отбросила к самому краю. Я с трудом встала. Магия... Внезапно пришло озарение. Я же тоже ей обладаю! Я попробовала использовать хотя бы самые простые заклинания. Ничего не вышло. Шатенка внезапно приблизилась и протянула ко мне руку. Я не успела отпрянуть, да и некуда было. Девушка столкнула меня одной рукой, хотя с виду казалась довольно хрупкой. Я полетела вниз. Во время падения я вдруг услышала, как кто-то сказал:
— Просыпайся! Если ты не проснёшься сейчас, то не проснёшься никогда!
Через несколько секунд я коснулась воды. Но главное: я успела понять, что это только сон. Я проснулась и сразу вспомнила всё. Да, я Айси, ведьма льда и холода. Та рыжая девушка — Блум, которая умудряется вечно портить мне жизнь. Две вторые — Дарси и Сторми, мои... подруги. По крайней мере, раньше я так считала.
Я почувствовала нежное, но холодное прикосновение чего-то к моей щеки. Я повернула голову. Предо мной была моя мама, вернее, её призрак.
— А что, оттуда отпускают? — почему-то спросила я.
— Откуда? — не поняла она.
Нет, это мне уже точно не снится.
— С того света, — я зевнула.
Край неба уже светлел. Скоро рассвет.
Мама улыбнулась, но отвечать не стала. Я и не очень-то настаивала.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Вообще-то да... Так... Что со мной?!
Я вскочила. Мои волосы и ночная рубашка были мокрыми. Но ведь мне только приснилось, что я упала в реку!
— Тебе повезло, ты смогла проснуться до того, как ты коснулась дна, — медленно произнесла мама.
— То есть, если бы я поняла, что это сон, то просто умерла бы? — встревожено спросила я, надеясь на отрицательный ответ. Увы, его не последовало.
Мама кивнула. Я нервно оглянулась. Мне почему-то показалось, что за мной кто-то следит.
— Если позволишь сомнениям одержать над тобой верх — погибнешь. — вдруг медленно и тихо проговорил призрак мамы.
Я изумлённо подняла одну бровь. Мама разглядывала меня очень пристально, словно хотела что-то увидеть во мне, но не смогла. На лице не отражалось никаких чувств, кроме спокойствия. После небольшой паузы она продолжила:
— В крайнем случае, тебе придёт помощь. Причём с той стороны, откуда ты совсем этого не ожидаешь.
— Это что, со стороны Блум? — невесело усмехнулась я.
Молчание. Я немного приуныла. Мокрая ночная рубашка прилипала к телу. Жутко хотелось переодеться в сухое, но не в такой же момент!
— А ты здорово выросла, — к чему-то сказала мама. — Главное, чтобы ты не позволяла жажде мести и власти одолеть тебя. Девушка без всех остальных чувств — жалкое зрелище... С самым банальным примером этого ты уже встречалась. Вспомни Древних Ведьм.
Я едва заметно вздрогнула. События, связанные с Древними Ведьмами мгновенно всплыли у меня в голове.
Мама коснулась моих волос. Я заметила, что она пролетала сквозь предметы, но её рука не проходила сквозь меня. Только было понятно, что дотрагивается не живой человек. Даже мне это прикосновение казалось слишком холодным.
— Помни об этом, пока не станет слишком поздно.
Мама растворилась в воздухе. Я посмотрела в окно. Рассвет. Я, наконец, переоделась в сухое и выжала волосы. Я взглянула на часы. Восемь утра. Я быстро позавтракала и решила больше не откладывать полёт в Лонгвинтер.
Сначала я пошла к Дарси и по привычке нажала на дверную ручку — мне можно было входить и без стука. Но дверь оказалась запертой.Я с силой надавила на кнопку звонка. Дверь открыли только через несколько минут.
— Тебе Дарси нужна? — спокойно спросил Дик.
Я кивнула. Он слегка отстранился, и я прошла в дом.
— Айси? — услышала я голос Дарси.
Ведьма иллюзий спускалась по лестнице. Уже внизу она вдруг споткнулась о ковёр и, стараясь удержать равновесие, схватилась за край стоящего у стены стола. Тот качнулся, скатерть немного съехала набок. Книги, лежащие там, начали падать. Дик невозмутимо вскинул руку. Из ладони вырвался белый, почти прозрачный луч. Всё словно застыло. Но на Дарси-то колдовство не распространялось. Я чудом успела подхватить её.
— Ты чего? — спросила я Дарси, когда она, наконец, смогла выпрямиться.
— Не знаю, — ведьма иллюзий устало улыбнулась. — Я вообще в последнее время сама не своя.
Дик взглянул на нас и, вздохнув, ушёл не попрощавшись.
— Тебе чего надо? — спросила Дарси, зевнув. — Вижу ведь, что не просто так зашла.
— Вообще-то я хотела сделать, для чего мы приехали... По крайней мере, я... — в конце я неожиданно для самой себя сбилась, вспомнив сегодняшний сон.
Дарси понимающе кивнула. Мы зашли за Сторми, а по дороге встретили ещё двух знакомых: Керри и Лидию. Те напросились с нами. Мы попробовали телепортироваться и даже попали практически в то место, куда нам нужно.
Всё занесено снегом. Сторми, мгновенно провалившаяся в снег по колени, закричала:
— Знала бы, оделась получше!
Дарси получше застегнула пальто. Керри и Лидия прижались к друг другу.
— Здесь, насколько я знаю, всегда такая температура, — сказала я. Мне приходилось перекрикивать шум ветра.
Здесь как раз был сильный снегопад. Я никогда раньше не была в этом городе. Я взглянула на ближайший дом. У него был номер одиннадцать.
— На ваше счастье, тут недалеко, — я махнула рукой в нужном направлении.
Я с лёгкостью дошла и у калитки остановилась подождать остальных. Сторми, которая больше всех возмущалась, дошла следующей. Затем дошли и остальные. Я зашла в сад. Всё, даже деревья, было покрыто корочкой льда. Подошла к двери. Дом был не заперт. Дверной проём оказался очень низким, приходилось нагибаться, чтобы пройти.
На удивление, в дом, судя по всему, никто не залезал. Ободранные, покрытые пылью обои были непонятно, какого цвета. Возможно, когда-то они были красивыми. При каждом шаге по серому ковру поднималась пыль. Мебели почти не было. Мы разбрелись по дому. В нём было три этажа, так что исследовали мы его довольно долго. Но книг в этом доме вообще оказалось мало. Только дневники в комнате мамы (я это определила по почерку, ведь многие её записи лежат у меня дома) и несколько книжек в большой спальне. Именно там мы и собрались после безутешных поисков.
— Врёт твой призрак, и всё, — Сторми зевнула.
— Не может он врать, — я помотала головой.
Дарси коснулась плеча Сторми. Ведьма непогоды с недовольной миной обернулась. Дарси что-то прошептала, я не услышала. После этого Сторми немного успокоилась. Я ещё раз оглядела комнату. Большая кровать с резной спинкой. Хрустальная люстра. Стол, на котором лежало несколько книжек, таких старых, что чуть ли в руках не разваливались.
— А это что за кнопка? — Керри показала на небольшую кнопочку голубого цвета, сливающуюся с обоями. Наверно, поэтому мы её сразу не заметили.
— Не нажи... — начала Дарси, но не успела. Керри уже надавила тонким пальцем с ногтем, покрашенным чёрным лаком, на кнопку.
Совсем рядом с ней на пол упало несколько громадных сосулек, чуть не пронзивших её насквозь.
— Я же говорила, — вздохнула Дарси.
Я опустилась на корточки рядом с сосульками и пробормотала:
— А что, надо бы так попробовать, посылая их не сбоку, а сверху...
Я снова встала и на всякий случай отошла, устремив взгляд в потолок. Ничего не видно и даже непонятно, откуда они там падают.
— Теперь-то, наверно, не будет, — неуверенно сказала Керри и снова нажала на кнопку.
На этот раз откуда-то упала сеть. Я успела заметить, что в потолок разъехался, а потом снова стал целым.
— Может, я попробую? — предложила Сторми.
Дарси снова вздохнула и покрутила пальцем у виска. Затем она оттеснила Керри в сторону и создала вокруг себя что-то вроде защитного поля. Затем уже попробовала нажать. На этот раз стена отъехала в сторону, и образовался проход. Я заглянула туда. В потайной комнате было много книг. Причём большинство — по чёрной магии.
— Дилетантки, — усмехнулась Дарси. — Заходите, внутри уже ловушек быть не должно. Скорее всего, где-то здесь есть вторая кнопка, нажав на которую, все эти уловки не сработают.
Я вошла первой. Тут пыли почти не было. На самом виду лежала большая книга с серебристой обложкой. Я взяла её. Одна страница была заложена белой бумажкой. Страница слева была пуста. А справа было написано крупным, разборчивым почерком: “Вернёшь утерянное — снимешь проклятье”.
— И это всё? — спросила Лидия, заглянувшая мне через плечо.
— Не знаю, — я пролистала книгу. Остальные сгрудились за моей спиной.
Перед этим тут были записи о моих предках. Первой была графиня Аника Айс, я слышала о ней раньше. Дальше шли все остальные. На каждой страничке приклеена фотография, написано имя, краткая биография и причина смерти. Моя мать была последней. Но это невозможно! В этом доме уже давно никто не был, да и не кому было написать это!
Свободными были только две странички.
— Значит, это для меня и... — я запнулась, вспоминая, кто ещё из родственников остался в живых. Неужели имеется в виду Нино? Я её существование практически не признавала, игнорируя всё её попытки поговорить.
— Если бы я не знала, я бы сказала, что твоя мать — это та, которая первая, — неожиданно сообщила Сторми.
Я снова открыла первую страницу. Действительно, у графини были волосы того же цвета, что у меня, только распущенные, льдисто-голубые глаза, бледная кожа и вообще похожие чёрты лица. Взгляд был холодным и надменным. А зачем я открыла страничку с фотографией мамы. Черты лица те же, но волосы чёрные и на лице улыбка. Я только тут поняла, что бело-голубые волосы были только у меня и у этой графини.
Я захлопнула книгу, разочарованная. Ну и что значит “вернуть утерянное”? Практически бесполезное путешествие...
Тут я заметила, что Дарси очарованным взглядом разглядывает книжные полки.
— Если хочешь, бери, это вряд ли кому-нибудь нужно, — усмехнулась я.
— Ты уверена? — спросила Дарси. — Тут в основном всё по чёрной магии, эти книги запрещены — такие случаи редко выпадают! — в её голосе послышалось восхищение.
Я кивнула. Даже не стала проверять остальные книги. Почему-то я уверена, что это было бы напрасно. Дарси открыла сумку, висевшую на её плече. Уж она точно не упускает такие шансы. Я ещё раз оглядела комнату. Ничего особенного. Но книгу, которая с биографиями, я на всякий случай взяла. Вдруг пригодится.
— Она сейчас тут всё утащит, — усмехнулась Сторми, глядя на Дарси. — Книгоманка... Книжный червь!
— Если не умеешь читать, не приставай к тем, кто умеет это делать! — парировала Дарси.
Керри засмеялась. Лидия оставалась серьёзной.
— Пошли отсюда, — холодным тоном сказала я.
И как я могла на что-то надеяться? Ведь уже можно было бы понять, что в моей жизни ничего мне не достаётся простым путём.
— И что, мы столько времени потратили зря? — недовольно протянула Сторми.
— Почему зря? — Дарси, собравшая все нужные ей книги, хитро прищурилась. — У меня, например, есть идея. Можно не сразу отправиться домой, а сначала залететь в Морской город.
— Там же ещё должно быть жарко, — заметила я.
Керри засмеялась:
— Да там сейчас температура воздуха около...
— В данный момент там семнадцать градусов тепла, — опередила её Лидия, глядя на свой чёрный браслет, на котором вспыхивали зелёные цифры. — А здесь, в Лорнгвинтере — минус десять.
— Сейчас Айси скажет, что тут лучше, — захихикала Сторми.
Я бросила на неё гневный взгляд. У меня ведь правда была такая мысль. В некоторых вещах я могу быть довольно предсказуемой.
— А купальники откуда возьмём? — подала голос Лидия.
— Там узнаете. Так что?
Дарси не пришлось нас долго уговаривать. Хотя у меня были некоторые сомнения, мне не хотелось их высказывать. Кроме того, моё настроение окончательно испортилось, хотелось хоть как-то развлечься.
Совместными усилиями мы телепортировались. Морской город находился довольно далеко от Лонгвинтера. Тут было тепло. На небе почти не было облаков, солнце светило ярко. После темной комнаты это место казалось слишком светлым. Дарси зажмурилась.
Сторми оглядела пляж. Людей было очень много, и на берегу, и в море.
— А давай всех прогоним? — предложила она. — Лидия, дай руку.
Черноволосая девушка послушалась. Не успела я их остановить, как они создали торнадо и напустили его на пляж.
— О нет, — застонала Керри.
Торнадо смело с пляжа всех туристов, ларьки и бродившую около воды маленькую собачку. Ещё несколько минут были слышны крики и визг собачки. Зачем торнадо всё это унёс. Лидия едва не упала от усталости, её подхватила Дарси .А Сторми довольно отряхнула ладони.
— Ну и зачем ты это сделала? — беспристрастным тоном спросила я, скрестив руки на груди и тайком бросив взгляд на замученную Лидию.
— Самый лучший вариант — это использовать в основном чужую силу, да? — язвительно поинтересовалась Керри.
Сторми притворилась обиженной и выпятила нижнюю губу.
— Что я, глупая, свою силу зря тратить?
— Хоть бы предупредила, — приоткрыв глаза, прошептала Лидия.
Её чёрные волосы разметались по плечам. Силы Сторми и Лидии совпадали.
— Не надо было вообще этого делать, — сказала я, оглядывая опустевший пляж. Теперь уже нет никакого предлога, чтобы улизнуть.
— Да ну вас, — махнула рукой Сторми.
Из её пальцев вылетело несколько небольших молний, едва не задев Керри.
— Хоть бы силу свою контролировать научилась, — буркнула та.
Лидия, наконец, смогла сама стоять. Дарси на всякий случай сначала поддержала её за руку, а потом отпустила. Черноволосая ведьма дрожала от усталости. Сторми старательно отводила взгляд, но казалась немного смущённой. Неужели её совесть, дремавшая уже минимум десять лет, проснулась?
— Ну, так что? Будем стоять тут или всё-таки развлечёмся? — попробовала разрядить обстановку Дарси.
— У нас же с собой купальников нет, — заметила я.
— Зато у вас есть я, — гордо сообщила ведьма иллюзий и достала из кармана плаща небольшой мешочек. Затем она открыла его и достала горстку переливающейся пыли.
— У фей позаимствовала? — усмехнулась Сторми.
— Нет, у магазинов Магикса, — серьёзным тоном ответила Дарси.
Подняв руку над головой, она разжала кулак. На неё посыпалась белая пыль, которая мгновенно поменяла цвет на фиолетовый. Тёмно-фиолетовый плащ, свитер и брюки сменились на купальник, опять же фиолетовый, но с чёрными вставками. У Керри загорелись глаза, она нетерпеливо переступала ногами в чёрных сапожках на шпильках. Куртка Керри была расстёгнута и видно платье изумрудного цвета. Волосы тёмно-коричневого цвета собраны в два пучка, из которых выбилось несколько прядок. Дарси кинула мешочек к нам, а сама устремилась к морю. Я поймала. У Керри было такое выражение лица, словно ей хотелось его вырвать. Прямо шопоголик номер два в Магиксе. Одну блондинистую фейку никто в этом не обгонит...
Я запустила руку в мешочек. Это переливающееся вещество оказалось холодным на ощупь. Я, взяв немного, вытащила руку. Пыль поменяла цвет на голубой. Я вспоминала движения Дарси. Это имеет какое-то значение или все равно? Я разжала руку. Сияние окружило меня, ослепив на несколько секунд. Когда оно рассеялось, я уже была в купальнике голубого цвета. Верх купальника был украшен кристалликом. А что, неплохо. Я слышала о таком, но не знала, где можно такое приобрести. Я отдала мешочек Керри, а сама пошла в стороны скалы, нависающей над морем. Оказавшись там, я взглянула вниз. В волнах была видна только одинокая фигурка Дарси. Затем я подняла голову и посмотрела в ясное небо. Сразу вспомнился день через несколько недель после смерти отца.
Это было на кладбище. Мама в бессилии смотрела на могилу папы, но уже не плакала. Она просто устала от всего. А я тогда ещё ничего не понимала и недоумевала. Что с папой? Почему мама плачет? Всё это казалось каким-то нереальным. Но сцену похорон я помнила хорошо.
— А что, папа теперь там? — спросила я, показывая на могилу.
Мама впервые улыбнулась. Она опустилась рядом со мной на корточки и подняла мою голову так, что я теперь смотрела в небо, непривычно ясное. Ветер трепал мои бело-голубые, собранные в хвостик волосы.
— Нет, маленькая, — мама поцеловала меня и обняла за плечи.
Она показала рукой на небо и сказала:
— Он там.
Я зачарованно посмотрела туда. Хотя я тогда её не поняла, но всё это запомнилось так ясно...
Задумавшись, я не заметила, как сзади кто-то подкрался. Меня толкнули, и я полетела в воду. Сразу вспомнился сегодняшний сон. Я на какое-то время ушла под воду, а затем вынырнула и, создав небольшую льдину, уселась там и посмотрела на верх. Там, на краю, стояла Сторми и смеялась.
— У тебя с головой всё в порядке? — крикнула я.
Тут к Сторми сзади подошла Лидия. Я не сдержала усмешки. Черноволосая ведьма толкнула Сторми со всей силы. Сторми с визгом пролетела в воду рядом со мной. Лидия с довольным видом уселась на краю обрыва. Глубина-то тут небольшая, вынырнет Сторми, плавать-то она давно умеет. Тут ведьма непогоды вынырнула. Отплёвываясь, она искала, куда бы сесть. Тут она заметила под скалой небольшой участок суши и поплыла. Усевшись на песке, она осматривала разбитую коленку. Видно, о дно ударилась. Сторми что-то пробурчала и подняла взгляд, размышляя, на ком бы отыграться. Лидия в это время спустилась вниз. Я не стала дожидаться разборки и нырнула, думая о своём.
Всё напрасно...