Большая гостиная на втором этаже, где раньше бурлила жизнь, теперь почти всегда пустовала. Камин никто не разжигал, на полках и полу скопилась пыль (интересно, тоже иллюзорная или как?). Локки и Барбоса, канувших в небытие полгода назад, тоже не хватало. Вот бы с кем я сейчас надрался…
Но одиночество тоже неплохой друг. Главное, чтобы под рукой была бутылка. Я с размаху упал на один из диванов, поднимая целое облако пыли, и стал быстро убивать свое здравое мышление, варварски хлебая благородный напиток через горлышко.
Чертов Иссир! Я не мог о нем не думать, как не мог ему и не заплатить. Если гад пожалуется Черльзу, а тот в свою очередь проведет разбирательство… нет, нет, лучше сразу рассчитаться. Вот только где мне взять столько денег? Я повертел головой, выискивая ценные предметы. Может продать мебель? Хотя кому она надо, это ж иллюзия. Да и то не моя…
Быстро погрузившись в пьяный бред, я стал разговаривать сам с собой. Задавал риторические вопросы и тут же отвечал на них. Когда бутылка закончилась, я раскурил сигару и полез за следующей, благо в серванте пылились старые запасы Барбоса.
Нет, ну надо было так попасть! Даже если устроиться на какую-то работу и не одну, я не смогу рассчитаться с долгами. Здесь действовать нужно более радикально… Хм, может ограбить Гардинг? Нет, она быстро смекнет что к чему. Ворваться к ректору? Вычислят и накажут. Попытаться отыграться? Вполне реальный вариант, вот только знать не наделенная магическими способностями больше не хочет иметь со мной дела. Иссир с компанией были последними, кто согласился со мной играть.
Эх, тяжка моя доля! Только жизнь начала налаживаться как судьба окунула меня лицом в грязь. Что ж, изумляться нечего, мама всегда твердила, чтобы я держался подальше от шлюх, азартных игр и наркотиков. Нужно было ее послушать.
Сделав затяжку, я смочил губы новой порцией бренди и продолжил думать. Ведь должен же быть способ выкрутиться! На худой конец можно продать… точно, я продам свою почку! Э-э-э, ее же у меня купят маги-целители? К тому же я где-то читал, что в человеческом организме целая куча ненужных органов. Если их все продать, я даже подзаработаю…
Между тем я обмозговал и другие варианты. Мир огромен, в нем полно возможностей. Органы ведь можно продавать и не свои, верно? Кто расстроится, если сынок какого-то князька проснется без глаза? Ему в жизни это не сильно помешает, родители купят магический протез, а вот я буду спасен.
Через час я уже тащился, шатаясь из стороны в сторону, по коридору. Нужно отдохнуть, сон спасает не хуже алкоголя. Сил тащится наверх, к себе, у меня не было, поэтому я направился к гостевым комнатам. Там хоть и пыльно, но кровати стоят…
Когда я, дрожащим на волнах корабликом, проплывал очередной поворот, до меня донеслись чьи-то голоса. Остановившись, я педантично поглядел в каждую сторону, после чего подошел к слегка приоткрытой двери из черного дерева. Я хорошо помнил эту дверь: раньше за ней был кабинет Пейна. Сейчас же покои оккупировала несносная Эскель, которая, с тех пор как стала начальником, не пускала меня даже на порог. Но ничего, когда же исправлять оплошность если не сейчас?
Как мне показалось, я тихо прошмыгнул в комнату и встал в уголке. Из смежной двери кабинета до моих ушей доносились взволнованные возбужденные голоса, о чем-то спорившие.
— Нет, так не пойдет. Слишком рискованно!
— В самом деле? — я узнал насмешливый голос Райса Мелмана. — Как будто прошлые наши операции были менее опасны…
— Все наши прошлые операции, — возразила Эскель, — были оправданы. А здесь я не вижу причин…
— Причины есть, ты сама об этом знаешь. К тому же нам двоим предстоит не слишком кропотливая работенка и если об этом никто больше не узнает, риск сводится к минимуму.
Некоторое время я больше ничего не слышал, так как лидеры Тройки понизили голос и стали обмениваться мыслями более сдержано. От любопытства я сделал несколько шагов в сторону смежной двери, остановившись на уровне стола, где по идее должна сидеть секретарша. Конечно таковой в штаб-квартире никогда не было, но иллюзорный стол для нее в замке имелся.
— Меня не интересует золото, — фыркнула Эскель.
— Меня тоже, но если рассудить здраво, капитал можно выгодно инвестировать в рудники или сталелитейные заводы. Имея под контролем добычу ресурсов или выпуск оружия, мы сможем очень неплохо расширить свое влияние…
Рудники, заводы? Они что бредят? Да на это же нужны горы золота! Никогда не поверю, что этим мелочным колдунишкам подвернулась столь прибыльная работенка. И… стоп! Они что же, хотят утаить все от остальных, хотят скрыть это от меня, архимага?! Ну уж нет, мимо такого я не пройду, особенно когда мне последним временем так «везет»!