— Хозяину кухарка нужна, вот идите к нему работать и сами все узнаете! — предложила я.
— Боже упаси! — сделала отводящий знак посетительница. — После того, что устроил его выживший из ума дед пятнадцать лет назад, я туда ни ногой!
Только что я планировала выставить навязчивую дамочку за дверь, а теперь поняла, что у меня самой имеется к ней парочка вопросов.
— А что устроил его дед пятнадцать лет назад? — чуть дрожащим голосом спросила я.
— Ты не знаешь, что у нас тут было?! — поразилась женщина и уже приготовилась рассказывать.
— Знаю, — жестче, чем следовало, ответила я. — Хотела узнать, при чем здесь дед нынешнего хозяина?
— Так это он, говорят, эксперимент какой-то проводил. А потом все вышло из-под контроля, и половина нашего города…
— Хватит, дальше я знаю. Извините, но мне пора идти по работе. — Я встала и взяла ключ. Не от своей конторы, он лежал у меня в сумке. От некромантского дома.
Женщина еще что-то говорила, но я не прислушивалась. Дождалась, пока она наконец покинет помещение, вышла следом, закрыла дверь и пошла на Весеннюю улицу.
Пятнадцать лет назад я потеряла всю семью. Мне было всего шесть, но я до сих пор помню пережитый ужас. Тогда многие погибли, не полгорода, конечно, но счет шел на сотни. О причинах случившегося до сих пор неизвестно. Но если семья Эйдана или кто-то из ее членов виновны в этом, смогу ли я и дальше с ним работать? Даже если он сам ни при чем.
И, возможно, мне стало бы чуточку легче, если бы появился хоть кто-то, кого можно во всем обвинить.
Стоило войти в дом, моими трудами переставший напоминать последнее пристанище одиноких призраков, как некромант вышел навстречу.
— Рад вас видеть, Шеран, — приветливо улыбнулся Эйдан. Сегодня он был полностью одет, а еще как следует выспался и, предполагаю, поел. Так что доброжелательностью просто лучился, в отличие от меня.
— И вам добрый день. — Выдать ответную улыбку не удалось.
— Что-то случилось? — тут же нахмурился наниматель.
— Да, то есть нет. Случилось, но давно, — я набрала в грудь побольше воздуха, — пятнадцать лет назад.
Эйдан сразу помрачнел.
— Идемте, — пригласил он меня вглубь дома. — Не на пороге же о таком разговаривать.
Я бы, напротив, предпочла поговорить на пороге, чтобы иметь возможность в случае чего сбежать.
Но мы пришли в небольшую гостиную, обставленную и последний раз отремонтированную лет пятьдесят назад. В ней все дышало стариной: выцветшие обои с крупными цветами, диваны и кресла на гнутых ножках и с заметно потертой обивкой, столик с потрескавшимся и местами облупившимся лаком. Два больших арочных окна выходили на заросший сад.
— Присаживайтесь. Эту историю лучше слушать сидя.
Сам некромант не только сел, но и налил себе что-то в бокал. Жестом предложил мне, но я покачала головой. Хотелось нормально воспринимать услышанное.
— Даже не знаю, с чего начать, — Эйдан устроился в кресле напротив и поднял бокал, смотря через него на свет из окна. На его лице заплясали желтоватые блики.
— Ваша семья причастна к случившемуся?
Собственно, именно этот вопрос интересовал меня больше всего. Ответ на него я получила не сразу. И все же после минутной паузы Эдайн произнес:
— Да.
Я выдохнула и закусила губу.
— Но не так, как нам это приписывают, — продолжил некромант.
— А как? — Я чувствовала подкатывающий к горлу ком.
— Мы не инициировали никакого всплеска энергии и поднятия нежити, как считают многие. Это произошло без нашего участия.
Эйдан опустошил бокал и поднялся за следующим.
— Точно не хотите? — уточнил он.
— Точно, — подтвердила я.
В данную минуту меня интересовало только одно: что случилось пятнадцать лет назад.
— У моего деда имелась занимательная теория по поводу энергетических всплесков. — Некромант не стал садиться, а подошел к окну. На его фоне он казался наклеенным силуэтом, вырезанным из темной бумаги. — Про то, что эту энергию можно обуздать и контролировать. Знаю, что звучит дико, но на самом деле логика в его рассуждениях присутствовала. Плюс подкрепил он все математическими выкладками. И когда начался всплеск, да еще недалеко от города, он попытался проверить все на практике.
— И не смог? Он убил столько людей из-за идиотской идеи?
Я не знала, чего в моем голосе больше: злобы, отчаяния или горечи.
— Он смог, погасил всплеск и загнал его энергию в мощнейшие накопители.