Она ударила по его руке.
— Я тебя ненавижу.
Он почти рассмеялся.
— Конечно. Но я тебе нужен. Не знаю, как ты прожила весь день без моей помощи.
Она хотела сказать ему в лицо, что она использовала его магию при любом шансе. Но она скрестила руки на груди.
— Силой воли, — она постаралась обойти ее, но он обвил ее талию рукой.
Он коснулся губами ее лба, и капелька боли пропала. Она вырвалась из его рук.
Он улыбнулся, и Марен захотелось ударить его.
— Я заберу боль завтра утром. Я не дам тебе пока что умереть.
— Тебе это с рук не сойдет, — сказала она в его спину.
Он медленно обернулся.
— Лучше бы этого не было. Если мои планы кто-то нарушит, мне придется навредить ему. Хоть я и обещал. Ты этого не хочешь. За это ты боролась. Не забывай.
Марен смотрела на огонь. Она не забыла, но собиралась остановить его. Как-то.
* * *
Часы спустя Марен сидела среди книг и уже была не так решительна. Она все обыскала, даже не старалась вернуть на место. Ее отец разозлился бы. Она хотела бы, чтобы Филипп и Кира помогли, но Филипп с Керном готовился к суду, а Кира была с Адаре. Так даже лучше. Они уже много раз рисковали.
Она сосредоточилась на ядах. Некоторые были слабыми. Другие — слишком медленными. В некоторых были непонятные ингредиенты или те, что она не собрала бы вовремя. Они не подходили. Если бы она могла пойти к Халефу, он помог бы. Если бы она знала другого сильного мага… Если бы. Всегда возникало «если».
Она уткнулась лицом в ладони и поняла, что они дрожат. Один день. Времени мало. Даже если бы у нее был план, что мог сработать.
Она слезла с дивана и прошла к окну, выглянула на скорбящий город. Свечи трепетали в окнах. Все было темным.
Он протерла глаза, от усталости было сложно думать, но не важно. Ей нужно было что-то сделать. Она протерла глаза снова, повернулась, чтобы отыскать ответ… даже если умрет.
Дверь закрылась за ней, она увидела Филиппа. Под его глазами были тени, он утомленно опустился в кресло. А потом уткнулся лицом в ладони, поежился и посмотрел ей в глаза.
— Смерть Дарика отчасти моя вина. Я мог предотвратить это. Наверное.
Она подбежала и обняла его.
— Тогда это и моя вина. Я все время знала, кто он. Я могла…
— Я тебе кое-что не рассказал.
Она ждала, а тишина была почти осязаемой.
Филипп провел рукой по своим волосам.
— Когда я узнал, что Керн — мой отец, я ужасно испугался. Я не хотел его кровь в себе. Я не хотел быть им. Думаю, потому я наговорил тебе гадостей. Я ненавидел себя таким и хотел, чтобы и ты ненавидела меня.
— Но ты не такой, — возразила она.
— Я мог быть. Другое воспитание, и я был бы. Это во мне, — он глубоко вдохнул. — Потому я ушел. Чтобы понять, сколько во мне от Керна. Я ушел узнать, сколько во мне магии. Я не хотел говорить тебе в первые два года, потому что ненавидел себя, — он обнял ее, словно так ему было бы проще говорить. В этот раз Марен не отпрянула. Боль в его глазах была очень сильной. — Я ушел в старушке, ведьме, о которой слышал, когда рос. Я сказал ей, кто я, и что хотел узнать, сколько у меня силы. Сначала она не поверила, что у Керна был сын. Но она начала меня учить и поняла, как и я, что я — сын своего отца. Я никому не говорил про те два года, даже отцу, притворявшемуся Тейге. Он не знал в последнем бою, что я зачаровал меч, надеясь, что магия сработает там, где не сработает сталь. Это вряд ли удивило бы его. Он должен был знать, что у меня есть магия. Он использовал это, сделал вид, что умер, и я поверил. Но я использовал так мало магии, это не убило бы его. Стоило понять. Но я хотел, чтобы он пропал, и было проще поверить, что так и есть.
Его голос стал отчаянным, она ощущала, как сложно ему было смириться со своей сущностью.
— Но Керн все еще не знает всей правды.
Он замолчал, и она ощутила, будто он ушел в другое место.
— Какой правды, Филипп? — спросила она.
Он прижался головой к ее голове и закрыл глаза. А потом отодвинулся и вытянул руку, раскрыв ладонь. Появилась голубая сфера над его рукой. Она сияла так, что могла озарить темную комнату. Марен смотрела с восхищением и ужасом. Так же сияли линии на ее теле от магии Керна.
— Я — маг, — сказал Филипп, разбивая свет кулаком. — И магии много. И я обучен. У меня больше силы, чем я думал. Даже старушка, что учила меня, не могла поверить в то, что я могу. Порой я видел страх в ее глазах от того как просто мне было учиться. После двух лет она прогнала меня. Она не могла больше ничему научить. Но это не все. Она боялась. Меня.
Марен хотела придушить эту старушку.
— Тогда она не знала тебя.
— Возможно, но она знала, что я могу. Этого хватил.
Конечно, он перестал улыбаться.
— Нет, Филипп, — она обхватила его лицо руками. — Ты не Керн. Может, ты и силен, но ты поверил не в правду. Ты — хороший.
Он улыбнулся, но это не затронуло глаза.
— Знаю. Я долго понимал это, но я знаю. И когда она прогнала меня, я решил доказать это. Потому я пошел за Керном, — он стиснул зубы. — Но часть меня могла быть такой, как он, любить силу. Даже теперь я хочу убить его. Своего отца, Марен. Я хочу смотреть, как он умрет, — он крепче сжал ее. — Особенно после того, что он сделал с тобой. И Дариком. И всем Тредаром.
Она минуту просто обнимала его, забыв обо всем, кроме любви.
— Так ты понял, что не под заклятием. Чары Керна не сработали.
Он рассмеялся.
— Я окружил себя такой защитой, что ни один маг меня так не заколдует, — он крепче обнял ее. — Я хочу, чтобы ты ушла. Я тебя заберу. Я защищу тебя от него. А потом… — он пытался сохранять голос ровным. — Потом…
— Потом я умру, — закончила она за него. — Это мы не можем изменить. Но я не могу уйти. Я не оставлю тебя одного.
— Тогда нужно придумать, как убить его.
Она нахмурилась.
— Как? Даже ты не можешь пройти и вонзить нож ему в сердце. Уверена, у него защиты не меньше, — она замолчала, ощущая больше надежды, чем за долгое время, а потом кое-что вспомнила. — Почему не использовать магию?
— Нет! — он покачал головой. — Нет, — голос стал тише. — Я не хочу использовать магию. Так делает он.
— Но ты — не он!
— Я не могу, — он провел рукой по лицу. — Я боюсь, что потеряю себя или сделаю то, о чем пожалею. Я боюсь, что кто-то еще пострадает. И я не знаю, могу ли одолеть его.
Она встала и расхаживала перед ним.
— А если его отвлечь? А если ему придется разделить магию?
Филипп нахмурился.
— Может, но кто его… — он понял. — Нет! Это не будешь ты.
— Это должна быть я, — она сглотнула. — Он ощутил, когда я использовала его магию раньше. И ощутит снова, отвлечется, и ты сможешь убить его. Сработает, ведь он не знает, как ты силен.
Филипп схватил ее за руки.
— Нет! — гнев в его глазах пугал, но Марен не отвернулась. Он опустил голову и смиренно закрыл глаза. Она прижала ладонь к его щеке.
— Мы должны попробовать.
Он убрал прядь волос за ее ухо и печально улыбнулся.
— Жаль, нет другого варианта. Смерть Керна означает потерять тебя, — он прижался лбом к ее лбу. — Я не знаю, как буду жить без тебя. Ты была частью моей жизни, сколько я себя помню, и я почти все это время любил тебя.
Она ничего не могла сказать. Никак не могла успокоить или поддержать. Ничего.
Он вытер ее слезы и прижался губами к ее губам, нежно, словно она была хрупкой. Но ее руки обвили его шею, он ответил с неожиданным отчаянием. Она знала, что он смиряется с неминуемым. Он потеряет ее, когда только нашел. Он притянул ее ближе, изливая весь страх, любовью и боль из своей души в ее.
* * *
Марен расхаживала в своей комнате. Адаре впервые за два дня крепко уснула, Совет решал, кто будет новым королем. Она хотела быть там, но ей отказали. Только Совет и пятеро-шестеро приглашенных мужчин могли там быть, и среди них Керн и Филипп. Нового короля выберут из тех, кто в комнате. Они были комнате почти все утро, остались на время обеда. Никто не выходил и не входил. И ей надоело ждать.