Я на всякий случай встал, подошёл к окну и посмотрел вниз. Улица была пуста, лишь фонари горели вдоль дороги, да изредка проезжали машины. До утра оставалось ещё много времени.
Обернувшись к Винди, я ласково произнёс:
- Всё хорошо.
Винди вскочила с кровати и заявила:
- А я всё-таки проверю.
И ведьмочка выбежала из комнаты. Я решил последовать за ней.
Винди за полминуты успела обойти весь дом, кроме той комнаты, в которой жила Сторми. Никого постороннего не обнаружилось, поэтому ведьмочка принялась будить дочь. Сторми долго не могла понять, чего от неё хотят.
- Ты ничего не чу-увствуешь? - встревожено спросила Винди.
Сторми недоумённо помотала головой, а потом сказала, зевнув:
- Спать хочу… Ещё ведь ночь.
И Сторми закрылась одеялом с головой. Винди выпрямилась и, задумавшись, вышла из комнаты. Я прикрыл за ней дверь.
Ведьмочка меня намного опередила и, когда я дошёл до нашей спальни, она уже сидела на кровати, теребя прядь волос. Винди больше не казалась испуганной, но вид у неё был удивлённый.
- Ни-ичего не понимаю… А сейчас это ощущение прошло. Не понима-аю…
Я подошёл и с улыбкой прижал Винди к себе. Девушка никак на это не отреагировала.
- Ничего страшного ведь не случилось, так что спи спокойно.
Винди нехотя кивнула. Заснула она быстро, прижавшись ко мне. Только после этого я успокоился и сам погрузился в сон.
Я проснулся довольно рано, когда Винди только встала. Ведьмочка в этот момент как раз одевалась. Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась и улыбнулась мне.
Я посмотрел на часы. Поскольку мне сегодня на работу не идти, можно было спать спокойно. Но меня беспокоило ночное поведение Винди. Раньше такого никогда не было.
- Ра-ано ты проснулся, - заметила Винди и подошла к зеркалу.
Она причесала свои сине-фиолетовые кудряшки и надела на голову красный ободок. Хихикнув, ведьмочка послала мне воздушный поцелуй и вышла из комнаты.
Я встал чуть попозже, наверное, минут через десять. Но Винди к тому времени уже успела приготовить завтрак, включить телевизор, на который она не обращала внимания, и начать разговаривать с кем-то по телефону. Можно было только догадываться, кому она звонит в семь часов утра в выходной. Даже Лилиан обычно в это время отсыпается. Но у Винди было полно и других приятелей, которых я даже не видел. Раньше то, что моя жена общается с кем-то, мне неизвестным, вызывало ревность, а потом понял, что это глупо.
Винди разговаривала ещё полчаса. После этого она подошла ко мне и прощебетала:
- Я сейчас ухожу. Вернусь, наверно, не ско-оро. Пока-а!
И Винди куда-то ушла. А вот Сторми проспала до двенадцати часов.
- А чего вам ночью надо было? - спросила она, широко зевая.
Я пожал плечами и ответил:
- У мамы потом спроси. По-моему, ей просто что-то приснилось.
- А-а, - протянула Сторми.
Вид у неё был какой-то невыспавшийся. Я взлохматил ей волосы и усмехнулся:
- Ребёнок, ты чего такой мрачный?
Сторми только что-то неразборчиво пробормотала в ответ.
Винди
У меня было прекрасное настроение. Первую половину дня я просто гуляла по городу с парочкой приятельниц. После этого я пошла домой, решив, что продолжу прогулку попозже.
Ощущение того, что за мной кто-то наблюдает, прошло, но я была уверена, это мне не почудилось. Хотелось бы знать, кому это понадобилось.
Внезапно моё внимание привлекла фраза, сказанная кем-то.
- Неужели так трудно расправиться с этим мальчишкой?
Я остановилась и обернулась. Около старого двухэтажного дома, мимо которого я только что проходила, стояли три мужчины. Один из них был высоким и худым, а волосы у него седые, собранные в хвост. Два других мужчины были чем-то похожи. Возможно, они были братьями или ещё какими-нибудь близкими родственниками.
- А ты заплати получше, тогда сделаем. Или к другим обращайся.
Седой мужчина вздохнул и спросил:
- Сколько ещё?
Я прислушивалась к разговору, спрятавшись за углом дома. Как-то странно, что кто-то решил обсуждать подобные темы прямо на улице. Но никто, кроме меня, не обращал на них внимания. А я, будучи журналисткой, привыкла прислушиваться ко всяким сплетням и стараться быть в курсе всех событий.
- Ну… Хотя бы в два раза больше.
- Сколько? А вам не слишком ли много будет?
- А что, вы хотите оценить жизнь королевских особ дешевле? - один из мужчин нахально улыбался, а второй кивал при каждом слове товарища.
Я не удержалась, достала из сумочки телефон и осторожно сфотографировала эту троицу. Вдруг потом пригодится.
Седой вздохнул и согласился:
- Хорошо. Но деньги я отдам вам после того, как вы всё сделаете, а сейчас могу оплатить только какую-то часть суммы. Иначе вы меня точно обманете.
В этот момент мужчина, который молчал, поднял руку с пистолетом. Пуля пролетела совсем рядом со мной. Я ойкнула и, поняв, что меня заметила, быстро помчалась между домами, стараясь скрыться.
- Там кто-то был, - успела услышать я.- Какая-то девчонка. Надо убрать.
Оказавшись на достаточно большом расстоянии от них, я остановилась передохнуть. Интересно, они успели меня разглядеть?
До дома я дошла вполне спокойным шагом. Мне казалось, что всё уже нормально, но я увидела какое-то мельтешение в кустах. Хотя это могло быть просто какое-нибудь животное.
Джейк сразу заметил, что я взволнована.
- В чём дело, Винди?
- Я-а… Пока, вроде, всё норма-ально. Я тебе потом поподробнее ра-асскажу, ла-адно?
Я прижалась к Джейку, глядя на него снизу вверх преданными глазами. Тот сразу сдался и не стал ничего выяснять.
- Ладно, ладно…
========== Глава 7. Слежка. ==========
Женщина с голубыми волосами устало прислонилась к стене. Сколько ещё будет длиться это рабство? Она уже потеряла счёт времени и не могла вспомнить, как давно здесь очутилась. Наверное, уже прошло лет двадцать.
Женщина выглядела очень усталой и измученной. На худых обнаженных руках видны красные следы от оков. Вместо одежды - жалкие лохмотья. По её виду было трудно поверить, что она ведьма.
- Чего расселась? Ты и без того работаешь меньше всех!
Женщина с ненавистью посмотрела на мужчину, стоящего перед ней, уперев руки в бока.
- Потому что вы не имеете права меня так притеснять! - воскликнула она.
В ответ ведьма получила довольно сильный удар по лицу. Она стиснула зубы и не издала ни звука. Уже много лет ей приходилось всё это терпеть. Неужели магия никогда не вернётся к ней? Нет, этого не может быть…
- А ты не имеешь права спорить, - заявил её обидчик.
Женщина промолчала. Надо потерпеть ещё немного. Скоро её магия должна наконец-то восстановиться, и она сможет вернуться домой к своим родным, предварительно отомстив этим “господам”.
***
Айси
Сегодня было очень жарко. Зря я, наверно, вышла на улицу, но дома совершенно нечего делать. Там уже и так идеальный порядок, потому что Лилиан убиралась там, даже когда меня не было на этой планете.
Дарси сейчас пробовала куда-нибудь устроиться на работу, пусть даже временно. А Сторми особо об этом не беспокоилась, считая, что и так пока прекрасно проживёт. Мне, впрочем, тоже пока насчёт денег волноваться не приходилось, потому что я унаследовала достаточно большие суммы от разнообразных умерших родственников.
Когда я шла мимо большого супермаркета, кто-то неожиданно схватил меня за руку и притянул к стене. Это оказался парень в чёрной куртке с капюшоном, надетым на голову так, что лица почти не было видно. Я попыталась вырваться, но он только сильнее прижал меня к стене и прошептал:
- Подожди. Опасно.
Я решила послушаться, чтобы узнать, в чём дело. Если что, магию у меня ещё никто не отбирал. Мимо нас прошла группа подростков, оживлённо переговариваясь и громко смеясь, а затем - двое мужчин. Они настороженно оглядывались по сторонам, словно ища кого-то. Парень при виде них вздрогнул и постарался прикрыть меня собой.