После попадания в участок защитных силовых полей в районе левой дюзы сначала ракетой, а потом и сгустком плазмы, «Странник» вот уже треть рэса летел боком, и это не позволяло уйти в нулевое пространство. Выброса бокового двигателя хватило лишь на погашение кинетической энергии ударов, после чего он вышел из строя. И теперь искин корабля отдавал приказы дроидам, те торопливо устраняли поломку, а на хвосте висел фрегат галаасов. И спасало лишь то, что в скорости он уступал «Страннику». Но на фрегате были истребители класса «РИ-44 Ранунг», поступившие на вооружение всего четыре цикла назад, и сейчас, Гуур чувствовал это кожей — открываются шлюзы, запускаются двигатели и «Ранунги», словно жугганы из роя, вылетают из транспортных отсеков.
— Арагновы троесосы! Видлуны заката! Живущие задами вверх! Пучки сумеречных потоков! Карахеты! Что там с двигателем? — наругавшись вдоволь, Гуур сурово уставился на один из мониторов.
— Расчётный выброс рабочей массы сорок два процента от необходимого, великий Гуур.
— Сколько?!
— Уже сорок четыре.
— Отцы карахетов!
— Сорок шесть процентов.
— Начинай разворот.
— Недостаточно массы для…
— Начинай разворот!
— Слушаюсь.
Боковой двигатель взвыл, выплюнул раскалённый сгусток. «Странник» дёрнулся и начал медленно поворачиваться вокруг вертикальной оси.
— Данные по нуль-траекториям, координаты сектора расплава пространства, координаты курса.
— Курс — алнат сорок один, вис два, — затараторил искин. — Расхождение координат сектора расплава с курсом — двадцать одна минута, девятнадцать минут, шестнадцать…
— Проверка координат Н-броска.
— Калат сто шесть, игта два-один-двенадцать. Есть первичная сцепка.
— Начинай отсчёт.
— Слушаюсь.
Гуур перевёл взгляд на крайний монитор, где уже мерцали шесть зелёных точек быстро приближающихся истребителей.
— Десять, девять, восемь…
Он скосился на обгорелый труп человека, лежащий на полу рубки. Сто двадцать циклов этот потомок родонтинов служил ему, неплохо служил, но его тело подошло к своему пределу, и даже импланты не могли больше поддерживать в нём жизненную силу. Всего лишь пытаясь усилить защитное поле «Странника», он сгорел, а точнее — оплавился, хотя ещё полцикла назад с лёгкостью справлялся с этой задачей. И его кровь… Она пришла в полную негодность, не оставив тем самым никаких шансов на дополнительную защиту. А запасы брать нельзя, ни в коем случае.
— Четыре, три… Совпадение координат…
— Н-активация.
— Есть. Два, один…
Три пушки на кормовых кольцах «Странника» изрыгнулись невидимыми роями н-частиц, кусок пространства вздрогнул, словно водная поверхность, от центра к краям стремительно побежали волны, и уже через секунду корабль влетел в этот изменённый кусочек космоса, исчезая и визуально и с радаров преследующих его.
— Анализы хорошие, но… — врач, парень примерно моего возраста, с глазами, в которых едва ли не прожекторами светилась уверенность в себе, да и вообще вся лёгкость его успешного бытия, чуть подался вперёд, нависая над столом.
— Что… но? — я невольно вздрогнул и съёжился. А кто бы не вздрогнул и не съёжился от такого «но»? На лбу предательски выступила испарина, машинально прикусил нижнюю губу, засучил пальцами.
— Да нет-нет, не беспокойтесь, — он мило хохотнул. — С вами всё в порядке. Просто кровь у вас редкая, четвёртая отрицательная, поэтому я хочу предложить вам сдать не саму кровь, а плазму. Понимаете в чём дело, вашу кровь можно влить только…
Сволочь, — мысленно ругнулся я, одновременно с облегчением вздыхая. — Ты бы так со своей бабушкой по утрам шутил. «Но»… Набить бы тебе морду за такое «но».
Но бить я, разумеется, никого не собирался, да и вряд ли бы у меня вышло. Я человек мирный, даже смирный, и если поднимаю кулаки, то лишь для самообороны. Правда, в большинстве случаев выходит, мягко говоря, не совсем удачно. Особенно если нападающих больше одного. Сколько раз говорил себе — надо записаться в какую-нибудь секцию, но дальше этих разговоров с собой дело ни разу не сдвинулось. Наверное, это всё же не моё — бегать в потном кимоно, или боксёрских трусах, или… в чём там ещё можно бегать до седьмого пота?..
— Максим Александрович, вы меня слушаете?
— Да-да, конечно, — я с сосредоточенным видом закивал. — Так что мне делать нужно?
— Ничего особенного. Зайдите в кабинет сорок восемь, сдайте там ещё один анализ и если он окажется в норме, мы возьмём у вас плазму. Процедура это длится немного дольше, минут сорок, но в общих чертах ничем не отличается от обычной сдачи крови. Никаких неприятных ощущений, некоторые даже лёгкую эйфорию испытывают. Вы согласны?