— Это не ящерица, — сообщил озадаченно Семеныч. — И она никогда не была живой.
Ника опасливо скосила на него глаза. Криминалист держал в руке прутик с изгибами…
— Змейка! — вытаращился Валдис, он тоже был немало удивлен. — Точно такая же, какую мы нашли в руке Канарейки.
— Абсолютно верно, игрушки одной фабрики, — кивнул Семен Семенович. — Резиновая змейка… Второй раз… Это уже похоже на знак.
— Какой знак? — вымолвила Ника.
— Не знаешь, что такое знак? — повернул к ней голову Валдис. — В данном случае это дешевый понт. Преступник дает нам метку, подбрасывая змейку, что убийца один и тот же человек, а не разные люди. По-другому такие понты называются вызов. Вызов нам.
Ника расширила глаза, несмело приблизилась к трупу. Это действительно интересно. Вызов! Звучит загадочно, неужели преступник начал серию убийств, о чем говорит метка в виде резиновой змейки?
— Выходит, Канарина расстрелял тот, кто убил этого мужчину? — сказала она вслух то, о чем догадались и Валдис с Семенычем.
— Почерк разный, — пожал плечами Валдис, все же сомневаясь. — А метка одна и та же.
— Кстати, о почерке. — Семен Семенович поднял руку в перчатке, потом сверху указал пальцем на живот убитого. — Кенарю прошили низ живота, на данном трупе отверстия от пуль тоже в низу живота… Ай-яй-яй… Ему, прости, Ника, самое дорогое отстрелили — милого друга. Думаю, это даже трупу неприятно. Немилосердна рука убийцы.
А Ника думала только о метке, думала вслух:
— Раз убийца намеренно оставляет знак, то это только начало.
— Начало чего? — поинтересовался Валдис, двигаясь к ней.
— Серии убийств. Ну, что ты на меня так смотришь? Я не права? Разве могут оказаться случайно две одинаковые змейки на месте преступления? Значит, их подбросил убийца. Скажи, зачем он подсовывает резиновые змейки?
— Чтобы мы голову ломали, мозги сушили, думая: что это за смельчак такой? Есть категория преступников, которым шумиха нужна, помпа. Чтобы все только о них и говорили, трепеща от страха. Тогда они себя чувствуют героями, сверхчеловеками. Но когда к нам попадают подобные супермены, то жалко блеют, косят под дуриков и просятся в психушку. Потому что, по сути, они трусы, боятся боли, лишений, смерти.
— Ты говоришь о маньяках, — возразила Ника. — А мне кажется, убийца не маньяк. И вот почему я так думаю…
— Бледненькая ты какая-то, — сменил тему Валдис, прищурившись.
— Я… — смутилась Ника. — У меня…
— Вегетососудистая дистрофия, помню.
— Дистония, — фыркнула она, обозлившись.
С трудом сдержалась, чтобы не нагрубить ему. А кому понравится, когда тебя даже выслушать не желают? Будто Ника совсем ничего не соображает, будто понятия не имеет, что такое преступник и преступление. Раздался звонок мобильника, оба повернулись к Семену Семеновичу.
— Это мобильник трупа, — сказал тот, ощупывая карманы джинсов убитого. — Вот он. Какая-то Клара…
— Дайте мне, дайте! — подлетел к нему Валдис, забрал мобилу.
— Поторопись, он лежит третьи сутки, батарея вот-вот сядет, — дал совет криминалист.
Валдис приложил палец к губам, так как поднес к уху мобилу, Ника приподнялась на цыпочки, чтобы тоже услышать, о чем пойдет речь в трубке.
— Красавчик, какого черта не брал трубу? — послышался грозный женский голос. — Что за номера выкидываешь? Я звоню два дня подряд, а он, видите ли…
— Гражданка, потрудитесь назвать себя, — прервал ее Валдис, ведь мобила вот-вот сдохнет.
— Э… А вы кто? — Голос стал растерянным.
— Сотрудник уголовного розыска Валдис Гитис.
— Сотрудник?.. А почему, собственно, со мной вы разговариваете, а не?..
— Потому что владелец этой трубы не может с вами говорить. Он лежит мертвый на берегу протоки.
— Как-как?.. Мертвый?.. Что это значит?
— Его застрелили. Скажите, когда вам будет удобно подъехать в прокуратуру?.. Алло! Гражданка… Все, поговорили.
— Батарея села? — осведомился Семен Семенович.
— Живет еще. Клара отключилась. Но теперь ее телефончик у нас есть, имя тоже, а фамилию установим. Установим и личность Красавчика. Тон мне ее понравился: как у генерала.
— Зачем сказал ей, что его убили? — наехала на Валдиса Ника. — Этого не следовало делать. Может, она его жена или родственница, представляешь, что с ней сейчас творится?