— Заткнись! Заткнись, тварь! — план сработал. Главное оружие против любого мага — вывести его из равновесия. И я, просто тыкая наугад, попал в больную точку. Простая ненависть, она наоборот, может придать сил. Но не страх. Наверняка, его в детстве кто-то дразнил за имя, а он не мог дать отпор. И этот детский страх проснулся, и подкосил жнеца.
— Тысяча звездюлин, и мы больше не открываем этот ящик. — пустота вокруг стремительно холодела. Мои руки, мой меч — всё покрылось инеем, но от этого я лишь ощущал себя сильнее.
— Заткнись! Замолчи! — с каждым ударом противник терял силы и сморщивался, уменьшался, сжимался в комок, уже даже не пытаясь атаковать, перейдя в глухую оборону. — У… Умоляю, перестань. Хватит!
— А ты согласись, что это моё тело, и что ты на него не претендуешь. — я положил кончик меча на плечо сжавшегося в комок Лёни, и иней начал перетекать на противника.
— Нет… — прошептал он в ответ. — Я всё равно это сделаю. Может, позже. Но тебе со мной не совладать. Ты не сможешь избавиться от меня. Моя душа слишком глубоко в твоей… Тренируя свою силу, ты будешь тренировать и меня. И однажды…
Что будет однажды, он не договорил. Вместо этого он расправил крылья и упал в пустоту, посреди которой проходило наше сражение… Нет. Его избиение. Упал, и растворился в ней.
Я открыл глаза. И первое, что я увидел, это руки Танис. Я лежал на спине, вверх лицом, а надомной эриния моим цвергским ножом резала себе артерию, на которой обычно измеряют пульс на запястье. Рана пыталась заживать, но демоница ей этого не позволяла. Кровь толчками изливалась на моё лицо, обильно вливаясь в рот. Именно это и придавало мне силы. С каждым глотком по телу разливался тот самый холод, что позволил мне одолеть огненного Эзраила.
— Всё, хватит. — я отодвинул руки Танис, и с удовольствием пошевелил пальцами правой руки.
Теперь она вновь слушалась только меня. Левая рука болела и плохо реагировала на команды. С трудом преодолев головокружение, с помощью эринии я сел, и осмотрел раненную конечность. Из неё торчал серп.
— Он сначала исчез, но рана не заживала. — пояснила Танис. — А потом вновь вернулся. Я пыталась его вытащить, но он словно застрял в кости. Я чуть вместе с ней его не выдернула…
Осторожно взявшись за лезвие серпа, я потянул на себя. И, на удивление, атрибут легко подался. Рука начала восстанавливаться, едва лезвие полностью покинуло рану, но через несколько секунд на груди кольнул заживляющий артефакт, и процесс прекратился. Заряд полностью иссяк.
— Ладно, идём. — порассматривав божественный артефакт, я перевёл взгляд на эринию. — И спасибо тебе.
— Я не могла допустить, чтобы он стал новым кириэ. — опустила глаза демоница. — Прости.
— Ты всё сделала правильно. — прощения она просила за то, к чему приведёт в будущем употребление в пищу крови высшего демона, а именно такой формой она теперь и стала, полностью потеряв кожу. Что именно произойдёт — невозможно предсказать. Возможно, будут изменения во внешности. Возможно — обойдётся, и произойдут только внутренние мутации. Доживём — увидем. С квартирантом бы сейчас совладать.
До лагеря добрались быстро — Танис просто перенесла меня по воздуху, зажав подмышкой с одного бока меня, а с другого — тело Леонида. Встретили нас молчанием. Все бойцы стояли, обращённые в серые гранитные статуи. Но внутри у каждого из них была запечатана душа.
— Если бы я не сделала этого, песчаник бы из них фарш приготовил. — пояснила демоница, после чего змеи на её голове зашипели, их глаза засветились голубыми огоньками, и майор начал обретать нормальный вид. Но только лишь он один.
— А где он, кстати?
— Мне он ничего сделать не мог, повелитель, и когда я направилась к тебе, он последовал за мной. После гибели Эзраила он ушел куда-то. Думаю, на охоту. Сотни лет заточения оставляют неутолимый голод.
— Ну, тогда это проблема тех, кто решил, что им любой ракшас по зубам. — пожал я плечами.
— Именно. — усмехнулась демоница.
— Миссия комплитед. — едва Кисилёв пришёл в себя и принялся удивленно оглядываться, произнес я и предупреждающе поднёс меч к его носу. — Континью или репит?
— Эвакуировали нас на вертолёте, представляете? — заканчивал я свой рассказ. — Армейский вертолет с магическим двигателем, чтоб топливом дальность полёта не ограничивали. Протащили его в ад, он нас забрал, потом обратно. Армейскую базу на месте древнего алтаря соорудили, чтобы проще было такие операции проворачивать. Ну вы наверняка знаете.
— А что бойцы? Оживили их? — поинтересовался Павел Анатольевич.
— Ну, на базе. Когда я получил гарантии, что атрибуты останутся у меня и меня никто трогать не собирается. И что Танис никто не тронет, хоть она теперь и высшая. По крайней мере, при моей жизни.