– Если бы твои люди боролись со мной в честной схватке, я бы назвала это своим поражением. Но они даже не попробовали это сделать. А ты не получишь ни грамма моих способностей.
– Это так печально, – она вздохнула, будто, и правда, заинтересована в мирном разрешении конфликта. – Значит, мне придётся убедить тебя.
Редкие и очень сильные маги могли забрать силу своего товарища без его разрешения. Обычно для подобного ритуала требовалось согласие обоих. И его получали различными способами: сделками, обманом, или даже пытками…
– Надеюсь, в настоящем сражении, наконец, – Чарли не терпелось не только вернуть свои силы, но и показать этой блондиночке, кто же тут, действительно, сильная ведьма.
– О, нет, нет. Никаких сражений, – ровная и спокойная улыбка теперь выглядела просто насмешкой. – У меня есть люди, которые могут сражаться за меня. Есть и те, кто… умеет убеждать.
Один из её свиты вышел, что даже не сразу заметила Чарли. Она поняла это лишь тогда, когда он вернулся не один…
– Крэйн, милый, – блондинка вернула свой бархатный голосок, обращаясь к высокому брюнету, остановившемуся рядом с ней. Он напоминал военного, стоя по стойке смирно и смотря в одну точку перед собой. – Нам нужны её силы. И мы торопимся. Поэтому пожалуйста… сделай всё быстро.
– Ладно, – отозвался брюнет, сосредотачивая взгляд на Чарли, которая посмотрела на него в шоке.
Дастину показалось, что она задрожала, поэтому он повернул к ней голову, понимая, что девушка даже отошла назад, а её дыхание сбилось…
– О, нет, – практически беззвучно произнесла она.
– Чар, что случилось? – Дастин хотел бы обнять её, заглянуть в красивые тёмные глаза, но в данной ситуации мог лишь оставить это на потом, посмотрев на недоброжелателей.
– Тем не менее, было приятно с вами познакомиться, – лёгкая улыбка снова пробежалась по тонким губам блондинки. – Хорошего вам дня! Или нечто похожего… – она снова глянула на Крэйна, которому она сама мало была интересна. – Я могу на тебя положиться?
– Не беспокойся, Изабелл, – глубоким голосом отозвался он, чем вызвал очередную улыбку высокой девушки.
Она кивнула и развернулась, чтобы уходить. Синхронно и её свита направилась на выход, пропуская вперёд свою начальницу. Её очарование и особенное ведение дел заставляло людей идти за ней даже без применения запугивания или убеждения, и это оказалось значительным плюсом в её довольно-таки сомнительном деле.
Когда за Изабелл и её подручными закрылась дверь, Крэйн уверенно направился к Чарли.
– Если только тронешь её… – Дастин сразу же вышел вперёд, загораживая девушку собой.
Чарли, которая привыкла сама защищать себя, неожиданно ощутила такой прилив неизвестного ей чувства, что оно буквально сбивало с ног. Ведь Дастин, тот, кого она даже другом называла с натяжкой, оказался готов беречь её даже ценой собственной жизни?..
– Не трону. Успокойся, – Крэйн всё же остановился, сложив руки на груди. Он с неким непонятным вызовом смотрел на брюнетку за спиной Дастина. – Человек?.. Неужели? – он лишь усмехнулся. – Интересно.
– Заткнись, Крэйн, – к Чарли будто бы, наконец, вернулся голос, оставляя первоначальный шок позади, но из-за спины блондина она выходить не торопилась. – Думаешь, я только с колдунами общаюсь?
– Как-то так я и думал, – он пожал плечами, выглядя таким равнодушным, будто вся ситуация его совершенно не интересовала.
– Ну, так ты ошибаешься, – она машинально взялась за руку Дастина, сжав её в своих ладонях. Она выглядела маленькой девочкой, которая пряталась от обидчика за спиной своего друга. – Это ещё раз говорит о том, что ты ни черта обо мне не знаешь!
Крэйн, казалось, наслаждался этим небольшим конфликтом. Усмешка сохранялась на его губах, а тёмные глаза будто бы горели.
Настолько тёмные глаза, что в некоторых ракурсах их можно принять за практически чёрные. Точно такие же, как у Чарли…
– Я бы знал куда больше, если бы ты не сбежала от меня тогда, сестрёнка! – он всё же повысил на неё голос, но быстро кашлянул, возвращаясь в своё обычное состояние безразличия за пару секунд.
– Меня продали пиратам, идиот! – Чарли дёрнула руку Дастина, практически выкрикнув это.
Дастин недолго наблюдал за этой перепалкой перед тем, как встать между ними, чтобы осмотреть обоих.
– Воа, подождите, – сказал он, обратив на себя внимание брюнетов рядом. – Сестрёнка? Ты – брат Чарли?