— Открыть ворота! — холодно скомандовал сокол.
— Ты кто такой? Почему команды раздаешь? — крикнул второй страж.
— Это кажется Данило. — неуверенно шепнул первый.
— Да ладно?! — страж внимательно посмотрел на сокола. — А где твоё уродство? Ты что в пути оприходовал какую-то ведьму и она из жалости поправила твою рожу?
Такому ржанию позавидует даже табун лошадей. И снова шквал эмоций. Страх, зависть, зависть и снова зависть. Один из стражей начал хрипеть.
— Мара, прекрати! — рявкнул в моей голове голос сокола.
Я очнулась и облизала клыки, порадовались, что через накидку не видно моего лица.
— За собой следи. — так же мысленно огрызнулась.
Сокол спрыгнул с лошади и шагнул ближе к разговорчивому защитнику царских хором.
— Ты забываешься! — тихо, но жёстко сказал Даниил. — Знаешь, Степан, я хочу опробовать новый метод пыток, а ты в отличной физической форме. Скажу царевичу, чтоб отдал тебя мне на эксперименты.
Тот натужно сглотнул, стёр с рожи мерзкую ухмылку и даже сделал шаг назад. Постучал по воротам и они со страшным скрипом стали открываться.
Нас с Эмилем сокол пнул как собак придерживаясь роли, а Элану дернул за верёвку на себя. Стоило нам зайти во двор, как от стражников раздался вопрос.
— Слышь, умник, а где рыжая? Царевич не обрадуется если ты ее упустил.
— Не твоего ума дело! — рявкнул Даня даже не обернувшись.
Пока шли по двору не смогла удержаться от колкости.
— А тебе здесь прям рады. — мысленно сказала, чтоб не привлекать внимание.
— Давай позже обсудим мои взаимоотношения с местными! — рыкнул на меня сокол.
— Как скажешь, парень. Только интересно почему столько жгучей зависти от них исходит?
— Хм. — сокол хмыкнул, но выражение лица держал строгим. — Я на особом счету у Еремия, но для этого не целую ему ноги.
Фу, как все примитивно. Почему люди завидуют другим вместо того, чтоб самим добиться желаемого.
На входе в здание дворца состоялся примерно тот же разговор с очередными завистниками. Далее, до малой тронной залы, мы прошли без помех. На входе снова два стража, но они без слов отворили двери и мы вошли: Даниил первый, держа всех нас за поводки.
Сам царевич полулежал на троне, вокруг стояло около десяти стражников и трое мужчин одетых по придворной моде. Перед троном танцевала девушка в довольно фривольном виде. Ее движения были плавные, тягучие и сексуальные. Стражники откровенно пускали слюни глядя на девицу, а царевич определённо скучал.
Наше появление привлекло его внимание. Он сел ровнее и окинул нашу компанию внимательным взглядом.
— Вон!! — рявкнул Еремий.
Девица чуть ли не ползком покинула зал. Ещё один взгляд на нас и царевич грозно прищурился. Далее мы услышали уже набившее оскомину.
— Данило, где ты потерял свое уродство? И главное где рыжая? Надеюсь ты избавился от неё?
Даня скривился, но стойко выдержал хихиканье со стороны стражей. Сокол рассказал историю, которую знал только он. Как он, преследовал ведьму, а после обнаружения хранителя выжидал момента, когда рыжая вернёт магию. Рассказал, что на Лису напали друиды и ему пришлось вмешаться, чтоб сохранить жизнь хранителя, но было поздно. Ведьма и ее селюк были убиты. Он забрал хранителя и направился во дворец. По пути присмотрел два прекрасных экземпляра для коллекции эго величества.
Еремий сел удобно, подал знак, чтоб ему налили вина. Долго и задумчиво смотре на нас.
— Я так понимаю, что хранитель та которая со связанными руками? — наконец то он подал голос. — Ну так покажи как это работает.
Даниил дёрнул верёвку и Элана упала на колени. Она гордо вскинула голову, махнув своими волосами и когда они опали на плечи, твердо сказала:
— Нет.
— Не понял! — опешил царевич и всем телом подался вперёд. — Ты смеешь мне перечить?!
— Ваше величество. — начала спокойно Элана. — я не являюсь Вашей подданной. Меня выкрали, связали и несколько дней гнали за лошадью, словно бродячую собаку. Я не готова сейчас показать артефакт и его свойства. Дайте мне отдохнуть и поесть. К утру обещаю быть хорошей девочкой.
После этого Элана поднялась, гордо расправила плечи и вытянула перед собой связанные руки. Она ожидала разумного решения от царевича.
— Да я тебя…! — взревел Еремий.
— … убьёте? — перебила его девушка. — Тогда не видать Вам артефакта и уж поверьте мне, что использовать его точно не удастся.
Царевич осознал глубину своего печального положения и, психанув, швырнул кубок через весь тронный зал. Пока звон металла о мраморный пол не стих под сводом залы, все боялись даже вдохнуть.