Я хотел картинно ворваться в комнату, но то ли зацепился за порог, то ли меня просто в сторону повело, но я чуть не упал Тройке под ноги. До этого я успел заметить стоящего Черепа, скрестившего на груди руки, и блондинистую Эскель, присевшую на край стола.
— Это еще что за…
Эскель явно хотела сказать, что-то грубое и нелестное, но вовремя вспомнила, что ее воспитывали как леди, а девушкам не пристало ругаться у всех на виду. За нее матом меня покрыл Череп, который от неожиданности даже подскочил.
— Ага! — завопил я, вскакивая и поочередно тыкая в лидеров «Преступников» пальцем. — Попались!
— Э-э, Тод..? — чуть ласковее, чем всегда, с угрожающей улыбкой, сказала Эскель. — А что ты здесь делаешь, дорогой?
Оперативно ответить у меня не получилось: вместо этого я громогласно чихнул, из-за чего Эскель возвела очи к небу и одними губами беззвучно прошептала какое-то ругательство. Череп подошел ко мне и, схватив за плечи, отвел к ближайшему стулу. Я тяжело плюхнулся на сиденье, сражаясь с нарастающим головокружением. Бренди на пустой желудок очень нехорошая вещь.
— М-мм, чего тебе надо, Тод? — тоже ласково, словно обращался к маленькому несмышленышу, спросил Райс. — Мы, видишь ли, сейчас заняты. Зайди попозже, ладно?
Я глупо моргнул, пытаясь понять, что он хочет мне втолковать. Эскель метала молнии из своих ясных голубых глаз, настроение у нее портилось как всегда быстро. Точнее не так: это я обладал удивительным свойством портить ей настроение. Почти всегда, когда девушка меня видела, я отпускал плоские шуточки в ее адрес, отчего лидер Тройки заливалась краской и закипала не хуже чайника. Не хватало только, чтобы из носика пар повалил…
— Ты что не видишь, он пьян как десяток матросов и капитан Лука! — взревела Эскель. — Вышвырни его вон!
— Ну, в произведении Некрова, Лука и его матросы довольно часто могли постоять за себя, — Череп снисходительно улыбнулся и даже подмигнул мне. — Может, сама попробуешь?
— Чего? — возмущенно протянула Эскель. — Я же девушка…
Их бессмысленный спор я прервал самым наглым образом. Подняв голову, я взглянул на обоих налитыми кровью глазами, и через зубы выдавил:
— Я все слышал!
Череп и Эскель быстро переглянулись. Я заметил в их глазах беспокойство, и отчего-то сильно обрадовался. Да, ребятки, переживайте, ибо вам сейчас будет не сладко… о черт, Эскель что, научилась размножаться или у нее есть сестра-близнец? Теперь в мире на одну стерву больше.
— Что именно ты слышал?
— Все! — сказал как выплюнул я, чертовски гордясь собой. — Я стоял за дверью битый час, и слышал абсолютно все!
Череп с сомнением поднял одну бровь. Эскель тоже позволила себе вымученную улыбку, но по ее лицу было хорошо заметно: девушка очень хочет, чтобы я убрался куда подальше.
— Я… бррр… слышал о вашем предприятии! От меня ничего не утаишь, я все знаю…
Дальше пошел бессмысленный монолог, который я не смог запомнить, а Черепа с Эскель — разобрать. Но видно я наплел им нечто такое, что заставило Тройку вновь переглянутся, после чего лидер «Преступников» меня спросила:
— И чего ты хочешь?
По телу прошла волна дрожи. Такого раньше со мной никогда не бывало. Больше не буду пить на голодный желудок! Жадность ни к чему хорошему не приводит…
— Возьмите меня в долю! — резко гаркнул я, чувствуя, что еще чуть-чуть и я свалюсь им под ноги. — Риск — мое второе «я», к тому же, в отличие от вас двоих — мне деньги есть куда девать! Я инвестирую золото в бордели, трактиры и игорные дома!
Эскель скривила свое личико, выражая тем самым все свое отношение ко мне и моим идеям. Потом я заметил, что глаза ее застыли и уставились в одну точку. Мне стало понятно, что Тройка устраивает ментальное совещание. С помощью своих сил и медальона, я попытался пробиться в поток, но головокружение так сильно завертело меня, что я оставил свои попытки. Интересно, когда же эта чертова комната прекратит вращаться?!
Тройке потребовались секунды, чтобы что-то для себя решить. Слово решила взять Эскель, приторно улыбнувшись, и начав говорить тоном, отлично подходящим для детей, умственно отсталых и пьяных в стельку. Она говорила очень долго, но я и половины не то, что запомнить — даже смысла уловить не смог!
— Твое предложение обсудим завтра, — заключила Эскель. — Видишь ли, у меня правило: я с пьяными никаких дел не веду. Никогда.
— З-завтра? — тупо повторил я. — Ладно, согласен.