На этом эпизоде рассказ Красильникова прервал непосредственный участник событий:
— Если б не голос, — Максим, отвлекаясь от монитора, потянулся, — я бы ее в жизни не узнал. Хотя прошла она буквально в паре мет ров от меня. — Капитан опять наклонился к компьютеру, нажал на пару кнопок и развернул ноут к Веронике: — На, полюбуйся, глянь.
Ника вытянула шею, пригляделась к женщине, чей силуэт перехватила камера родимого подъезда…
— Ё-моё, — прошептала. — Если бы ты не сказал, что это она…
— Ну да. Пальто на два размера больше, сапожки «прощай, молодость». Медицинская маска на пол-лица. — И хмыкнул: — Знакомьтесь — невидимка тетя Клара.
— И что она в моем подъезде делает?
— Ну, судя по тому, как часто она там показывается, то живет. А судя по тому, что ходит рука об руку с нашей дражайшей Ольгой Павловной, то живет у нее.
Ернический тон Максима помог Веронике справиться с окоченением поджатых конечностей, девушка расслабленно повела плечами и приготовилась к обсуждению причин возникновения мошенницы. Клара лишь по облику безобидная воспитанная тетушка. С такой зевнешь — руку по локоть откусит. Если не голову.
Ну ладно, прорвемся. Контора бдит, мышей вроде бы ловит.
— Кирилл Андреевич, если вы переживаете о том, что Клара сможет подружиться с Лорхен или Норой и выведать у них что-то о сентябрьских событиях, то я вас успокою: ни-ког-да. Лорхен и Нора не болтушки. Полицейские их предупредили о неразглашении — это раз. Я о сотрудничестве с вами ни гугу — это два.
Уверенную речь Ники сидящий в кресле напротив майор выслушал внимательно и глядя исподлобья.
— Я не сказал главного, Ника. Лорхен встречается с Тополевым. — Заметил искреннее недоумение Вероники и повторил, отчетливо выговаривая слова: — Лариса Петровна встречается с Константином Федоровичем Тополевым, — и обратился к капитану: — Максим.
Ковалев сочувственно цыкнул зубом и снова повернул к Веронике монитор ноутбука. На застывшем кадре: шикарная машина с распахнутой задней дверцей, возле которой невысокий крепкий мужчина в расстегнутом черном полупальто помогает расфуфыренной Лорхен выбраться наружу.
— Это тот самый Тополев? — вглядываясь в изображение, сипло прохрипела Вероника.
— Да. Мы, конечно, еще устанавливаем факт их тесного знакомства, Максим случайно на эти кадры наткнулся, когда Клару пробивал и…
— Не надо ничего устанавливать, — перебила Вероника. — Они встречаются. Несколько дней назад Лорхен познакомилась с мужчиной на художественной выставке. Если это Тополев, то он за ней ухаживает, букетами засыпал.
На некоторое время в гостиничном номере установилась тишина.
— Что происходит, а? Кирилл Андреевич, вы можете мне сказать, что происходит?!
Красильников устало покривился:
— Кабы знать.
— Вы же мне обещали! — Ника вскочила с дивана. — Сказали: все закончено!
— Мы не успели.
— Чего?!
— Вывести тебя из операции. Завтра-послезавтра ты должна была вылететь с Максимом в Черногорию, но видишь, как все…
— Так, подождите. — Вероника выставила ладони перед Красильниковым. Повернулась к Максиму: — Я и отпуск, получается… Черногория… опять задание?!
Вероника Полумятова всегда считалась образцово воспитанной особой. Она, пожалуй, и сама не ожидала, что способна практически плюнуть в полицейского при исполнении обязанностей:
— Тьфу! Как вы мне все надоели!
Андрей Кириллович Красильников был опытным чекистом. Неплохо разбирался в нормальной человеческой реакции на стресс и, честно говоря, искренне сочувствовал порядочной трудолюбивой девочке, попавшей в непростую ситуацию. Будь его воля, он с самого начала убедил бы начальство, что даже ради высших интересов нельзя манипулировать такой вот милой девчонкой. Использовать ее, давить на совесть, убеждать сотрудничать. Она ж гражданский человек, в конце концов! Но кто же знал, что операция затянется? Кто мог предположить заранее, что без девчонки будет никуда? Первоначально Нику действительно решили провести по краю, не задействуя в основных мероприятиях. Но дело закрутилось так, что высший интерес возобладал и перекрыл любые доводы и правила.
Еще бы пара-тройка дней — и улетела б Вероника Полумятова в далекие края! Ищи ее свищи.
Теперь опять придется, жизнь-жестянка, запрягать.
Максим, похоже, тоже влип. Вон как скукожился, глаза не поднимает. Вероятно, реакция Вероники больше связана с личными переживаниями. Так что пускай плюется, заслужили.
Но разъяренная униженная Ника не захотела больше оставаться в одной комнате с обманщиками. Злобно фыркнув, она бросилась в прихожую. Судя по шуршанию одежды, схватила с вешалки куртку, загремела сумкой…