Злодейский ли это план Хегельга или случайные обстоятельства, а только от этого не легче и предстоит выпутываться самой. Что за жизнь такая, абсолютно не на кого положиться. Но, вспомнив крепкую ладонь Проклятого, я устыдилась собственному нытью. Вот кому в жизни пришлось не сладко, гораздо тяжелее, чем мне.
Так, Паулина, теперь главное — ничего не испортить. Есть немного времени, чтобы подготовиться к дальнейшим не менее важным событиям. Для этого нужно покинуть "прелестную гостиную с милым джентльменом" в цепях. Хотя предпочтительней не оставлять его одного, без присмотра. А если честно, то мне было панически страшно выходить из комнаты, выпустить из поля зрения чудовище. Казалось, если отвернусь, то Гнек оживёт и освободится из оков. Именно поэтому я не могла отвести взгляд от обвисшей фигуры у стены и подсознательно искала признаки того, что маг сейчас очнётся. Необходимо пересилить страх потому что, нужны ещё колья, а взять их в пустом каменном мешке неоткуда. Значит, придётся подниматься наверх и доламывать антикварный стул.
Я нащупала холодную рукоять ножа и сильно сжала. Слабенькое оружие против Гнека, но с тесаком в руке чуть спокойней. Поднявшись на дрожащих ногах, я с тоской посмотрела вверх на кусочек голубого неба, которое виднелось через пробитый потолок. Эх, снаружи, наверное, хорошо сейчас! Ясное солнечное утро и день обещает быть тёплым и приятным. Отличная погода для неспешной прогулки на свежем воздухе. Моё же представление о новом мире ограничивалось беготнёй по заброшенному особняку.
Пошатываясь и подозрительно поглядывая на мага, я попятилась к выходу. Надо решиться прямо сейчас, вдруг потом будет поздно? Поправив на груди простыню и для удобства подкатив её повыше, я резко развернулась и выскочила за дверь. С колотящимся от волнения сердцем я мчалась по коридору к лестнице с обветшалыми перилами. Пять ступенек, десять, пятнадцать, ноги перепрыгивали через несколько сразу. Знакомые двери второго этажа распахнуты настежь, кроме спальни с зеркалом. Туда-то мне и надо. Остановившись посреди комнаты, я огляделась и попыталась успокоить дыхание.
Результатом пятиминутной бурной деятельности стала компактная кучка из обломков стула. Чего бы ещё нужного прихватить? Взгляд остановился на разворошенной в прошлый визит кровати, а точнее на десятке подушек и одеяле. Поваляться бы сейчас, зарыться в них с головой и, как в детстве, спрятаться от проблем. Мечты-мечты! Но если почивать на мягком ложе пока не суждено, тогда можно, хотя бы прихватить кое-что. Сторожить Гнека на голом полу жутко холодно и неприятно, а вот на мягоньком одеяле — самое то, что нужно. Я скатала пушистое одеяло, положила его на обломки стула и подхватила. Подушки так заманчиво приглашали прилечь, что не захватить парочку тоже было бы глупо. Выходя из комнаты, мне ещё разок захотелось окинуть прощальным взглядом кровать.
— Эх, мечтать не вредно, — вслух прошептала я и решительно выскочила из спальни.
Теперь быстрее вниз и так много времени потеряно. Путь назад в этот раз получился дольше. Приходилось выглядывать из-за свёртка в руках и смотреть под ноги. Мандраж возобновился, когда я подходила к казематам с цепями. Вот уж точно у страха глаза велики! Всего за две секунды в мыслях возникли сто страшилок. А вдруг Гнек выпрыгнет из-за двери, спокойно освободившись из оков, пока я собирала барахло по дому? Перед тем, как зайти в комнату, не мешало бы проверить, что там происходит. Я закрыла глаза и попыталась почувствовать нити моей силы, которые удерживали мага, на предмет целостности оков. Это оказалось совсем не трудно, нужно лишь сосредоточиться и ощутить тихое биение знакомой энергии. Даже через стену прекрасно просматривалось нетронутое переплетение потоков. Ощущение своей магии немного успокоило страхи. Боязливо заглянув внутрь, я с облегчением вздохнула. Гнек никуда не делся и по-прежнему висел зловонным мешком.
Теперь важно не потерять бдительности. Усталость накатывала волнами, и глаза слипались. Сказывалось нервное и физическое перенапряжение. Я расстелила одеяло на полу и бросила сверху подушки. Спартанское ложе расположилось напротив висящего мага, чтобы удобнее наблюдать. Ложиться не рискнула, потому как чувствовала, что стоит дотронуться головой до подушки и прикрыть глаза хоть на миг, сон тут же свалится на ослабевший организм и вырубит надолго. Значит, лучше не рисковать.