- Неужели... – король смотрел на камень в короне королевы, обычно переливающийся всеми цветами. Сейчас он потух и посерел. – Неужели яд? Я должен был догадаться... – он прижал к себе бесчувственную Элизабет.
– Осторожно, не трогайте руку, – предупредила фрейлина.
До Фроста стала доходить страшная правда. Если Элизабет отравили, то, скорее всего, использовали тот яд, от которого так и не нашли спасения. Его часто применяли во время войн и простой вражды. Одна капля способна убить человека.
Эвилиан бережно взял Элизабет на руки. Фроста он отправил “куда подальше”, чтобы под ногами не путался. Мальчик немного обиделся, что его считают маленьким, но молча ушёл в свою комнату и там вскоре заснул, забыв на какое-то время все тревоги.
Ночью принца разбудили, чему он сначала был недоволен, а потом вспомнил, что случилось вечером, и сразу же перестал зевать.
- Это из-за мамы, да? – спросил он у пришедшей фрейлины.
- Она... Её Величество хочет Вас видеть, – ответила женщина, мельком глянув на мальчика и отметив то, что он спал прямо в одежде, так что ждать его долго не придётся.
Принц последовал за ней, но он сильно волновался. Мать пока жива, но что будет потом...
Элизабет лежала не шевелясь. Глаза были закрыты, но, услышав шаги сына, она сразу их распахнула. И без того серые, сейчас они словно окончательно потеряли цвет. Рука, на которую попал яд, была парализована.
Королева вымученно улыбнулась. Фрейлина ушла, оставив мать с сыном наедине.
Фрост тайком рассматривал Элизабет. Королева всего за несколько часов сильно похудела, кожа стала белой, как бумага. Зелёные волосы собраны в хвост, чтобы не мешались. У неё из предков кто-то был с Линфеи, оттуда и такой цвет волос.
Корона лежала на тумбочке возле кровати. Толку от неё уже не было.
- Фрост, как ты?
- Я-то в порядке, – пробормотал принц, опустив голову. – А что будет с тобой?
Голоса мальчика заметно дрогнул. Элизабет пожалела, что не выпила весь яд, тогда бы она умерла очень быстро, а так приходится мучиться самой и мучить других... Впрочем, ей осталось недолго, всего два-три дня...
- Не волнуйся за меня, у тебя другая задача. Ты принц. А с таким отцом, как у тебя, положение усложняется, – королева снова попробовала улыбнуться.
– Легко сказать, – пробормотал Фрост.
Элизабет смогла сесть. Голова кружилась, она чувствовала сильную слабость. Она понимала, что скоро у неё не будет хватать сил даже на это. Идею попробовать встать она сразу отклонила, прикинув расстояние до окна и оценив свои силы.
- Не волнуйся, у тебя получится... Надеюсь, – королева вздохнула.
Через два дня Элизабет умерла. Эвилиан пришёл в ярость и теперь мерил шагами тронный зал, крича, что всех казнит. Фрост держался рядом с бывшей фрейлиной, стараясь не попадаться отцу на глаза, боясь, что тот в гневе ещё и с ним что-нибудь сделает.
- А кто палача казнить будет? – неосторожно съязвил Дарко.
Отец зажал ему рот, пожалев, что сын часто находится с ним во дворце. Почему нельзя было оставить его дома?
Эвилиан окончательно вышел из себя и рявкнул:
- Заткнись! И вообще, я же приказал – всех казнить... Фростиана оставить!
-Папа, не надо, – тихо пискнул принц.
Король обернулся и пристально посмотрел на сына так, что он вжался в стенку от страха.
- Вот и считайте, что вас спас десятилетний мальчик! – он указал на Фроста, широкими шагами пересёк зал и ушёл.
Принц почувствовал всеобщее внимание, покраснел, что было сильно заметно на его бледной коже, и выбежал из зала.
Его мысли вдруг прервал недовольный голос дивана:
- Ты тут надолго расселся?
Фростиан подпрыгнул от неожиданности. Быстро встав, он с негодованием посмотрел на провинившийся предмет мебели. Этот диван ожил из-за того, что принц, когда был совсем маленьким, споткнулся об его ножку и вслух сказал что-то такое, что корона восприняла буквально и своей магией воплотила в жизнь. Теперь этот диван мог разговаривать, носиться по комнате, лягаться и сбрасывать тех, кто на нём слишком долго сидит.
- А ты не обнаглел? – недовольно поинтересовался принц.
- Сам ты наглый! А я белый и пушистый!
- Вообще-то ты чёрный и кожаный!
Диван обиженно подпрыгнул и замолчал. В конце концов, он обязан Фросту в том, что он до сих пор тут и разговаривает. Уже столько раз предлагали принцу выбросить диван или расколдовать. Но он давно привык к нему, порой он скрашивал его жизнь здесь.
Принц сел на стул на колёсиках. Этот, по крайней мере, не разговаривает.
Вспомнилось восстание, которое произошло, когда ему было четырнадцать лет.
Ему тогда пришлось пережить столько эмоций...
А как его тогда загнали в угол... На Фроста снова нахлынули воспоминания...
Фрост отчаянно оглядел окруживших его людей. У них нет жалости. Они могут запросто его убить. А он четырнадцатилетний мальчик и ничего не может поделать.
Кто-то из них поднял меч и замахнулся на принца. Подросток сжался, ожидая удара. Но меч, направленный на него, внезапно отскочил. Фростиан знал о том, что корона так же способна защищать хозяина, но не был уверен в этом.
- Чёрт! – воскликнул мужчина, пытавшийся убить его. – Пока эта железка на нём, мы ничего не сможем сделать!
Ярость и ненависть в душе принца переплелись. Корона уловила это и преобразовала в магическую энергию. Из руки вырвался яркий луч, который ненадолго ослепил всех, кроме самого Фроста. Когда они обрели способность видеть, принца рядом уже не было.
Он в это время пытался сбежать, так как ориентировался в этом замке довольно хорошо. Но тут путь ему преградил парень лет восемнадцати. Фрост резко затормозил, понимая, что тут ему некуда деваться. Назад бежать тоже не получится... Или всё-таки попробовать?
Но тут парень схватил его за руку. Странно, он только что был на расстоянии десяти шагов от принца.
Тут Фрост вспомнил о кинжале и свободной рукой нашарил прилеплённые к поясу ножны. Парень, держащий его, никак на это не отреагировал, лишь старался оттеснить к стене.
Наконец принц достал кинжал, но не успел даже опомниться, как бунтовщик со всей силы ударил его по руке. Фрост не удержал оружие и впервые пожалел, что его не учили сражаться.
– Тебе конец, мальчишка! – это было сказано столь уверенным тоном, что Фрост засомневался, может ли спастись.
Но возмущение сейчас взяло верх.
- Мне четырнадцать! Я тебе не маленький ребёнок! – упрямо заявил принц.
Бунтовщик засмеялся и наступил на кинжал так, чтобы Фрост не мог его поднять.
Принц поднял голову и увидел глаза парня. Серые. Такой цвет глаз он видел лишь у одного человека – своей матери... Но...
- Это неправильно... – пробормотал Фрост.
- Что? – парень взял его за плечи. Пальцы больно впились в кожу.
- Мальчик, ты о чём?
– У тебя глаза... неправильные... – еле слышно произнёс Фрост.
На лице парня отразилось недоумение. На какое-то мгновение у него появилась мысль, что у принца не всё в порядке с головой.
Но, может, так даже лучше. Не будет особых проблем... На счёт короны тоже можно что-нибудь сделать...
Теперь он держал Фроста одной рукой. Принц попытался вырваться, но напрасно. Всё-таки он был слабо развит физически, хотя каким-то образом всегда оставался худым и был высокого роста.
Внезапно кто-то дёрнул принца за руку так, что бунтовщик не удержал его, так как не ожидал этого. Принц сам не сразу понял, что произошло, но увидев Дарко, сразу же сообразил, что к чему. Вскочив на ноги, он со всей скоростью, на которую был способен, убежал.
С Дарко он столкнул чуть попозже и с подозрением поинтересовался, с чего это он вдруг решил ему помочь. Тот уклонился от прямого ответа.
Фрост встал и снова подошёл к окну. И всё-таки ему скучно жить здесь... В последние дни Дерек тоже куда-то запропастился. А ведь с ним он встретился во время одной из своих “прогулок” по городу. Чем старше Фрост становился, тем труднее ему было оставаться во дворце.
Тогда он оставил корону здесь. И, естественно, именно тогда его начали преследовать. Фрост плохо знал город, поэтому здесь его быстро загнали в угол. У принца появилось ощущение дежа-вю. Какой уже раз с ним так обращаются? Но теперь он ещё и сам себя лишил защиты.
Этот бандит был в маске, голос его тоже был Фросту незнаком. Но его вполне могли нанять. Только почему все преследуют именно наследника престола, а не самого короля? Чего все к нему пристали?
– Чего к маленьким пристаёшь? – раздался голос со стороны. Фрост возмущённо повернул голову на голос. Кто тут маленький? Неподалёку стоял парень примерно того же возраста, что и принц. Несколько каштановых прядей падало на лицо. Руки были сложены на груди, весь вид отражал полное безразличие. Лишь сверкание глаз заставляло сомневаться в этом.
- Чего те надо? – грубо отозвался мужчина.
Фрост попробовал бы улизнуть, если бы не направленное на него дуло пистолета. Прямо боевик какой-то.
Шатен пожал плечами и ответил:
- Ну, раз моя помощь не нужна, я пошёл дальше...
Он развернулся и только собирался уйти, как Фрост уже не выдержал и завизжал. Тогда шатен обернулся и довольным тоном произнёс:
- Ладно, всё-таки развлекусь.
Парень прищурился. В фиалковых глазах вспыхнули дьявольские огоньки. Бандит, как Фрост мысленно обозвал мужчину с пистолетом, застыл. На лице отразился страх. Фрост недоумевал, ведь он сам ничего не ощущал.
А “бандит” выронил пистолет и убежал. Принц почувствовал облегчение, а шатен-маг грустным взглядом проводил убегающего мужчину и сказал:
- Слишком хорошо подействовало... А я надеялся ещё повеселиться... Ладно, пока.
- Подожди! – остановил его Фрост. – Ты... ты человек?
Принц понимал глупость своего вопроса, но парень-маг, похоже, воспринял его серьёзно. Он оглянулся и ответил:
- Вроде бы да... А что? – в голосе мага слышалось подозрение.
- Ничего. Ты не местный?
Почему-то Фрост воспринимал Ледяное Королевство как мир, в котором ничего просто так не делается, и все думают только о себе. Впрочем, так в основном и было.
Маг вздохнул и закатил глаза.
- Ну как все об этом догадываются? То ли манеры всех так удивляют, то ли загар... Да, я с другой планеты.
Фрост удовлетворённо кивнул и отметил про себя, что парень явно его ровесник. Даже роста практически одного и того же.
- А ты-то сам кто?
Вопрос застал Фроста врасплох. Ответ он не успел придумать, поэтому просто назвал полное имя и сообразил, что зря это сказал. Имена с окончанием на “-иан” на Ледяном Королевстве давались только членам королевской семьи.