— Пф! Чувак, ему ноги за его шуточки ломали! А ты — нос… Ладно, ты чего тут делаешь? Только не говори, что просто совпадение.
— Если не совпадение, то тогда это к вам вопрос, что вы тут делаете? — язвительным тоном ответил Лёня. — Я сюда гораздо раньше пришел. Два десятка подобных заведений по всей стране обзвонил, только тут вещего ворона согласились приготовить.
— Тогда это не случайность и не совпадение, и ирония судьбы. — заметил я и на удивленный взгляд мрачного чудака ответил. — Это ж семейный бизнес, тут батя Алана заведует. Возможно, даже он сам готовил.
— Да уж, действительно ирония. — задумчиво хмыкнул Харон и, оторвав ножку, принялся ее с заметным трудом жевать.
Потому что вещий ворон — это вам не цыпленок бройлерный. Мясо столетней птицы, даже после долгого тушения остается жестким. Да еще и невкусным. Так что тут действительно нужен очень крутой не столько магический, сколько кулинарный талант — проще кожаную подошву съедобной сделать. А ведь нужно еще, чтобы употребившему передалась душа жертвы, и вещий талант. И нет, просто взять и поглотить душу животного нельзя — тогда магическая способность пропадет. А способность достаточно крутая. Нет, не ясновидение. Тут скорее речь про суперпроницательность. Можно любого человека в любой точке мира найти. Даже мастер скрытности и невидимости может уступить человеку, поглотившему этот вещий дар.
— Слушай, раз уж о судьбе заговорили, не кажется ли тебе, что это она нас свела? — прожевав, задал мне вопрос Лёня.
— Не верю в судьбу. — пожал я плечами. — Я и в магию-то еще не до конца поверил. Но вот в том, что тебе от меня что-то нужно, я уверен. Может, уже скажешь, что именно?
— Я бы не отказался от помощи. Но совершенно необязательно это должен быть ты. — пытаясь показаться равнодушным, ответил Харон. — Просто тебе было бы проще. Ты уже мог слышать, что я магии учусь, чтобы отыскать души своих родных. В этом мире их нет. Нет ни на месте их гибели, нет и на кладбище.
— Может, переродились? — предположил я.
— Я был у поисковиков, у сильных видящих, у лучших медиумов. — это он так назвал магов, способных искать людей и их души, вроде того, кем станет он, доев своего ворона. — Ответ однозначный — они все в мире мертвых. Дети, они в светлом Ирии, а вот жена…
— Это понятно. Но я-то тебе зачем? — этот момент оставлял у меня пока лишь вопросы. — Ты сам сильный маг, к тому же… Типа Харон.
— Я не могу самостоятельно ходить по огненному аду. — грустно ответил Лёня. — Там температура полторы тысячи градусов.
— Сколько⁈ — нет, конечно, я помню, что там было жарко, но максимум, как в бане.
— Полторы тысячи. — повторил он. — Я уже учусь контролю температуры, но мне сложно гасить окружающую жару. Максимум, что я смог, это три сотни градусов. Мне ее проще создавать. Нужно изменять тело, закалять под огонь. А это лет десять.
— За это время душа может растаять…
— Именно. А у тебя бонус. В тебе спит магия льда. Я знаю, как ее разбудить и усилить. И максимум через месяц ты сможешь создавать вокруг себя пространство с комфортной температурой даже в инферно. Разумеется, я заплачу.
— А почему просто не попросить наставника, или вообще любого другого мага. Как там их, криоманты? Которые лёд призывают.
— Обычные маги не могут долго находиться в мире мертвых. А наставник запросил пятьсот душ с оплатой вперед, и это только за помощь в поисках моей супруги. Детей он искать отказался наотрез, ему, видите ли, светлый Ирий совесть не позволяет грабить. Но это бы еще ладно, в раю души долго живут. Как-нибудь сам достану… Но чтобы достать пятьсот душ быстро, нужно опять же идти в Ирий.
— А что, в светлом набрать их не можешь? Или тоже совесть не позволяет?
— Представь себе, позволяет. Если для тебя это важно. Но не могу. При одной мысли об этом меня начинает перебрасывать на темную сторону. Ладно бы еще в ледяной, там всего лишь минус сто, это я могу разогреть. Но там ведь, кроме температуры еще и демоны. Ледяные меня не признают. Но скорее всего, признают тебя. В любом случае, наш союз будет очень выгоден в плане походов в Ирий нам обоим.
— А что ты будешь делать потом, когда разыщешь их души?
— Это уже вопрос десятый. Главное сейчас спасти от распада мою жену. Слушай, я не давлю и не тороплю. По моим оценкам, у меня еще месяца три есть в запасе. Но потом это будет крайний срок. Просто пока подумай над моим предложением. За ценой не постою, но в кредит. Сам понимаешь, у меня сейчас из имущества — погорелый участок, да пакет одежды.