Она оглянулась через плечо.
— Они уже вернулись? — Адаре звучала возмущенно. — Мы еще не закончили.
Марен посмотрела на всадников, въезжающих во врата.
— Там не все, — сказала она, разглядывая скромное количество. — Кто-то решил вернуться раньше.
Она обратилась к Кире, изучавшей длинный список имен, некоторых Марен почти не знала, а некоторых не знала вовсе.
— Кто такой лорд Кэл…
Душераздирающий крик заставил ее сердце замереть, пронзив воздух. Марен повернулась в поисках источника.
Адаре уже бежала к всадникам. Марен следовала за ней, почти онемев от страха, пока слушала крики Адаре:
— Нет, нет, нет…
А потом она увидела то, что Адаре заметила сразу. Тело человека на седле одной из лошадей. Стрела торчала из спины за сердцем, и даже алая туника не могла скрыть кровь.
Дарик!
Нет! Это не должно было произойти. Филипп добавил стражу. Им сказали, что король в опасности, что нужно убедиться… Она хотела кричать, но не могла. Как не могла и отогнать мысль, что Дарик обрек себя на это, впустив ее в семью.
Она хотела рухнуть на колени, пока мир не станет прежним. Но Адаре нуждалась в ней.
Она догнала королеву, когда тело Дарика сняли с лошади. Адаре потянулась к нему, но Марен поймала ее за руки.
— Отнесем его туда, где меньше глаз.
Адаре уткнулась головой в плечо Марен, ее тело сковала боль, и Марен едва удерживала их обеих на ногах. Она махнула Кире вести Адаре в замок, где мужчины уложили Дарика на стол. Адаре бросилась к нему, провела ладонями по лицу, прижалась лбом к его лбу. Хуже всего было слышать, как она снова и снова зовет его по имени с болью. Это было ужасно видеть и слышать, и Марен не знала, что делать.
Так делали все. Никто не позвал целителя, хоть Марен и знала, что это бесполезно. Она уже видела смерть. Никто даже не двигался.
Она махнула солдату.
— Поищите целителя короля. Не шумите об этом. Нам пока не нужны слухи об этом.
Она схватила капитана стражи.
— Расскажите, что случилось.
Он заламывал руки.
— Не знаю. Мы ехали как всегда. Лорд Тейге и король спереди, и они заметили лису среди деревьев. Они смеялись и шутили… — он поежился. — А потом король обмяк в седле со стрелой в спине.
Марен нахмурилась. Керн был рядом с Дариком. Он не мог выстрелить сам, но был в ответе за это.
— Где сейчас лорд Тейге и остальные? — осведомилась она.
— Уехали искать стрелка. Лорд Тейге сказал, что не вернется, пока не найдет.
Она поблагодарила капитана и прижала кулаки к глазам. Это все ее вина.
— Марен?
Кира была в стороне, она кивнула на Адаре.
— Нужно что-то сделать. Прошу. Можешь только ты.
Марен расправила плечи и пересекла комнату с решимостью, которую не ощущала. Она убрала Адаре от тела Дарика и прижала к себе, пока та утихала.
— Адаре, мне нужно найти Филиппа. Он должен знать об этом. Он поймет, что делать, — она указала на Киру. — Кира останется с тобой.
Марен побежала от вида за собой, от боли Адаре, но особенно от своей вины. Она миновала двери замка, ступени, сады, направляясь к тренировочному полю солдат, не проронив ни слезы. Она не знала, почему. Этого она боялась. Это пыталась избежать. Керн победил.
Нет! Она побежала быстрее. Он еще не выиграл. Он не был королем.
Она услышала звон стали раньше, чем вошла на поле, но миновала солдат, собравшихся смотреть, звуки сражения утихли. Она бросилась к середине поля, надеясь найти Филиппа. Но на нее смотрели сотни глаз, словно они не видели женщину раньше.
— Мне нужно увидеть лорда Филиппа.
Некоторые шептались, некоторые смотрели на нее в смятении, но никто не отвечал. Она ощущала, как гнев кипит у поверхности.
— Вы не слушаете? Мне нужно увидеть лорда Филиппа! — она смотрела на мужчин, ожидая, что ей скажут, куда идти. Но они пятились, смотрели на нее, как на безумную. Она прижала ладонь к волосам, они выбились из ленты. Ее платье было мятым и в крови там, где ее сжимали руки Адаре. Конечно, они боялись. — Прошу, — взмолилась она. — Это важно. Мне нужен лорд Филипп.
— Марен? — мужчины отошли, Филипп вышел из-за них, потрясенный не меньше них. Он окинул ее взглядом и поспешил к ней, взял за руки и осмотрел в поисках раны. — Что такое?
— Он мертв, — прошептала она с трудом. — Дарик мертв, — слезы полились, жаля глаза, пачкая щеки. Она осознала, что потеряла друга, почти брата. Она не справилась.
Руки Филиппа дрожали, как и ее. Но он молчал.
Он смотрел на нее почти без шока, скорее со смирением. А потом обнял и повернулся к своим людям.
— Король мертв, — сказал он скорбно, но решительно.
Тишина давила, и Марен не знала, выдержит ли еще.
— Мне нужны люди на всех вратах, — продолжил Филипп. — Никто не войдет и не выйдет из города, пока я не скажу. Ты, — он указал на одного из капитанов, — собери отряд и охраняй тело. А ты, — он указал на другого, — бери дюжину солдат, седлайте лошадей.
Солдаты стояли минуту, слишком потрясенные, чтобы двигаться, но сработало послушание. Они разошлись в стороны, благодарные за занятие, и Марен узнавала гнев в их глазах.
Филипп увел ее в уединенный угол.
— Мне нужно в замок, но сперва расскажи, что случилось. Все.
— Почти нечего рассказывать, — она вытерла глаза и передала рассказ капитана. — Но мы знаем, что Керн близко. Это часть его плана, чтобы стать королем. Убить Дарика, жениться на м…
— Марен, я же говорил, что до этого не дойдет.
— Мы не думали, что он убьет Дарика, — сказала она. — А он это сделал, Адаре разваливается от горя, а у нас нет идей.
Он нежно отодвинул ее и взял за руки.
— Марен, мы не спасли Дарика, но я обещаю, — его голос был невероятно решительным. — Обещаю. Я сделаю все, чтобы покончить с этим.
Было что-то в языке его тела, в глазах и в том, как он сжимал ее руки, что показывало, что он сказал ей не все, как она и подозревала. Она смотрела на его лицо, отмечала злые линии вокруг глаз, открыла рот, чтобы попросить его рассказать. Но не успела.
— Лорд Филипп!
Филипп отпустил ее и повернулся к солдату.
— Лорд Тейге у ворот просит войти. Говорит, нашел убийцу короля.
Филипп посмотрел на стража, на Марен, словно что-то взвешивал.
— Пусть войдет.
Большой зал был полон людей, их было больше, чем когда Филипп вернулся после осады. Кроме огороженного участка и передней части комнаты, все было занято. В отличие от официальных мероприятий, когда тут были только аристократы, теперь пришли и обычные люди. Чтобы увидеть того, кто убил их любимого короля.
Марен сидела рядом с Адаре и ждала начала суда. Филипп стоял на пару футов впереди лицом к толпе.
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
Керн печально прошел мимо скамеек. Марен ощущала ненависть в груди. Он не мог избежать наказания. Она должна что-то сделать. Она только не знала, что. Она могла убить его быстро, чтобы он не успел исцелиться, но вряд ли это получилось бы. Что оставалось? Яд? Такое событие, чтобы никто не выжил? Первое уже провалилось. Второе она не могла организовать
Филипп шагнул к Керну.
— Ну?
— Он снаружи. Я хотел убедиться, что все готово, а потом… — он посмотрел на Адаре. — А потом заводить его.
Филипп повернулся к Адаре.
— Уверена?
Она кивнула и прижалась к Марен.
Керн махнул солдатам у двери, они открыли ее, и стало видно мужчину в оковах на руках и ногах. Солдаты медленно повели его к передней части комнаты, люди смотрели со страхом или плохо скрываемой ненавистью.
Марен была удивлена. Юноше перед ней было едва ли шестнадцать. Еще даже не мужчина. Он был худым, она хотела ненавидеть его. Она хотела забрать меч Филиппа, пронзить врага, но, глядя на него, ощущала лишь жалость. Хоть он и выпустил ту стрелу. Он убил Дарика. Не из-за скрытой причины, которую он выдаст. Не из личной мести. Керн его как-то заставил.