— Думаю, они уже накричались, — сказал Дарик с тенью улыбки, поднял руку и ждал тишины. — Мы не будем тут спорить о прошлом. Мы обсудим настоящее. Я знаю, у вас есть предложения, и я хотел бы их услышать, начиная с Сенреда.
Все сели, кроме Сенреда.
— Я хотел бы выразить свои соболезнования из-за того, через что вы прошли.
Лучше бы он звучал виновато. Но он выглядел как победитель, пришедший за трофеями.
— Как вы знаете, у Прендака лучшие карьеры в мире. Я могу предложить гранит, слюду, драгоценные металлы, почти все. Знаю, у вас не так много денег, как было, но я уверен, что мы что-нибудь придумаем. Обменяем. Или оплатите позже.
Он мог бы предложить бесплатно, чтобы загладить вину. Но Марен знала, что он не хотел обмена или задержки отплаты. Впрочем, обмен его устроил бы. В Тредаре было много алмазных шахт. Но он хотел власть, контроль. Он смог бы тогда давить на Дарика в будущем.
— Вам еще долго отстраивать замок и город вокруг него. Мы можем предложить еду, припасы и людей для патруля границ между нашими королевствами, чтобы не было потенциальных проблем.
Потенциальные проблемы? Она нахмурилась. Сенред думал, что Дарик глуп? Что он отдаст такие дела рукам солдат Сенред, которые были не за нас?
— Благодарю, — сказал Дарик, лицо не выдавало эмоции. — Бейд?
Так было с пятью королями. Они предлагали лучшее своих королевств, все вели себя так, словно Тредар не выжил бы без них, словно нуждался в их опеке. Они забыли прошлое Тредара, что это король Тредара провел первые переговоры о мире? Что это у Тредара была великая история магии и войн? Что это Тредар дважды одолел Керна? Только от короля Эдвина Марен ощущала сочувствие, но не хотела и его помощь.
Никто не успел заговорить, Дарик снова встал на ноги.
— Благодарю за предложения, — он замолчал, оглядел комнату и всех королей. — Я ценю их. Но я их не приму.
В комнате воцарился хаос. В этот раз Марен нравилось на это смотреть.
— Кем вы себя возомнили? — заорал Сенред громче других. — Мы предложили лучшее, а вы отказываетесь? Думаете, нас можно посчитать незначительными? Вы юны, Дарик. Ваш отец умер, не успев научить всему. Мы можем простить юность. Но не вашу глупость.
Марен вскочила на ноги.
— Как вы смеете? Он такой же король, как и все вы. Возраст не важен. Важны качества. И мы столько прошли, и то, что он сделал и пережил… — ее голос дрогнул.
— Ясно, кто повлиял на его отказ, — оскалился Сенред. — Король советовался с девчонкой.
Она расправила плечи.
— Решение уже было принято, но я согласилась, хоть и не сразу. Знаете, почему? Потому что вы не помогли, когда мы просили. Когда я пришла лично и молила, да, молила, чтобы пришли ваши армии и маги, вы отказали. Вы оставили нас одних и уязвимых Керну и его осаде. Вы были трусами. Я не хочу вашу помощь. Я хорошо знаю, что вы хотите что-то взамен, а я не хочу вашу власть над этим королевством и его королем ради камней и мешка зерна.
Сенред покраснел, выглядя так, словно хотел убить ее.
— Ей можно так со мной говорить? — закричал он Дарику. — Я король!
Дарик обхватил ее ладонь.
— Она не сказала неправды. И, учитывая ее личный опыт с вами, она имеет право говорить с вами, как хочет.
— Если вы обращаетесь с союзниками без уважения, их не останется, — сказал король Альберт с гневом в голосе. — Вы сейчас не так сильны, Дарик.
— Я не хочу терять союзников или рушить мир, — ответил Дарик. — Я просто хочу один отстраивать Тредар так, как считаю нужным.
— А если мы хотим иначе? — спросил Сенред.
Дарик не дрогнул.
— Тогда знайте, что в моей власти сильнейшая армия. Они обучены, верны. Они боролись ради защиты королевства, — он кивнул Филиппу. — И у них есть лидер, за которым они пойдут куда угодно. А еще они смелы, им хватило смелости биться с Керном, — Дарик посмотрел на каждого короля. — И победить.
Неуютная тишина повисла, пока не встал Эдвин.
— Думаю, мы закончили, — он прошел и пожал руку Дарика. — Благодарю за гостеприимство. Я уезжаю. У вас много работы, я и мои люди вам для этого не нужны. Но мое предложение в силе, если оно вам потребуется.
— Благодарю, — сказал Дарик. — Я запомню.
Встреча закончилась. Угроза Дарика была сильной. И пока что никто не перечил.
Сенред уходил последним. Он пожал Филиппу руку и сказал пару вежливых слов. А потом повернулся к ней.
— Леди Марен, всегда рад.
Его слова были с холодом в глазах и неприятной ухмылкой.
— Могу узнать о вашем здоровье?