доставить её в Алфею, чтобы помочь, - сухо заметила Блум, кивнув на Сью.
Дарси снова посмотрела на куклу-вуду и неожиданно заявила:
- Я иду с вами.
Никто не стал возражать.
Мела
Одно мгновение - и я оказалась в этом доме в лесу. Но от внезапного перемещения у меня снова ненадолго отшибло память. Я несколько минут простояла посреди коридора, пытаясь вспомнить, где я только что была и отчего так пусто и плохо на душе.
Воспоминания постепенно возвращались, заставив слезы скатиться по щекам. И тут ко мне вышел Ганс. Увидев моё состояние, он встревожился и подошёл ближе, взял меня за руку и спросил:
- В чём дело?
И тут я окончательно разрыдалась и сквозь слёзы с трудом поведала о том, что случилось. Ганс выслушал меня молча и отвёл взгляд. После небольшой паузы он отвёл меня в свой кабинет и усадил на стул.
- Я думаю, тебе надо кое-что узнать, - медленно произнёс он.
Я с недоумением поглядела в его тёмные глаза, не понимая, о чём он. Ганс вздохнул и положил ладонь мне на лоб. Тут на меня внезапно бурным потоком нахлынули воспоминания, путаясь в голове, и опережая друг друга. Я замерла, пытаясь всё осознать. Постепенно мысли выстроились по порядку.
Вот я иду по улице. Меня окружают тени, шептавшие, что слишком заигралась с их магией и пора бы уже оплатить долг. Это произошло из-за того, что я использую колдовство-вуду, сильно связанное с другим миром. Я упорно отвергала все их требования и откладывала плату. Но в этот раз они напали на меня и собирались забрать мою жизнь.
Я шла в темноте, ничего не видя, но не останавливаясь, и старалась спастись, хотя никаких шансов у меня не было. С духами нельзя спорить и заигрывать, это может уж очень плохо кончится. А я пошла против их воли. И вот под ногу попал какой-то камень, и я упала на колени. Звуки реального мира не доносились до меня. Лишь крики призраков звучали в моих ушах.
И тут кто-то схватил меня за руку. Я подумала, что всё, мне конец, и громко закричала, но некто потянул меня вверх и поднял на ноги. Свет снова вернулся ко мне, силуэты окружающих меня предметов становились всё чётче, и наконец, ко мне полностью вернулось зрение. Крики и стоны затихли, я услышала гул машин, голоса людей, шелест ветра и незнакомый голос, спросивший меня:
- Ты в порядке?
Я подняла голову и, прищурившись, посмотрела на своего спасителя. Передо мной стоял высокий молодой мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. Он был магом, причём тёмным, окружавшая его энергия легко чувствовалась. И я сразу же влюбилась, хотя не сразу осознала, что за странные чувства одолели меня.
После в моих воспоминаниях оказалось ещё несколько встреч с Гансом. Все они проходили через немаленькие промежутки времени. Но почти все они не стоили внимания, кроме последней…
Какая-то квартира в Магиксе. Пустая комната, освещаемая лишь красными лучами заходящего солнца. Ганс стоял у самого окна и не смотрел на меня.
- Так ты уходишь? - встревожено спросила я.
Ганс не обернулся, но ответил:
- Это всё временно. Я вернусь потом за тобой. Не могу сейчас втягивать тебя в неприятности, а мои исследования могут оказаться опасными.
- И надолго?
Он промолчал. Я со страхом спросила:
- Неужели ты меня бросишь… сейчас?
Ганс повернулся ко мне и вздохнул. Я была готова устроить истерику, поскольку совершенно растерялась. И тут колдун подошёл ко мне вплотную и положил ладонь на лоб, прямо как сейчас, когда возвращал воспоминания. Только тогда мысли перепутались и больше не возвращались до настоящего момента. А ещё у меня после этого временами получались провалы в памяти, видимо, это были последствия заклинания Ганса.
Я подняла голову и отпрянула в сторону, заставив этим убрать Ганса ладонь. Возвращённые воспоминания помогли мне по-новому взглянуть на Ганса. Так значит, он всё же отвечал мне взаимностью. И он всё же вернулся за мной. И ребёнок…
На глаза снова навернулись слёзы.
- Я отомщу, - прошептала я.
Те слова, смахивающие на пророчество, вырвались у меня сами собой, но могли послужить хорошей основой для мести.
- Надеюсь, не мне? - Ганс как-то странно на меня посмотрел.
- Тебя-то за что? - горько усмехнулась я, вытирая слёзы.
Ганс пожал плечами. Я с тоской посмотрела на него, но тем временем у меня уже в голове созрело важное решение.
- Я ухожу, - едва слышно прошептала я.
Ганс не стал задавать лишних вопросов, он и так понял меня без ненужных слов, поэтому он лишь кивнул и сказал:
- Как знаешь. Удачи тебе.
========== Глава 36. Незабываемое предложение. ==========
Сью
Я очнулась, но не стала открывать глаза, а принялась прислушиваться к окружающим меня звукам. В воздухе пахло лекарствами. Где-то рядом раздавались голоса. Один из них был мне незнакомым, а три других я узнала - они принадлежали Дарси, Блум и Лейле. Я попыталась разобрать, о чём они говорят. Похоже, речь шла обо мне.
Блум, судя по её тону, была настроена против меня. Лейла и незнакомка говорили о том, что мне надо дать время прийти в себя. А вот чего хочет Дарси, я понять не сумела, уж очень запутано она говорила.
- В общем, успокойтесь, - заявила незнакомка. - Своих пациентов, кем бы они не были, я трогать не дам.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Это говорила женщина с рыжими волосами, собранными в пучок. На неё был надет белый халат. Видимо, это врач.
Тут она направилась ко мне, и я поспешила закрыть глаз. Рана, полученная благодаря Меле, всё ещё болела.
- Очнулась? - тихо спросила женщина.
Я нехотя открыла глаза. Блум за спиной врача издала приглушённое шипение.
Взгляд женщины был спокойным и дружелюбным. Она успокаивающе улыбнулась мне.
- Пусть лучше расскажет обо всём! - рявкнула Блум.
Дарси хихикнула в кулак, скосив глаза на рыжую фею. Ситуация её забавляла. А заметив, что я на неё смотрю, шатенка невозмутимо встретила мой вгляд, лишь поправила одну из передних прядей, выкрашенных в более яркий, чем остальные волосы, цвет. А вот Блум продолжала беситься.
Я посмотрела прямо Блум в глаза и заявила:
- Так я тут теперь пленница, что ли? Я так не согласна!
Врач сурово посмотрела на фей и заявила:
- До вечера сюда и не приходите, мне надо долечить пациентку! А уж потом будем разбираться. Сейчас ей надо отдохнуть.
Меня действительно тянуло в сон, да и рана побаливала, хотя и не очень сильно. Я с благодарностью кивнула женщине и снова накрылась одеялом, успев заметить, что Блум и Лейла ушли, а вот Дарси осталась, устроившись на подоконнике и невозмутимо разглядывая собственные ногти.
А я быстро уснула и проснулась лишь к вечеру. Боль к этому времени окончательно утихла.
- Ну, как ты? - услышала я голос Дарси.
Я осторожно села, свесив босые ноги с кровати и коснувшись пальцами тёплого пола. Дарси по-прежнему сидела на подоконнике, и это, похоже, ей совсем не надоело.